Глава 20. Аня

Вечеря у Варшаві стала для мене справжнім випробуванням, але цього разу не нудотою, яка зазвичай накочувала хвилями, і не втомою, що ломила тіло, а чимось набагато небезпечнішим. Щирістю. Тією самою щирістю, від якої немає броні.

Тимур сидів навпроти, повністю відклавши маску суворого керівника, яку я навчилася сприймати як захисний екран. У світлі свічок, що танцювали на його обличчі, воно здавалося м’якшим, майже рідним. Його голос звужувався до того самого оксамитового тембру, яким він шепотів мені на вухо тієї єдиної ночі — ночі, яку я так відчайдушно, до крові на губах, намагалася викреслити з пам’яті.

Коли він заговорив про свою відповідальність, про те, що хоче бути мені підтримкою не за контрактом, а по-справжньому, я відчула, як у грудях щось боляче стиснулося, наче серце потрапило в тиски. Кожне його слово було як удар струмом по моїй совісті, що й так була роз’ятрена брехнею.

«Він хороша людина», — раптом промайнуло в голові, і ця думка була гострішою за ніж. Так, він жорсткий у бізнесі, так, він не хотів цієї дитини, бо вона не вписувалася в його ідеальний план. Але він не кинув мене. Він оплатив найкращу клініку, він хвилювався, він пропонував допомогу і санаторії, він намагався бути поруч. Він діяв так, як вважав правильним для нас обох, виходячи з тих обставин, які я йому створила. А я?

Я сиділа перед ним, намагаючись їсти ту саму запечену качку, яка зараз здавалася мені сухим попелом на смак. Я тримала всередині цілий всесвіт, маленьке серце, про яке він не мав жодного уявлення. Я бачила його щире, майже дитяче полегшення від того, що «проблему вирішено», і водночас бачила його чесне бажання піклуватися про мене тепер, коли перешкод начебто не залишилося.

Мені стало неймовірно прикро. Прикро за нього, бо я власноруч змусила його повірити у вбивство власної дитини, якою б небажаною вона не була спочатку. Прикро за себе, бо я змушена щосекунди грати цю огидну роль.

— Ви дуже добра людина, Тимуре, — прошепотіла я, вперше за довгий час опустивши офіційне звернення і відчуваючи, як це ім’я солодким присмаком опікає язик. — Навіть якщо намагаєтеся це приховати за графіками, звітами та сталевим голосом.

Він усміхнувся — не тією переможною посмішкою акули бізнесу, а справжньою, теплою усмішкою, від якої моє серце зробило небезпечний кульбіт. І це було найгірше. Бо саме в цей момент, у цьому маленькому варшавському ресторані, я остаточно зрозуміла: він починає мені подобатися. Не як бос, не як недосяжний мільйонер, а як чоловік, який вміє чути, співчувати і бути поруч.

Провина накрила мене задушливою хвилею. Я дивилася на нього, на його добрі очі, і хотіла закричати на весь зал: «Вона тут! Вона жива! Вона росте в мені щохвилини, і вона має твоє серцебиття!». Але я лише міцніше стиснула серветку під столом, заганяючи крик назад у горло.

Якщо я скажу зараз — він ніколи не пробачить мені цієї брехні. Для нього, людини честі, така маніпуляція буде гіршою за зраду. Якщо не скажу — я буду нести цей тягар самотужки, з кожним днем віддаляючись від людини, до якої мене тягне все дужче.

— Вам пора відпочити, Анно, — м’яко сказав він, підводячись і допомагаючи мені з пальтом. Його рука на мить затрималася на моєму плечі, і я відчула той самий жар, що й на корпоративі, те саме електричне поле. Тільки тепер він не лякав мене. Він зігрівав, даючи ілюзію безпеки.

Ми йшли до готелю мовчки, але це була зовсім інша тиша. Не та мертва, холодна тиша, що панувала між нами після клініки, а тиша, наповнена іскрами. Я дивилася на його високу постать попереду, на те, як він впевнено крокує варшавськими вулицями, і відчувала, як мій ідеальний план «відпрацювати місяць і зникнути» починає тріщати по всіх швах.

Як я зможу піти від нього, якщо кожна хвилина поруч робить мою таємницю дедалі важчою, а моє серце — дедалі менш вільним? Я обіцяла собі не робити проблему для Тимура. Але, здається, я стала найбільшою і найболючішою проблемою для самої себе. Бо втекти від нього буде легко, а от втекти від почуття до нього — неможливо.