Розділ 27. Бандити.

Вранці нам завантажили триколісний мотоцикл мисливців та кілька ящиків і баночок для обробки павуків і збору інгредієнтів. Самі мисливці виглядали бувалими бійцями у повному спорядженні. Воно складалося з трьох частин: безпосередньо комбінезону, схожого на той, що ми знімали з тіл у печері, тактичного шолома, легкої анатомічної кіраси, бластера та голкомета. Іс провів їх у каюту. Приходив старійшина та Аса попрощатися, сказала, що завжди рада нас бачити в місті. Нікого іншого кочівники нам не пропонували у поїздку. Єдине, що попередили, це те, що вночі були помічені переміщення незнайомих їм людей на шляху минулого перельоту корабля. Попереджений — значить, вже озброєний.

Розрахунок польотів на такі далекі відстані я ще не робив, минулий раз летів куди показував кіборг, все одно треба вчитися робити все правильно. Запустив через нейромережу прокладку маршруту, оновлена докладна карта місцевості у мене вже була. Віддав команду всім залишатися на своїх місцях та бути готовими до будь-яких позаштатних ситуацій. Плавно і без напруги заробили двигуни, кіборг все полагодив, і перевантажень вже не було, злітаємо. Зробили півколо над містом, мені цікаво було подивитися, як воно виглядає зверху, і вирушили у бік форту на висоті приблизно п'ятсот метрів. Камери передавали на головний екран корабля красу навколишнього світу.

Сонце вже з'явилося на горизонті, заливаючи своїм золотим світлом безкраї простори планети внизу. Я задивився на цю красу, загіпнозований захопливим видовищем, що розгорнулося переді мною. Лише кілька хвилин тому пагорби й долини лежали, огорнуті темрявою, але тепер, коли сонячні промені повзли горизонтом, вони, здавалося, прокинулися від сну. Пейзаж внизу розкрився в приголомшливих деталях: суворі гірські хребти, великі рівнини й мерехтлива роса, що сяє в ранковому світлі. Хмари ліниво пливли по небу та постійно змінювалися, відкидаючи тіні на землю внизу. З кожною миттю кольори світанку фарбували світ у відтінки помаранчевого, рожевого та золотого, створюючи сцену безпрецедентної краси. Космічний корабель граційно плив над поверхнею планети, а я відчував радість від польоту і подяку за можливість стати свідком такого чудового видовища. Відірвав мене від цієї краси Тех.

— Мік, помічені незрозумілі переміщення в пустелі, тримай курс по береговій лінії з урахуванням аномалій.

— Всім зайняти безпечне горизонтальне або сидяче положення! — скомандував я, включаючи прискорення.

Нормально ми пролетіли близько двохсот кілометрів, потім побачили в пустелі колісні машини й глайдери, що переміщуються в наш бік, нас намагаються перехопити.

— Увага! Невідомий об'єкт наближається з правого борту, розпізнавальних даних немає. Озброєний ракетною системою, відстань до ста кілометрів! — сповістила нейромережа, підключена до датчиків і радарів корабля.

— Тех, якщо ми повернемо у висохле море, карта показує, що немає там небезпеки, тільки недосліджені ділянки.

— Ні, корабель не витримає, пробували місцеві давно, я сам бачив, як там впав штурмовий бот, він і досі залишається лежати в морі.

— На берег теж не можна, зафіксовано вже понад двадцять засічок на радарі.

— Іди берегом, якщо почнуть стріляти, ховайся під обрив берегової лінії та вмикай пелену. Якщо всі цілі одночасно запустять ракети, нас зіб'ють. На цю мить бандити розтягнуті, і час виходу на точку атаки у всіх різний. Тому повинні проскочити.

— Який клас ракет може бути на машинах? Корабель має теплові пастки або перехоплювачі ракет?

— Що за ракети вони можуть використовувати, не можу зараз сказати, тільки порадити: на одну ракету пастки не використовують, щит витримає, а при трьох і більше запускай.

— Небезпека! Небезпека! — просигналила система оповіщення, і червоним миготливим світлом осяяло весь місток.

— Праворуч курсом на корабель рухається ракета, зіткнення неминуче, всім приготуйтеся до контакту! — знову просигналила система про небезпеку.

За кілька хвилин пролунав вибух.

— Контакт, просідання щита на десять відсотків.

— У двигуни б'ють, — прокоментував Тех.

— Іс, підключайся через нейромережу до управління турелями та намагайся збити ракети, що підлітають, короткими чергами на попередження. Я керуватиму турелями біля двигунів, а ти двома біля рубки праворуч, без ШІ вони непотрібні шматки металу.

— Прийнято.

— Праворуч за курсом зафіксовано пуск трьох ракет, зіткнення неминуче, всім приготуйтеся до контакту! — знову просигналила система про небезпеку. Рекомендується режим ухилення і відстріл пасток.

— Тримай рівно, Мік. Спробуємо збити. Вогонь. — заторохтіли турелі праворуч. Вибух і трохи пізніше другий, Іс щось кричав від радості. Третя ракета дістала нас.

— Контакт, просідання щита на десять відсотків. Активовано підкачування щита, орієнтовне відновлення п'ять хвилин.

— Небезпека! Небезпека! — прогуділа система. — Зафіксовано пуск п'яти ракет.

— Намагаються промацати ліміт атаки, щоб не сильно пошкодити корабель. Думаю, вони не мали відомостей про роботу щита. Приготуйтесь. Іс, не поспішай, вицілюй по одній, — давав команди Тех.

Заторохтіли турелі, вибух, другий, третій, четвертий попадання, п'ятий попадання. Іс лаявся, кіборг вже роздавав нові команди.

— Контакт, просідання щита на двадцять два відсотки. Активовано підкачування щита, орієнтовне відновлення п'ятнадцять хвилин.

— Мік, наступного разу буде більше ракет, приблизно десять. Після пуску тримай напрямок на зустріч ракетам і використовуй маневри ухилення. Іс, я беру керування передніми турелями, ти задніми. Пастки три партії: при підльоті перших ракет, при проходженні над бандитами, при відході у бік моря, а потім за урвище і включай пелену, — торохтів кіборг.

— Прийнято.

— Небезпека! Небезпека! — прогуділа система. — Зафіксований пуск десяти ракет, червоне світло блимало над нами, нагадуючи про небезпеку.

Розворот, пастки пішли, заторохтіли турелі.