Розділ 10. Полювання 

Рустам

Я стояв біля панорамного вікна, спостерігаючи, як ранковий затор повільно душить проспект. Місто прокидалося, байдуже до мого внутрішнього роздратування. На склі ледь помітно відбивалося моє обличчя — напружене, із тінню втоми та жорсткою щетиною, яку я так і не спромігся зголити зранку.

Перед очима досі стояла напівтемрява мого пентхауса. І вона. Моя «тиха» асистентка Вербицька, яка всього кілька годин тому відштовхнула мене на ліжку з таким переляком, ніби я був серійним убивцею, а не її найкращим клієнтом.
Я стиснув пальці в кулак. Права долоня досі пам'ятала, як дрібно тремтіло її тіло під моїми руками. Тоді, в моменті, це здалося мені панікою. Але зараз, у холодному та офісному світлі ранку, все виглядало інакше.

Гра. Це була бісова, професійна гра. Таїсія Вербицька виявилася набагато кращим стратегом, ніж я міг собі уявити. Це геніальний маркетинговий хід: спочатку розпалити чоловіка в онлайні до білого калу своєю розкутістю, а при зустрічі в реальності раптом увімкнути «невинну недоторканність». Вона просто набивала собі ціну. Змушувала мене думати, що я маю заслужити її тіло, попри всі ті тисячі доларів, які я вже перевів на її акаунт.
Вона хотіла, щоб я полював. Що ж, Вербицька, я прийму твій виклик. Але не чекай, що я буду лагідним мисливцем.

Двері кабінету безшумно відчинилися. Я не обертався, але миттєво відчув, як повітря навколо наелектризувалося. Напруга між нами стала майже фізичною.

— Ваша кава, Рустаме Давидовичу. І звіти з логістики на підпис, — її голос був бездоганним. 

Сухим, діловим, позбавленим будь-яких емоцій. Справжня робоча конячка. Я повільно обернувся. Вона стояла біля мого столу, опустивши очі в підлогу. Сьогодні на ній була водолазка чорного кольору яка приховувала шию до самого підборіддя.

 Жодної вільної прядки волосся, жодного зайвого жесту. Вона знову наділа свою маску сірої миші, наївно сподіваючись, що я забуду те, що бачив вночі.

Я повільно підійшов до столу, навмисно ігноруючи чашку з кавою. Зупинився так близько, що бачив, як напружилися її плечі під тонкою тканиною водолазки.

— Ти сьогодні дуже закрита, Вербицька, — мій голос прозвучав низько, з тією самою небезпечною хрипотою, якою я вчора шепотів їй у вухо, коли вона була в червоному мереживі. — Намагаєшся сховатися від наслідків нашої вчорашньої… розмови?

Вона нарешті підняла погляд. За великими лінзами окулярів її очі здавалися величезними і... порожніми. Вона знову «ввімкнула» цей свій фірмовий переляк. Як же це правдоподібно.

— Я не розумію, про які наслідки ви говорите, Рустаме Давидовичу. Я просто виконую свою роботу.

— Твоя робота, Таю, — я навмисно вимовив її ім’я по-особливому повільно, смакуючи кожен звук, — вчора ввечері була набагато цікавішою. Ти так професійно вдавала паніку в моїй спальні... Скажи, ти всім клієнтам продаєш цей спектакль про «сором’язливу асистентку», чи я заслужив на ексклюзивне шоу?

Я побачив, як вона здригнулася, ніби від удару. На її блідих щоках спалахнув густий, неконтрольований рум’янець. Браво. Вона навіть червоніти навчилася за командою. Професіонал вищого пілотажу.

— Ви помиляєтеся, — прошепотіла вона, відводячи погляд. — Я нічого не продаю.

— О, ні. Ти саме це і робиш, — я зробив ще крок, заганяючи її в кут між краєм столу і моїм кріслом. — Ти хочеш, щоб я бігав за тобою? Хочеш, щоб я забув про Cindy і почав домагатися Таїсії? Твоя ціна зросла, я розумію. Невинний погляд, тремтячі руки... Це коштує дорожче, ніж звичайний стрім.

Я підняв руку і повільно, двома пальцями, провів по коміру її водолазки, ледь торкаючись шкіри на шиї. Я відчув, як шалено б’ється її пульс під моїми пальцями. Серце готове було вискочити.

— Ти граєш на моєму терпінні, дівчинко. І пам’ятай, що я не люблю переплачувати за товар, який уже бачив у всій красі. Ти можеш ховатися під цими сірими шматами тканини скільки завгодно, але ми обоє знаємо, яка на тобі сьогодні білизна.

Вона різко відсахнулася, мало не впустивши теку зі звітами. У її погляді майнуло щось схоже на образу, але я лише подумки посміхнувся. Красиво грає. Вона хотіла, щоб я повірив, ніби я її образив своєю прямотою. Намагалася викликати в мені почуття провини. Не на того напала.

— Якщо у вас немає питань по звітах, я піду, — її голос тремтів, і це було неймовірно правдоподібно.

— Йди, — кинув я, повертаючись до столу. — Але знай, Вербицька, що я розкусив твій задум. Ти не отримаєш ні цента більше за цю «гру в недоторканність». 

Вона майже вибігла з кабінету, грюкнувши дверима сильніше, ніж зазвичай. Я сів у крісло і відчув, як всередині розгорається азарт. Вона думала, що вона головна в цій грі. Думала, що її маніпуляція зі стриманістю змусить мене здатися і платити більше.

Ні, мала. Ти просто зробила полювання цікавішим. Тепер я не просто хочу твоє тіло. Я хочу зламати твій опір і змусити тебе визнати, що вся ця твоя «невинність» — лише цінник на моєму столі.

Я натиснув кнопку селектора, спостерігаючи через прозору скляну стіну кабінету за її робочим місцем. Я бачив, як вона здригнулася, почувши мій голос з динаміка. Як її рука на мить завмерла над клавіатурою. Вона повільно підняла голову, і на секунду наші погляди зустрілися через скло. Вона знала, що я дивлюся.

— Вербицька, зайди до мене через п'ять хвилин. Потрібно обговорити деталі вечірнього виїзду.

Через п'ять хвилин вона знову була на моєму порозі. Цього разу без кави. Тільки з блокнотом, який вона стискала обома руками перед собою, ніби щитом.

— Ви хотіли обговорити виїзд? — її голос був натягнутим, як струна.

Я повільно підвівся і пішов навколо столу. Я не поспішав. Кожен мій крок був навмисно повільним. Я хотів, щоб вона відчувала, як скорочується відстань, як звужується простір навколо неї. Коли я зупинився прямо перед нею, вона навіть не поворухнулася. Тільки її дихання стало частішим, а груди під водолазкою почали важко здійматися.