Розділ 51

Я зачиняла двері квартири з важким відчуттям, що більше ніколи сюди не повернуся. Було нестерпно усвідомлювати, що Варя ще занадто мала і від неї тут нічого не залежить. Я могла б спробувати врятувати це житло, побігати по нотаріусах, але мене й так розшукували. Судячи зі слів Регіни, квартира належала не тільки їй, а й тій самій тітці, а оскільки Варя залишилася сиротою – шансів зберегти її дім майже не було.

Я вбила в навігаторі адресу і викликала таксі. У таких місцях мені бувати не доводилося, і я гадки не мала, як там усе влаштовано. Здається, настав час швидко дорослішати та вчитися відповідати за свої вчинки, бо тепер від мене залежало життя ще однієї маленької людини.

Дорогою я заскочила в магазин, набрала шоколадок і різних батончиків. Не знала, чи можна це Варі, але дуже сподівалася, що все не так жахливо, як малює моя уява. Мені було страшно йти до неї – я боялася побачити її зламаною, побачити, що вогник у її очах згас, а я нічим не можу допомогти. Але відступати було нікуди.

Будівля дитячого будинку виявилася величезною, з блідого каменю. Всередині був просторий двір, який мав би слугувати місцем для ігор, але сприймався радше як прогулянковий майданчик у в'язниці. Серце стиснулося, коли я переступила поріг.

– Ви до кого? – грубо гукнула мене пишна жінка з рудим волоссям, зібраним у тугий вузол. Вона ліниво жувала яблуко, гортаючи якийсь журнал.

– Навідати Варю... Її вчора привезли.

– А, новенька. Бачу, і речі принесли, – вона кивнула на мої пакети. – Зайвим не буде. Поділять між усіма, діло добре. Чекайте тут.

Я насупилася. Що значить «поділять»? Думка про те, що улюблені речі Варі, які я так дбайливо збирала, можуть розійтися по чужих руках, обпекла мене зсередини. Але не нести ж їх назад.

Я просиділа на жорсткій лаві хвилин десять, поки не почула важкі кроки.

– Йди за мною, – кинула та сама жінка.

Ми йшли нескінченними коридорами. Стіни були розфарбовані в яскраві кольори, всюди висіли якісь дитячі малюнки, але це не рятувало – загальна атмосфера залишалася гнітючою і похмурою. Бідні діти... як можна рости в цій порожнечі?

Ми увійшли в маленьку ігрову кімнату з намальованим на дверях кубиком Рубіка. Обстановка була максимально простою: порожня шафа, столик і три стільці. На одному з них сиділа Варя. Маленька, бліда, поникла. Вона дивилася в підлогу і, здавалося, навіть не дихала. Я ледве стрималася, щоб не розридатися і не кинутися до неї просто з порога.

– Даю вам десять хвилин, – відрізала жінка і вийшла, щільно зачинивши двері.

– Варю... – тихо покликала я.

Дівчинка підняла голову, і її обличчя на мить осяяла легка усмішка.

– Алісо!

Вона зірвалася з місця і з розбігу влетіла мені в обійми, вчепившись у пальто так, ніби я була її єдиним рятувальним колом. Я опустилася перед нею на коліна, притиснула до себе, вдихаючи знайомий запах її волосся, і не хотіла відпускати. Тільки втративши Регіну, я остаточно зрозуміла: вони були моєю справжньою родиною. І тепер у Варі залишилася тільки я.

– Як ти? – запитала я, обережно стираючи сльози з її щік.

– Погано, – вона знову заридала, уткнувшись мені в плече.

Її біль фізично передавався мені. Я стиснула щелепу, забороняючи собі піддаватися слабкості. Зараз я мала бути сильною. Я просто гладила її по спині й шепотіла щось заспокійливе, поки її ридання не змінилися тихими схлипами.

– Тебе тут ображають? – я взяла її обличчя в долоні, вдивляючись у почервонілі очі. Не знала, що зможу зробити, якщо відповідь буде «так», адже влади у мене тут було нуль.

– Трохи, – прошепотіла Варя. – Данило задирається, але він тут до всіх лізе. Але я з Вікою потоваришувала, її теж нещодавно привезли.

– Подружка – це добре, – я кивнула, намагаючись вичавити усмішку. – Дуже важливо, щоб ти була не одна. Будь сильною. Ми обов'язково що-небудь придумаємо. Я не залишу тебе тут. Розкажи, як тут годують? Які умови?

– Супом несмачним годували, – вона поморщилася і трохи відсунулася, показуючи на себе. – І ось цю сукню дали, щоб переодягтися.

Сукня була блакитною, з рюшами, явно не новою, але чистою. На Варі вона виглядала чужою.

– Тут вихователька зла, – додала вона, і її голос знову затремтів. – Кричала на мене, коли я плакала. А у мене ж мама...

– Вона просто нічого не розуміє, – відрізала я, відчуваючи, як усередині закипає лють. – Напевно, у неї все в житті гладко, ось вона і перетворилася на робота без серця. Не слухай її.

– Не розуміє... – Варя знову опустила голову, і моє серце остаточно розбилося на шматки.