Розділ 5. Σκορπιός.

У тиші зірок, за межею світів,

Застиглі у спогадах безліч життів.

Колись вони жили, творили, кохали,

А нині — лиш згадки, що з пилом зникали.

Вони підкоряли весь простір і час,

Розвивали світи, що палали не раз.

А зараз скрізь тиша — мовчазна й глуха,

Поглинула расу її участь лиха.

Тут йшли кораблі — мов комети в імлі,

Торкалися неба на кожній землі.

Вони сіяли мудрість, знання і життя,

Та стерла їх доля — внесла в забуття.

Прийшла катастрофа, немов грім у ночі,

І світ їх розпався в багряном вогні.

Скрізь згасло їх світло — мов іскра в пітьмі,

Залишив лиш спогад у давній війні.

Та часом з орбіт десь лунає їх глас,

Мов відлуння епох, що поглинув той час.

Можливо, вони ще повернуться знов,

Щоб світ відновив цю загублену кров.

Кришка капсули повільно зсунулася вбік, випускаючи хмару теплого туману, що стелився до підлоги. Усередині лежала істота — гуманоїдне тіло з темно-синьою шкірою з легким сине-фіолетовим відблиском. Очі залишалися заплющеними, але мій розвідник вже фіксував повільне повернення тіла до свідомості: серце повільно билося, дихання вирівнювалося, температура тіла повільно зростала.

— Життєві показники стабілізуються, — повідомив Тех, що поряд з капсулою розбирав навалені запчастини. — Якщо система не помиляється, ще кілька хвилин — і істота прийде до тями.

Я обережно наблизив розвідника до капсули, де поруч вже знаходилася сфера Σκορπιός, що світилася різними кольорами та фіксувала всі зміни пацієнта. Тим часом тіло істоти ледь поворухнулося. Її очі різко розплющилися — зіниці на мить затремтіли від яскравого світла, а потім сфокусувалися на сфері над капсулою.

— Не бійтеся. Ви в безпеці, — сказав я спокійно, мовою, що була на панелях корабля, розуміючи, що в такі моменти кожна деталь має значення.

Істота зробила вдих — глибокий, довгий, наче повертаючись після століть забуття, а потім сіла в капсулі. Її погляд ковзнув по рубці, зупинився на сфері, що зависала неподалік, і лише після цього знову повернувся до мене.

— Ποιος είσαι εσύ (Хто ви такі)… — прошепотіла вона ледве чутно.

Її голос звучав низько і хрипко, але в ньому вже відчувалася сила.

— Я людина, звуть мене Мік, а поряд з вами кіборг — Тех. Ми знайшли ваш корабель на цій планеті. Сфера раси Σκορπιός, що була зі мною, допомогла зайти всередину та сама активувала вашу капсулу.

Істота ще кілька секунд мовчала, повільно переводила погляд між мною, кіборгом, сферою і рубкою, де на оглядових екранах показувалися непрацюючі системи корабля і ландшафти планети.

— Людина… — повторила вона, ніби перевіряючи саме слово на смак. — Ви говорите нашою мовою. Це… неможливо. Ми втратили зв’язок зі всіма цивілізаціями дуже давно, а після останньої нашої битви нас занесло невідомо куди.

— Ми отримали фрагменти вашої бази мови через сферу, — відповів я. — І… я вже спілкувався з такими, як ви. У снах. У мареннях. У інших вимірах. Це стало можливим завдяки сфері, яку я знайшов в іншому світі — жінка, що з’являється з неї, іноді спілкується зі мною ще з зруйнованого міста серед пісків. Саме там я знайшов сферу і вже багато часу ношу її з собою. Іноді вона мені допомагає.

Істота з раси Σκορπιός повільно піднялася на ноги, вражаючи нас гнучкістю та грацією після стількох років у стазисі. Її рухи були плавними, а в кожному читалася неймовірна точність, мов у хижої істоти, що щойно прокинулася, але вже готова діяти.

— Ви Мік… схоже, стали провідником. Це рідкість навіть для нас. Якщо сфера обрала вас — значить, вона розпізнала ключову частоту вашого існування. Ви можете бути зв’язковим для решти істот, що зустрічаєте на своєму шляху, — сказала істота вже більш упевнено. — У нас такі артефакти нашої раси теж були, але ця сфера, схоже, древніша.

— Вам зараз чимось допомогти? — спитав я.

— Ні.

— Інша істота у капсулі… вона теж жива?

— Так. Це навігатор нашого корабля. Її ще рано будити, треба спочатку дізнатися, що сталося на цій планеті з моєю командою. Бо, судячи з даних корабля, я повинен був прокинутися багато циклів цієї планети назад. Але… — істота озирнулася на рештки капсул і безлад у рубці, — …щось пішло не по плану, корабель майже знищений і так вже залишений багато часу. Сфера рекомендує мені спочатку розібратися з тим, що тут сталося, а вже потім виносити рішення. Займайтеся поки що своїми справами, а я передивлюся останні дані.

— Гаразд.

Істота мовчки витягла з внутрішнього відсіку капсули невеликий пристрій — темний, схожий на пластину із м’якого матеріалу. Вона доторкнулася ним до своєї грудей, і вже за мить уздовж тіла пробігли хвилі світла, формуючи навколо неї напівпрозорий енергетичний каркас, що швидко матеріалізувався у щільний, темно-фіолетовий комбінезон із гладких панелей та тканини, що злегка поблискувала. Рухи істоти залишалися легкими, мовби її тіло й далі перебувало в симбіозі з розвиненою технологією. Потім вона ще дістала з капсули кілька циліндрів з таблетками і по одній з кожного закинула в рот, а потім їх закріпила на комбінезоні.

Після цього вона рушила до ложемента керування в піраміді, зосереджено розглядаючи екрани, водночас активуючи якісь команди на них.

— Моє ім’я… Елір, — нарешті промовила істота, не відриваючи погляду від екранів. Її голос зараз звучав спокійніше, впевненіше. — Я — командир загону швидкого реагування корабля Γενναίος флоту Σκορπιός. Мій загін супроводжував останню хвилю переміщення наших колоніальних кораблів. Після того бою мене пораненого поклали на лікування, я тільки зараз прийшов до тями.

Елір провів рукою над одним зі столів, активуючи голографічну проєкцію — у повітрі з’явилася схема корабля, мерехтячи червоними та жовтими зонами, які позначали пошкодження. Оглянувши все, він сказав:

— Більшість систем нестабільні, ШІ знищено. Я спробую зараз переглянути внутрішні логи… і протоколи останніх подій на кораблі.