Розділ 1. Пробудження.

Дивний сон, мелькання чогось незрозумілого, але невиразно пізнаваного, вірніше, воно просто знайшло відгук у моєму серці. У якомусь сенсі це нагадувало мені марення, викликане наркозом. Світло ліхтаря наді мною, скляна кришка.

Дивовижна ситуація. Але це тривало недовго. Усвідомлення було першим кроком до остаточного пробудження. Тьмяно горіло світло.

Мій язик прилипав до піднебіння, в роті пересохло, і все моє тіло ніби розвалюється на частини. Неприємна ситуація, м'яко кажучи. Мій разум поступово почав розігріватися, а думки почали обертатися швидше. Завіса, що закривала мій мозок, луснула, наче хтось устромив голку в повітряну кульку. Спогади прийшли. Не дуже послідовно, та не всі.

Промайнула серія коротких відео та в основному фотографій. Моторошний калейдоскоп. Не відчуваючи жодних емоцій, я знову розплющив очі й сів, почав терти скроні. Тіло почуваєтеся нормально і навіть незліченні голки його вже не колють, але воно все ще якось подавлено.

Оглянувся. Кімната з високою стелею площею близько тридцяти квадратів схожа на печеру. Уздовж стін стоять п'ять порожніх футуристичних циліндричних капсул. Зліва, наприкінці кімнати, є кілька шаф зі скляними дверима, за ними видніються медичні препарати. Праворуч можна побачити мерехтливу всіма кольорами панель управління у формі овалу. Світло проникає зі стелі. Ця кімната явно призначалася для медичної мети, що було очевидно.

Але думати не було коли. Пульт увімкнувся, вентиляційні отвори загули, світло засяяло, і почувся механічний шелест. Була в мене надія, що ситуація швидко вирішиться, де я знаходжусь і що я тут роблю. Хоча мозок був дуже пригнічений через вплив заспокійливих засобів, почувся голос, і з-за шафи виїхав механізм, який зумів викликати подив, і звук, судячи з усього, виходив від нього.

Він працював на колесах, мав кубічний корпус та рухливу голову, дуже схожу на гігантський морський бінокль, який хтось прикріпив до телескопічних шарнірів. При цьому він мав дві пари гнучких кінцівок, що нагадували гофровані шланги, що закінчуються трипалими маніпуляторами.

— Ти мене розумієш? - звернувся до мене механізм.

— Так, - видав я, і тільки потім усвідомив, що звуки, вимовлені пристроєм і мною, були досконалою тарабарщиною, але чудово мною розумілися. Знову майнуло відлуння емоцій та спогадів і швидко зійшла нанівець. Чим же цікаво мене таким забійним накачали?

— Вилізай із мед капсули.

Чомусь виникало відчуття, що для механізму це рутинна робота, а що таке мед капсула.

— Одягайся, - скомандував він, коли мені вдалося спустити ноги з капсули, а потім ще утвердившись на ногах, впорався з нападом запаморочення.

— А... Як, де я? — поставив я логічне запитання.

— Одягай це, — він чи воно простягло в маніпуляторі механізму пакунок, — сюди дивися. - На екрані біля овальної консолі крутився ролик, як одягатися.

Виявляється, цей пакет-згорток був хитро складеним комбінезоном. Широкі лямки були елементами поясу, варто їх потягнути в сторони, як в руках виявилося темно-сіре щось, розмірів так на пару більше, ніж треба.

Я продовжив дивитись наочну демонстрацію зі скупими поясненнями. Один з елементів щільної горловини, при стисканні пальцями ставав рухливим і перетворювався на аналог замку на блискавці, правда, самої блискавки не спостерігалося. Високі технології? Позаземні - прийшла думка-осяяння. Чи це був спогад? Втім, мене було до нього.

Нога ліва в штанину раз, нога права в штанину два. Руки в рукави, застебнути. Варто було повернути застібку на належне місце, як костюм різко стиснувся, щільно обліпивши тіло, але через пару миттєвостей послабив хватку, ставши якщо і не другою шкірою, то дуже комфортним. Зручно. Матеріал теж приємний, але є деякий дискомфорт. Не звик я одним елементом одягу обходитися. Втім, це відзначалося розумом, у своєрідному фоновому режимі.

— На вихід, — махнув маніпулятором на стіну, і з того боку з шипінням у стіну поїхали двері. - Рухайся за стрілкою на підлозі.

— Добре, — буркнув я у відповідь і потопав у вказану сторону, постійно дивлячись на всі боки та помічаючи все нові й нові незрозумілі для мене пристрої.

За дверима виявився не широкий коридор, приблизно висотою два з половиною метри на два метри, явно проритий та оброблений якимось механізмом. Поки я оглядався, помітив на землі сліди коліс іншої ширини не таких як мед секції, а самі двері – ворота явно були зроблені та встановлені тут пізніше. Та й сам механізм я такий бачив у перше.

Ось розумію розумом, що все це, м'яко кажучи, дивно, але ні емоцій, ні бажання заперечувати чи чинити опір немає. Збориста у них тут хімія. Міг би злякатися — трясся від страху. Напевно, пофігізм. Не впевнений. Механічно переставляю ноги по темно-сірому покриттю з білим геометричним візерунком, які світяться з ромбиків-квадратиків у формі стрілки. Байдуже відзначаю якісь рослини. Мох якийсь? Гриби? Все байдуже, тільки скрізь під стелею проходять кабелі та труби, так краєм ока помічаю. Індиферентно проходжу повз двері, які тільки номерами й відрізнялися один від одного. Лише раз повернув голову і погляд затримав, коли повз зустрілися двері з засувами з назовні, для чого це. Нарешті стрілочки на підлозі довели мене до місця з великим круглим вікном, мабуть, їдальня — майнула лінива думка-висновок. Велика кількість столів і стільців, умивальник, а також багато склянок, таці, якись апарати уздовж стін, на це дуже прозоро натякає. Прочинив двері.

Зазвучав зі стелі голос.

«Заходь і займай місце. Слухай уважно, не перебивай», — інструктував мене голос, доки вмикався один із моніторів на стіні. Ішов, ішов, ось і дійшов. Дивно. Однотипне все і якось все сумно. Відходити від хімії почав? "Сідай, де зручно", - видали інструкцію. "Угу", - здається відповів я, переступаючи поріг.

Приміщення, в якому я опинився, було дуже схоже на стару добру пивну їдальню зі студентських часів, кілька дерев'яних або пластикових столів і кілька десятків стільців. Ех, молодість-молодість. Тут місця було на двадцять - двадцять п'ять людей, але зараз тут був я один. Мені здалося трохи все занедбано, відносно чисто, але таке почуття, що все прибрано, ось недавно. Загорівся на стіні екран. Пройшов, сів на вільне місце, що опинилося на протилежній від входу стороні. Сиджу, дивлюся на екран, навколо і людину, що говорить на ньому.