Глава 18

Аурелія Ерабет Альтаур

За наступні півгодини від моменту, як на мене вивалили шокуючі новини, нові знайомі розповіли, яким чином зустріли Ембер і свої подальші пригоди. Також вони поділилися тим, як же ж їх знайшли. Віртен весь цей час мовчазно підтримував мене, тримаючи в своїх обіймах. Мої друзі теж слухали мовчки, надавши можливість саме мені вести перемовини з новими знайомими.

Після їх розповіді у мене все ще залишалися питання, і я розпочала з того, яке вважала за найважливішим:

- Хто ваша Глава? Вона може бути причетна до викрадення Ембер.

На мою зухвалу заяву відповів, як не дивно, Стен, той самий лідер купки людей, з якими подорожувала Ембер:

- Леді Крістел перевертень, офіційно займає посаду Начальника Слідчого Управління цього королівства. Вона створила нашу організацію, щоб протистояти негідникам, які заради своїх цілей підуть на будь-які злочини, від викрадень до вбивств. Тому я впевнений, що вона не причетна до викрадення вашої подруги. Та й відслідкували нас по маячках, які залишив Коберн у місці нашої сутички.

Проте я не дала збити себе з думки:

- Тоді як цей Коберн зі своїми людьми зрозуміли, що Ембер була з вами? Вони б не пішли навмання громити вашу базу. Тільки якщо точно знали, що вона там. І якраз леді Крістел знала, що серед вас з’явився метаморф.

Мої аргументи били прямо у слабкі місця всієї розповіді. Я бачила, як на обличчях товаришів Стена з’являються сумніви. Але Реарк, права рука Стена, все ж спробував висловити іншу теорію тих подій:

- Може вони повернулися на те поле, і відстежили всі сліди, які там були. Так і здогадалися, що Ембер у нас.

Його товариші просто кивнули, погоджуючись з такою версією. Проте мені якось не вірилось у його припущення, про що я одразу ж і сказала:

- Може й так, але мені чомусь здається, що саме за активної участі вашої Глави вороги так швидко змогли виявити місцезнаходження Ембер.

Стен, як і кожен розумний лідер, запевнив, що розуміє мою точку зору, проте все ж продовжив настоювати на своєму:

- Я розумію, що все це виглядає дуже підозріло, але запевняю, що леді Крістел не хотіла нічого поганого. Вона наказала захищати і піклуватися про Ембер, яка в той час виглядала як чоловік.

Я вирішила не стримувати свій поганий настрій, і висловила все, що нашепотіла моя параноя:

- З чого б це? Побачила якогось чоловіка, і одразу ж віддала такі накази. До цього, я так розумію, вона так не робила.

Члени команди Стена насупилися, почувши мої слова. Схоже, я вдарила по ще одній слабкій точці. Проте вже за мить їх лідер продовжив свою лінію:

- Ні, не робила. Але Ембер прийняла образ не простого чоловіка, це був один з товаришів колишнього коханого леді Крістел. Він з друзями пропав за дивних обставин, і вона довгі роки шукала його.

Якась прямо сумна казочка. Якби я не навчалася в Академії, а ще раніше не жила серед дроу, я б може і повірила. А так, не могла не висловити свою версію подій:

- А може все не так мальовничо, як ти нам описав? Може той колишній її кинув, а вона розшукувала його, щоб помститися?

Проте відповісти мені ніхто не встиг. В тиші, яка на мить виникла після моїх слів, всі почули здивований вигук Леона. Маг вихопив з кишені якийсь амулет, іншої рукою потерши місце, звідки дістав його. А вже за мить він щось зробив, і ми всі почули трохи хриплуватий голос.

- Привіт, Леон. Te fe no ka.

Те, що це знайомий Леона, було і так зрозуміло. Проте здивоване обличчя мага все казало за себе. Він точно не очікував, що хтось зв’яжеться з ним через амулет, тим більше саме цей чоловік. Але він швидко взяв себе в руки.

- Привіт, Вірдж, - відповів маг, продовживши не менш дивною фразою, ніж ми вже почули: - Au fe se. В тебе щось термінове?

У питанні мага я почула трохи агресивні нотки, він точно роздратований, що нас так відволікли. І хотів уникнути того, що ще більше відволіче від розмови. Мені і самій хотілося вже повернутися до теми Ембер. Але його співрозмовник сказав те, що на мить шокувало всіх присутніх:

- Не повіриш, брате, але так. Тут з тобою дуже хоче поспілкуватися ваша Глава.

Ми всі, оговтавшись від шоку, миттєво стали такі насторожені, наче тут і зараз атакує ворог. Навіть маг висловив свої підозри:

- А чому тоді ти перший заговорив? І взагалі, чого на цей амулет? Адже в неї є прямий зв'язок з командиром.

Проте відповів нам всім вже не чоловічий, а жіночий голос:

- Я попросила його почати розмову. Що ж до того, чому не зв’язалася зі Стеном, на його амулет відповів якийсь незнайомець. А у зв’язку з тим, що мене зараз розшукують вороги, краще перестрахуватися, ніж потрапити в пастку.

- Які вороги? – спитав Стен, підійшовши до мага.

Глава відповіла на це вельми розпливчато:

- Це не дуже приємна історія, і стосується вона не тільки мене, а ще й того метаморфа, якого я бачила з вами. Леон, твій брат сказав, що у неї зараз проблеми, і потрібна наша допомога.

- І звідки він про це дізнався? – не витримала я, все ще підозрюючи цю жінку.