Глава 32

Ризиковано було так пити з ним вино. Але вона нічого не могла з собою вдіяти. Почуття, яке відчувала від одного його погляду, хвилювало і бентежило. Вона ніби йшла по краю прірви, і голова паморочилась від висоти. Їй хотілося продовжити мить. І лише тверезий розум стверджував, що добром це не скінчиться.

Чоловік підвівся слідом за нею. Підійшов, але не квапився виходити. Натомість з якимось дивним виразом туги та радості дивився на неї.

- Ти сьогодні особливо гарна! – прошепотів ніжно.

Ліннея не встигла нічого відповісти, як несподіваний шквал емоцій захлеснув її. Дівчина без залишку потонула в його гарячому погляді.

Тієї миті ніби перешкоди впали, що стримували греблю. Домінік притиснув Ліну до стіни, обійнявши її однією рукою за талію, а іншою обхопивши потилицю. Тримав її у своїх міцних руках, ніби боявся, що може втекти.

А потім поцілував так, що у обох земля пішла з-під ніг.

- Ви божевільний! - вдалося вимовити Лінні крізь важке дихання, коли герцог зупинився на секунду, щоб його перевести.

- Нічого не можу з собою зробити! - заявив він гарячим шепотом. – Коли ви поряд, я втрачаю голову!

Він притискав її до себе і цілував, цілував, цілував, не даючи жодної секунди на роздуми. Чітко розуміючи, що як тільки дівчина прийде до тями, цей бенкет насолоди закінчиться.

Ліннея остаточно втратила все своє самовладання. Нехай це було безумством, у її житті ще жодного разу не було таких солодких моментів.

Відкинувши всі забобони геть, вона дозволила собі хоча б на одну ніч бути щасливою.

Герцог підхопив дівчину, що розтанула, немов чистий перший сніг, на руки і відніс на ліжко.

- Сьогодні ви станете моєю дружиною! - вимовив Домінік, знімаючи з себе верхній одяг.

Белтрам Ліннею наче блискавкою вдарило. Миттєво прийшло усвідомлення дійсності.

- Ні! - різко видала вона, підскочивши наче ужалена скорпіоном. - Я не буду вашою дружиною!

– Що? – збуджений мозок герцога не відразу впорався з ситуацією, що виникла.

- Ваша Світлість! – важко дихаючи, заговорила Ліна. – Ми мало не припустилися помилки! Ні ви, ні я…

- Помилки?! - Домінік заревів як поранений звір. - Ви вважаєте, що стати моєю дружиною помилка?

Чоловік навис над нею, ледве стримуючи лють. Дівчині довелося відхилитись назад, щоб бачити його обличчя.

Зрозумівши, що вони обидва на взводі і спокійного діалогу ніяк не вийде, Ліна виповзла з ліжка і насамперед загорнулася в теплий плед. Її бив озноб, але зовсім не через холод.

Герцог стежив за кожним її рухом, не зводячи пильного погляду і з нетерпінням чекаючи на відповідь.

Дочка генерала набрала повітря у легені, наче перед стрибком у воду й заговорила.

- Ваша Світлість, я не планувала виходити заміж ні за вас, ні за будь-кого. Моя доля - служити в армії батька, і та обставина, що я опинилась у палаці наречених, ніяк не змінила моїх планів.

- Навіщо ж ти тоді погодилася поїхати з третім принцом? - він не повірив їй ні на грам.

- Лише для того, щоби захистити батька! – відповіла чесно Ліна.

Зараз важливо було заспокоїти розлюченого чоловіка, який не отримав задоволення.

- Щоб захистити батька, ти готова стати дружиною третього принца, якого ненавидиш? - зрозумів по-своєму Домінік.

Ревнощі роз'їдали його розум, немов отруєна стріла, що потрапила прямо в серце.

- Зараз ви не в змозі здраво думати! – відрізала дівчина. - Ідіть! Вже занадто пізно!

Герцог випростався і пройшовся кімнатою, на його обличчя повернулася колишня холодність, а на губах знову з'явилася саркастична посмішка.

- Я піду! - вимовив він майже байдуже. Зробив кілька кроків до дверей, потім різко розвернувся і несподівано схопив дівчину у свої обійми. Стиснув міцно, до болю. І зашепотів їй на вухо, обпалюючи шию своїм подихом: - Я піду! Але ви все одно станете моєю! Навіть не думайте піти від мене! Навіть не думайте закохатися в іншого чоловіка! Якщо я відчую, що щось не так, я доведу розпочате сьогодні до кінця!

Швидко вийшов, більше не сказавши жодного слова.

Ліннея повільно по стіні сповзла на підлогу. Напруга сьогоднішнього вечора була колосальною. Вона ніби провела весь цей час на полі бою. Тіло було слабким, а серце ще шалено стукало в грудях.

- Я розбудила дракона, який може мене поглинути! - вимовила тихо і прикрила очі.