Розділ 24. Ну а раптом?..

Моніка старанно пояснювала Філіпу, як він повинен поводитись, щоб її брат повірив, що вони зустрічаються.

— Дивись на мене хижо. Розумієш? Ну, поїдай очима.

Вся група посміювалася над майбутньою авантюрою, висуваючи версії, наскільки Філіпу вдасться його майбутня роль. Чи зможе Моніка навчити скромнягу «поїдати» поглядом. Знайшлися охочі в особі Марчела дати майстер-клас. Було шумно і завзято. Але Валерії приєднатися до загальних веселощів не вдавалося. Її голова була зайнята обмірковуванням повідомлення, яке їй щойно прийшло від Ольшанського.

Повідомлення, треба сказати, дивне і підозріле.

— Дівчинко моя, тебе терміново хоче бачити ваш ректор, — слова досі звучали у вухах. — Справа невідкладна. Поспішай.

Валерії в цьому повідомленні не сподобалося абсолютно все. І те, що воно від Ольшанського, і те, що в ньому фігурує Тоцький, і те, що її кудись викликають, коли вся група готується йти відпочивати в студентському клубі. Їй дуже хотілося проігнорувати повідомлення, ніби його й не було. І вона б так і вчинила, якби в кінці Ольшанський не додав уїдливим голоском:

— Якщо Тоцький раптом забуде, навіщо тебе викликав, нагадай йому, що він хотів поговорити з тобою про свої заручини.

Ох, які моторошно підозрілі слова! Навіщо Тоцькому ділитися з Валерією деталями свого особистого життя? Склалося стійке відчуття, що назріває якась підстава. Мізки скипали від спроб зрозуміти, як краще вчинити. З одного боку, з'явилося нестерпне бажання дійсно піти до ректора в кабінет і зажадати пояснити, навіщо він її викликав. Але з іншого боку, робити це категорично не хотілося. Чому Валерія повинна виконувати його розпорядження, які він передає через Ольшанського? Хотів щось повідомити, міг би запросити сам особисто, не користуючись допомогою сумнівних посередників.

Терзання Валерії не залишилися непоміченими Тересою.

— Леро, про що задумалася?

— Та тут одне повідомлення прийшло...

Деталі розповісти вона не встигла. Всі одногрупники раптом як по команді розвернулися до вхідних дверей. Валерія спиною відчула, що увійшов хтось важливий. Перебрала в голові всі можливі варіанти: Тоцький-старший, Тоцький-молодший, Ольшанський, Казімєж з опікунської ради. Обернулася і... навіть близько не хтось із них. В їдальню увійшов хлопчик років восьми, рудий-рудий, з обличчям, рясно всипаним ластовинням. Дуже серйозний, в стильному діловому костюмі. В руках кейс.

— Ле-е-ем, — пролунало дружне вітання одногрупників. — Повернувся! А як вчасно — якраз перед вихідними.

Лем??? Той самий четвертий хлопець з групи? Відмінник і улюбленець викладачів? Мало не найсильніший маг в академії? Валерія навіть подумати не могла, що він виявиться настільки юний. Уява малювала кремезного дорослого здорованя. А тут дитина. Як йому дозволили вчитися в академії? Рідкісний дар? Згадався земний випадок, коли юне дарування закінчило ВНЗ у підлітковому віці.

Хлопчина поважно кивнув усім на знак вітання і підійшов до Валерії.

— Новенька? Радий можливості познайомитися. Подільський-молодший, Лем, — він простягнув їй руку.

Такий діловий. Але виглядати зовсім по-дорослому йому заважали по-дитячому пухленькі щічки. Захотілося пригорнути його і потріпати по рудим вихорам. Але як Валерія могла проявити таку фамільярність, коли тут із нею так серйозно розмовляють?

— Валерія, — по-діловому потиснула вона його руку. — Самойленко, — назвала своє земне прізвище. Хоч убийте, не хотіла представлятися Ольшанською, нехай би у неї прокинулася хоч найбільш ольшаниста з усіх можливих мітка.

Лем присів на сусідній стілець, а Тереса, навпаки, зіскочила з місця:

— Підігрію тобі обід.

Він чемно подякував старості.

— Довелося кілька днів бути відсутнім, — пояснив Валерії хлопчина. — Допомагав батькам закрити деякі фінансові питання.

Вона вухам своїм не вірила. Яка розумна дитина! І мила. Валерія сама не помітила, як підскочила зі стільця і ​​підійшла до Тереси, щоб допомогти з обідом для Лема.

Одногрупники почали розпитувати його про поїздку. А Тереса тим часом повернулася до розмови, яку було перервано несподіваною появою юного мага.

— То що там за повідомлення?

— Тоцький до себе викликає, — скривилася Валерія.

— Навіщо?

— Нібито повідомити щось важливе.

Вона поки не стала згадувати про заручини. Їй здавалося неймовірною нісенітницею, що Тоцький раптом дійсно почне розповідати їй про свої амурні справи і плани на шлюб. Абсурдніше не придумаєш. Вона уявила, як в її рідному політесі її б викликали до ректора і той раптом став би розписувати їй подробиці свого сімейного життя. Маячня! Ольшанський, вочевидь, темнить.

— Мені до нього йти хочеться, як застрелитися.

Ні, справді. Валерії набагато важливіше бути сьогодні в студентському клубі і простежити, щоб Марчел не перестарався зі Златою. Сестра здалася їй трохи наївною і недосвідченою. Валерія відчувала відповідальність за неї.

— Тобі не обов'язково до нього йти, — несподівано відгукнувся Лем. — Мені все одно відразу після обіду потрібно буде віднести ректору деякі папери. Заодно можу попросити його передати через мене те, що він хотів сказати тобі.

Який чудовий хлопчик! Валерія ледь стрималася, щоб все-таки його не погладити по голові. Вона нахилилася до нього і прошепотіла:

— Якщо ректор чомусь забуде, навіщо хотів мене бачити, нагадай йому, що він збирався розповісти про заручини.

Ні, ну а що? Що як слова Ольшанського все-таки мали під собою якесь підґрунтя?

Лем кивнув з найсерйознішим виглядом — показав, що завдання зрозумів. Валерія не сумнівалася, що хлопчина все запам'ятав. По ньому ж видно — вундеркінд!