4

Спочатку Денис подумав, що в нього галюцинації, коли з дверного отвору з'явилася скуйовджена голова дівчини-техніка Каті. Вона радісно посміхнулася капітанові і жахливою пантомімою зобразила щось, що Звіринцев розшифрував, як бойову операцію з

порятунку. Капітан навіть не уявляв, що саме зібралася робити дівчина, але абсолютно точно вирішив, що верзилу-главаря братиме на себе. Ларі він відмів відразу, аверієць міг тільки зітхати, боячись ворухнутися. А запущена програма зв'язку вже відраховувала хвилини до зв'язку із Землею. На величезному екрані, яким став оглядовий ілюмінатор катера, спалахували цифри у спадному порядку.

– Вісім, – холодно промовив бортовий комп'ютер, – сім…

А потім сталося щось зовсім божевільне. Звиклий до будь-яких стресів організм капітана Звіринцева діяв на інстинктах, поки свідомість перебувала у стані глибокого шоку. Поки руки Дена вибивали у терориста зброю і крутили негідника в «баранячий ріг», мозок намагався зрозуміти, що за бедлам коїться навколо нього. І як таке могло дозріти в чиємусь мозку.

А відбувалося явлення бортового робота Зі Ай Ен. Епічне. Робот влетів як ужарений у рубку, шарахнув струмом одного з терористів і, проїхавшись по ногах іншого, стрімко зник у другому виході з капітанського містка. Поки двоє «постраждалих» очухувалися від нанесених ним каліцтв і психологічної травми, пілот Єлизавета вже завдавала удару ногою в щелепу третьому терористу, який звалився їй під ноги. Ще одного з ніжним «мур» обіймав лапами барвас.

Коли той, нещасний, падав на підлогу, в його очах хлюпалося стільки жаху, що навіть Ден встиг поспівчувати бідолашному. Поки капітан розвертався від поваленого супротивника, на його очах тендітна дівчина Катерина Філіппенко вже нападала на невдачливу жертву з металевим тазиком у руках. "Бздень" - і бандит з гуркотом звалився без почуттів. Дії лікаря, що всадив у плече озброєному шприц, викликали у Дена нервове тремтіння. У тиші, що заповнила рубку, тільки беземоційно бубонів комп'ютер:

- Три, два, один…

 - Штаб на зв'язку, - похмуро повідомила жінка-диспетчер на тій стороні екрана, - що там таке термінове?

 На столі перед дамою стояла чашка гарячого чаю і виднівся краєчок коробки з цукерками. Видно було, що в дами повно інших справ, і спілкування з катером до їхнього числа не входило. За кадром чувся дзвін посуду та гомін голосів. Десь відбувався поділ салатів на честь якоїсь круглої дати.

- Напад на екопатруль, - здуваючи з чола рожеве пасмо, видихнула Ліза.

– Постраждалі є? – меланхолійно промовила диспетчер.

- Легкі тілесні, - відзвітував Філя, - серед команди постраждалих немає.

- Чудово, - без особливої радості промимрила дама, - я повідомлю поліцію. Чекайте.

І вимкнулася. Весь час спілкування з диспетчером Ден приходив до тями від усвідомлення того, що подібний стрес для екопатруля був буденним. Лікар і пілот в'язали терористів старими електрокабелями, барвас з наймилішою мордою сторожив тих, хто ще не був пов'язаний і намагався підвестися. Технік "розміновувала" штурмана.

– Ви як, кеп? – весело уточнив Філіп.

– Нормально, – зітхнув капітан і кинувся допомагати команді. Світ капітана Звіринцева рухнув. Ті, кого він вважав купкою ідіотів, виявилися злагодженою і жвавою командою, яка без зайвих слів кинулася рятувати своїх друзів. Таку відвагу раніше Ден бачив тільки у своїх товаришів по службі, всіх інших, особливо штабних, вважав боягузами. Тепер капітану Звіринцеву було соромно дивитись у вічі команді.

- Мур, - сказав барвас і тицьнувся Дену чолом у стегно.

***

На кухню ми входили з гордо піднятими головами та важкими пакетами, повними продуктів. На шляху рейду була чудова космічна продуктова лавка, де ми затарилися всім, що могло б скрасити нудний казений пайок. Хто б міг подумати, що капітан Звіринцев підключить свої зв'язки і витрясе з начальства надбавку кожному з нас.

- Зінусь, а що у нас на вечерю? - Обережно сказала я, по-собачому втягуючи носом повітря.

– Паста. З м'ясом, – гордо заявив робот, розставляючи тарілки по столу.

– Опа! — Філя весело розреготався і підійшов до холодильної камери, — що заводські налаштування злетіли?

Зіна незворушно підняла на нього свою втикану дротами голову. Потім схилила її набік, через що один із дротів випростався і тепер стирчав як антена.

– Чому? З налаштуваннями все правильно, технік Філіпенко мене перевірила.

Я кивнула, мовляв, так, перевірила. Наш «комбайн», не іскрить і не глючить. Минула третя доба з того дня, як ми передали поліції терористів. Корабель розмінували, заручників відпустили. А ми лягли на колишній курс та продовжили дрейф-рейд. Життя потекло у штатному режимі.

- Паста буває різною, - почала занудствувати Зіна, - пенне, стелині, тольятелле...

 Поки Зінаїда захоплено перераховувала нам види італійських макаронів, ми розсідалися довкола столу, роздавали прибори, підставляли тарілки під черпак із запашною стравою.

– А де капітан? - Захвилювався Ларі.

Він з цікавістю намотував на виделку спагетті, дивився, як з тих стікає густий томатний соус, клацав зубами і блаженно сопів.

- Він останнім ішов, - знизала плечима Ліза.

І ми обернулися до дверей, де вже гуркотіли кроки командира. Зінка шмякнула порцію макаронів на порожню тарілку, Лізка встромила в них виделку. А капітан Звіринцев уже входив на кухню, тримаючи в руках величезну коробку з тортом. Ми здивовано простежили, як він ставить коробку на стіл і сідає на вільне місце.

- Загалом ... Не задалося у нас знайомство, і я пропоную почати його заново, - зніяковіло сказав капітан.

Ліза жадібно схопилася за краї коробки, відкриваючи нашому погляду боки тортика, що лисніли шоколадом. М'який гірко-солодкий аромат розлетівся кухнею, заповнюючи собою всі щілини. То справжній шоколад. Дорогий торт. І…

– Це ніби вибачення? – хитро посміхнувся Філя.