Розділ 13. Не та дочка

Корнелія кілька хвилин розглядала сплюснутий капелюх, щось нашіптуючи. Потім втратила до нього всякий інтерес — відклала вбік і знову взялася за в'язання. Запанувала цілковита тиша. Ален знав, що поки не можна турбувати її питаннями — вона ловить образи.

Він дивився, як спритно пальці Корнелії орудують спицями, і згадував свої перші візити до неї. Ален звернувся по допомогу кілька місяців тому, коли запідозрив, що на ньому прокляття.

Почалося все з дрібниць. То невдало послизнувся на кавуновій кірці і мало не зламав ногу, то кінь брикнув і скинув із сідла — Ален дивом не зламав шию. Далі більше. Одного разу, коли він прогулювався алеєю власного парку, несподівано піднявся сильний вітер і повалив дерево. Якби Ален встиг зробити зайвих кілька кроків, опинився б притиснутий до землі величезним стовбуром і відправився до праотців. Минуло від сили пару днів, як нова напасть — Алену на голову ледь не впала цеглина. Він стояв біля власного маєтку, і раптом від стіни відділяється шматок і летить прямо йому в лоб. Ален сам не зрозумів, як встиг відскочити. Каменюка впала в парі дюймів від його ніг.

Ця цеглина стала останньою краплею, що переповнила чашу терпіння. Ольшанський зрозумів, що всі ці події не випадкові, і став шукати людину, яка зможе йому допомогти. Всі маги-проклятійники в один голос стверджували, що пристріту на ньому вони не бачать, але Ален-то відчував, що щось не так. Ось тоді-то його і звели з Корнелією.

Вона теж спростувала існування прокляття.

— Це твоя власна родова магія пустує, — зробила висновок віщунка.

Слова вдарили наче обухом по голові. Як це власна магія? Але Корнелії Ален повірив. Запитав, що ж йому робити, і та, помедитувавши над в'язанням, відповіла:

— Тобі терміново потрібен онук.

Ольшанський трохи на кріслі не підстрибнув. Він очікував будь-якого рецепту, але тільки не такого.

— Ваша хуліганська родова магія стала занадто концентрованою, занадто щільною, — почала пояснювати віщунка. — Від цього і проявляє себе не найкращим чином. Її терміново потрібно розбавити іншою магією. Видай дочку заміж.

Це був ще не весь її вердикт. Попрацювавши спицями, вона просвітила, якою саме магією необхідно розбивати родову магію Ольшанських — цілительно-ментальною, тобто магією Тоцьких.

Це було завдання не з легких — посватати свою дочку Злату Тоцьким. Хтось інший до смерті зрадів би отримати такого тестя, як Ольшанський, але тільки не ці спесивці. І чим їм Златочка не догодила? Красуня-розумниця. Сам Ольшанський доньку обожнював і недоліків у ній не бачив. Подумаєш, мітка ще не прокинулася — нехай подякують, бо коли мітка прокинеться, їм усім буде непереливки.

На які тільки хитрощі не довелося йти Алену, щоб заручини все ж відбулися. Довелося натиснути на голову роду Мартіна Тоцького, у якого в ту пору були великі фінансові проблеми, та й зі здоров'ям не дуже. Ольшанський дав грошей на лікування і погасив усі його борги. Мартін став більш поступливим. Він натиснув на старшого сина Яна, і, хоч із тисячею умов з їхнього боку, документ про заручини було підписано.

Корнелія обіцяла, що з того моменту, як справа почне рухатися до весілля, напасті, що накотилися на Алена, почнуть відступати. Але нічого подібного не відбувалося — його продовжували переслідувати невдачі. Він знову відвідав віщунку. Розповів їй, що зробив усе, що вона веліла — організував заручини дочки і Тоцького. На що Корнелія, попрацювавши спицями, видала:

— Ти заручив не ту дочку.

І як повинен був відреагувати на ці слова Ольшанський, коли знав, що у нього всього одна дочка — Злата? Звичайно, він обурився. Віщунка прицикнула на нього і веліла мовчати. Швидкими нервовими ривками вона розпустила своє в'язання, і знову почала набирати петлі. Її рухи поступово ставали все спокійніше і спокійніше і, нарешті, вона озвучила свій вердикт:

— Щоб втихомирити родову магію Ольшанських, розбавивши і освіживши її магією Тоцьких, тобі потрібен онук від дочки, що несе в повній мірі вашу родову магію. І це не Злата.

— А хто?

— Згадай свою бурхливу молодість, — порадила йому Корнелія, єхидно блиснувши очима.

У бурхливій ​​молодості Алена було багато чого. Але навряд чи його пригоди мали наслідки. Бо якби у когось із його подружок молодості народилася від нього дитина, вже вона б, знаючи про завидні статки татка, не посоромилася б його трохи пообскубувати. Втім, Ольшанський і сам би не дав своїй дитині бідувати — забезпечив би всім необхідним. Але щось поки ніхто не звертався. Хоча... а чи не може це бути та незнайомка, з якою у нього одного разу трапився найкоротший і найбурхливіший у його житті роман, тривалістю один день? І якщо плодом його швидкоплинної любові стала дочка, то де йому її шукати?

Поки Ольшанський згадував спекотні події того божевільного дня, Корнелія знову почала прискорювати темп роботи — під її спицями росло полотно з чудовим візерунком.

— Тобі не потрібно буде її шукати. Скоро вона з'явиться в твоєму житті сама. Чекай сигналу.

Віщунка виявилася права — вона з'явилася. Щойно Ольшанський побачив Валерію, сумнівів майже не залишилося, що перед ним дочка. Зеленоока красуня. Він упізнав у ній рідні риси. Але все одно влаштував випробування. Ох він постарався — розіграв неймовірний спектакль — розбурхав її. Ух, як вона розлютилася! Знайомий темперамент. А який сильний дар! Він бачив, що вона намагається стриматися. Але магія вихлюпнулася через край проти її волі. Як добре, що він завбачливо надів капелюх-циліндр. Ален знав, що в разі чого він зіграє роль громовідводу. Цей безглуздий капелюх викличе найбільше роздратування і постраждає в першу чергу. Він сам дико дратувався, коли бачив на комусь цей потворний писк останньої моди. А у доньки, як він і думав, виявився такий самий смак. Йому хотілося обійняти її, але дівчинка була занадто зла. Нічого. Він дасть їй час звикнути. Але от часу тягнути з весіллям немає.