Глава 24. Тимур

Вечеря в заміському будинку батьків завжди нагадувала мені засідання ради директорів, де головним товаром на порядку денному був я сам, а моє майбутнє розглядалося як інвестиційний портфель. Світло важких кришталевих люстр відбивалося у срібних приборах, що лежали на ідеально накрохмаленій скатертині, створюючи ілюзію свята. Але повітря, наскрізь просякнуте ароматом запеченої качки з журавлиною та дорогих, важких парфумів моєї матері, здавалося мені задушливим. Цього вечора все це багатство — масивні меблі з антикваріату, безшумні рухи прислуги, чинні розмови — здавалося мені бутафорією. Декораціями до вистави, в якій я більше не мав жодного бажання грати свою роль.

Батько сидів на чолі столу, тримаючи спину рівно, наче під піджаком у нього був сталевий прут. Він розливав колекційне вино з таким виглядом, наче це була кров його переможених ворогів — повільно, з почуттям повної влади над моментом.

— Тимуре, ми з матір’ю розмовляли з Лазарєвими, — почав він, навіть не підводячи очей від келиха, де виблискувала рубінова рідина. — Їхня донька, Вікторія, нарешті повернулася з Лондона. Вона блискучий юрист, має чудові зв'язки в Європі і, що набагато важливіше, вона розуміє правила нашого кола. Вона знає, що таке обов'язок. Тобі вже тридцять, сину. Час подумати про спадкоємців. Бізнес-імперія потребує надійного фундаменту, стабільності, а не лише твоїх імпульсивних амбіцій.

Я відчув, як усередині закипає знайома, гостра лють. Кожне слово батька було наче удар важкого молотка, що забиває іржаві цвяхи в мою свободу. «Правильний шлюб», «правильна родина», «правильна кров». Для них людина була лише набором характеристик, вигідних для злиття капіталів.

— Мій бізнес тримається на моїх мізках і вмінні передбачати ринок, батьку, а не на тому, з ким я сплю чи на кому одружений, — відрізав я, з легким стукотом відставивши келих. Вино, яке так пафосно вихваляв батько, здавалося мені терпким і кислим після спогадів про ту просту, майже домашню вечерю з Анною у Варшаві, де нам не потрібні були срібні виделки, щоб відчувати справжність моменту.

— Ти став занадто різким, Тимуре, — втрутилася мати, витончено промокнувши кути губ серветкою. В її голосі чулося м’яке, але непохитне маніпулювання. — Ми просто хочемо, щоб поруч із тобою була жінка, яка підтримає твій статус. Хтось гідний. Хтось, хто не буде просто «додатком» до твого успіху, а стане його частиною.

Гідний. Це слово ехом відгукнулося в моїй голові, викликаючи гірку посмішку. Я мимоволі почав порівнювати — це було неминуче. Вікторія Лазарєва — ідеальна картинка з дорогого глянцевого журналу: вихована в найкращих пансіонах, передбачувана у кожному слові, вишукана, але абсолютно порожня всередині, як вакуум. І Анна.

Анна, яка могла поставити мене на місце одним холодним поглядом, не підвищуючи голосу. Анна, яка працювала до знемоги, зціпивши зуби, але ніколи — жодного разу! — не скаржилася на втому. Анна, яка в ту ніч у Варшаві була такою справжньою, такою крихкою у своїй хворобі і водночас неймовірно сильною у своїй гордості. Я згадав її бліде обличчя на білих подушках, її тонкі пальці, що судомно стискали край моєї сорочки, і те, як вона мужньо терпіла біль і страх, не вимагаючи жалю, лише моєї присутності.

Перед моїми очима знову виникла сцена з офісу, яка не давала мені спокою весь день: як вона до болю скривилася від простого запаху кави, як вона несвідомо, майже захисним жестом, погладила свій живіт. Тривога за її здоров’я знову кольнула серце, наче гостра голка. Усі ці «гідні» кандидатки з багатих родин, яких мені так старанно підсовували батьки, були лише розфарбованими манекенами в порівнянні з нею — жінкою, яка мала душу і характер.

Я раптом усвідомив одну просту, очевидну і водночас лякаючу річ: я не бачу жодної іншої жінки в ролі матері моїх дітей. Не через «правильну кров» чи схвалення клану Лазарєвих, а через те, що лише вона змушувала моє серце битися по-справжньому, виходячи з ритму холодного розрахунку. Лише вона була тою, заради кого я був готовий кинути цей стіл, цей будинок і просто бути поруч, захищаючи її від усього світу.

— Я сам вирішу, хто гідний бути зі мною, а хто ні, — сказав я, підводячись з-за столу так різко, що важкі дубові стільці зі скрипом відсунулися по паркету. Мати здивовано підняла брови. — І спадкоємці в мене будуть тільки від тієї жінки, яку я виберу сам, керуючись почуттями, а не пунктами договору. Вечеря була чудовою, але мені час іти. Справи не чекають.