Розділ 1. Подорож починається.

Короткий опис попередніх книг

На планеті загубленій, серед руїн,

Де мовчали віки й панувала лиш тінь,

Прокинувсь землянин, самотній, чужий,

Та в серці його ще палав вогонь мрій.

Його зустріли пустки й таємниці давніх баз,

Де хижий звір із тіні чатував його не раз.

Він малював по зорям до рідних стін маршрут,

Та сни — це все, що від дому залишилось тут.

Тут друга зустрів він у кіборга тілі,

І клан відновив, знайшов спільні цілі,

Зібравши довкола відважні серця,

Він зважився з ними йти до кінця.

Із тінню в столиці він битву почав,

З могутнім ШІ у пітьмі воював.

Він змови таємні рішуче ламав,

І шлях до свободи крізь морок проклав.

Та не задля багатства чи влади жаги,

А щоб захистити свій дім від біди.

Він згодом збагнув таємницю порталів,

Що вели до світів крізь мільйони каналів.

Пройшов крізь світи, де лиш холод та жар,

Крізь пекло ілюзій, крізь морок примар.

Розв’язав він проблеми, що існували віки,

І взяв під контроль позаземні шляхи.

Розкрив він нарешті між зірок таємницю,

І в небо злетів, як вогненна жар-птиця.

Він клан відродив крізь проблеми та зради,

І вистояв мужньо крізь підступні напади.

Він бачив загибель і зневагу не раз,

А стальний друг завмирав, та вертався щораз.

Знайшов він кохання в очах золотих,

І нове життя зародилося в них.

Він вірив — спочинок нарешті прийшов,

Та дізнався: є син — його частина й кров.

І знову в дорогу, і знову в зеніт —

Забрати дитину з далеких орбіт.

Бо доля людини — це вічний політ,

Що рветься до істин крізь тисячі літ.

І хай би яким не здавався цей світ,

Дйша залишає у спадок нащадкам свій слід.

З моменту, як Оллі кинула ШІ аґрафів у воду, пройшло ще пару тижнів. Часу на сентименти не було. Наш вибір був зроблений, а всі кроки були прораховані та узгоджені з нашим ШІ. Деякі зоряні мапи Співдружності у нас були, а останні оновлені надали аґрафи. Місце, де тримають дитину, нам було приблизно відоме від ШІ. Залишалося лише дістатися туди. Перш за все для цього були потрібні креди, а найціннішим товаром в аґрафів були саме псі-кристали. З метою їх накопичення ми зробили рейд у проміжний світ, заразом зарядивши резервне псі-ядро корабля та близько п’ятдесяти кристалів для продажу. Гадаю, цього вистачить для всього, що нам потрібно буде купити на планетах Співдружності.

— Отже, план у нас такий, — мій голос зараз лунав у кімнаті для нарад, де зібралися Тех, Оллі та Холдір. Айлін сиділа поряд, не відводячи погляду від даних, що нещодавно зібрав для нас ШІ. — Пріоритет — дитина. Іншими справами займаємося паралельно. Завтра ми вирушаємо через портал в найближчий населений світ до сектора аґрафів й Співдружності.

— ШІ вже проклав маршрут по поверхні планети, а розвідники його перевірили, — додав Тех. — На тій планеті куди нас викине, спочатку потрібно придбати все необхідне для подорожі по Співдружності, а вже потім перебратися до найближчих населених світів. І вже звідти ми візьмемо курс до світів аґрафів. Спочатку це буде не бойова, а дипломатично-розвідувальна місія з елементами проникнення. Так сказати намацаємо шлях до потрібного нам місця. Бо планета, на якій знаходиться дитина, — це одночасно і курорт, і місце, де навчається молодь аґрафів. Саме там розташовані лабораторії, де вивчають генофонд нації та виховують аґрафів у яких немає батьків. Там не буде аномалій чи павуків. Там будуть системи безпеки, що не йдуть ні в яке порівняння з нашими. Нам треба офіційно туди потрапити, бо, скоріш за все, звичайним людям туди доступу немає.

— У мене є варіант, як ми можемо потрапити туди офіційно, — тихо сказала Оллі. — Там десь на планеті, зараз живе та навчається мій молодший брат. Увійти ми зможемо досить просто, але як звідти вийти з дитиною, я не поки що не знаю як. Хоча можемо попробувати оголосити про офіційні права, будь-яка медкапсула підтвердить наші права. Треба лише знати точно де знаходиться дитина та забрати її, бо вони можуть перевезти дитину в інший світ. Якщо нічого не вийде треба буде швидко вшиватися звідти.

— Саме для цього я беру з собою той пристрій, що відкрив аномалії на базі, — відповів я. — Він має функцію створення окремого порталу, тож засіб повернення додому в нас теж є.

— А він не створить аномалії на планеті аґрафів, як на базі? Там багато дітей і я б не хотіла, щоб вони постраждали, — запитала Оллі.

— Ні, ми з ШІ все перевірили. Треба лише натискати пелюстки в іншій послідовності та не зовсім відкривати його, тоді артефакт працює як портал, а не як пастка.

— Добре, — продовжив Тех. — Курт для нас вже підготував платформа для перельотів, вона зроблена з рятувальної капсули на чотирьох плюс я. Залишилось вирішити, хто йде, а хто залишається.

— Я пропоную вам йти усією командою, — втрутився ШІ. — Ви доповнюєте одне одного, а в міру наближення до сектора аґрафів зайві члени команди зможуть повернутися на базу через портал. Усім треба вчитися поводитися там та розуміти, що на вас чекає у світах Співдружності. Гадаю це буде не останній рейд туди.

— Гаразд. На базі тоді головним залишаються Мор, в мегаполісі Іс, а в поселені Грей з Куртом. Разом вони керуватимуть справами та продовжать з аґрафами пошук Кіри, перевіряючи чутки та шукаючи той світ-в'язницю, — промовив я. — На базі Ліка з Марі займуться пробудженням навігатора. Тож щойно ми повернемося, він має бути готовий показати де у всесвіті існувала їх цивілізація, щоб ми могли прокласти маршрут через портали до їх рідної планети, де ми й займемося пошуком ліків для Еліра.

ШІ миттєво зафіксував усі мої розпорядження.

— Зрозумів. Я все проконтролюю та надам вам із собою свою копію у стандартному корабельному ШІ. Він буде стояти в рятувальній капсулі. Допоможе вам у дорозі з проблемами проникнення до чужих систем. Щодо станції — Курт та Даріус вже отримали нові пріоритети: замість її повного відновлення, вони зараз зосередяться на відновленні озброєння, гарматних секцій, монтажі щита та реактора. Станція має стати неприступною фортецею до вашого повернення.