Том 2 частина 8 - 14

## Том 2. Глава 8: Фундамент Майбутнього

Ейфорія переродження поволі поступалася місцем холодному аналізу.

Венс стояв посеред майстерні, стискаючи в руці свій старий "Сейсмічний Молот". Ця зброя, яка ще вчора здавалася вершиною руйнування, тепер виглядала в його новій, масивній білій руці як дитяча іграшка.

Він ледь помітно стиснув пальці.

*КРАК.*

Руків'я молота, зроблене з загартованої сталі, зім'ялося, як паперова трубка.

— Крихке, — прогримів Венс, дивлячись на уламки. — Моя сила хвата перевищує межу текучості цього металу. Я зламаю його при першому ж ударі.

Маркус сидів на ящику, перебираючи затвор своєї гвинтівки. Його рухи були розмитими — настільки швидко працювали нові нано-сухожилля.

— Те саме, — кивнув снайпер, відкладаючи зброю. — Ця механіка мене сповільнює. Поки бойок вдаряє по капсулю, я встигаю прорахувати три траєкторії. Старе залізо більше нам не підходить.

### Ціна Шедевра

Венс повернувся до Спарка. Чотирирукий інженер висів на балці, налаштовуючи сканери, і виглядав абсолютно щасливим.

— Спарку, — серйозно почав Венс. — Ми повинні обговорити оплату. Ти врятував нам життя. Ти зробив нас... цим. Ми винні тобі більше, ніж просто гроші. Яка твоя ціна? Ти хочеш частку? Чи ти підеш своєю дорогою?

Спарк завмер на секунду, а потім його плечі затряслися. Він розсміявся — дзвінко, трохи божевільно, як справжній фанатик своєї справи. Він зістрибнув униз, приземлившись м'яко, як кіт.

— Винні? — перепитав він, витираючи оптику. — О ні, друзі. Це я не можу оцінити свою вдячність долі, що вона звела мене з вами.

Він підійшов до Венса і постукав по його білосніжній броні.

— Ти хоч розумієш, що ви мені дали? Ви дали мені матеріали Богів і дозволили творити без обмежень. Я створив **Шедеври**. Жоден майстер у місті, жоден корпоративний щур із "Залізного Горизонту" ніколи не робив нічого подібного. Це вершина мого мистецтва!

Спарк розвів усі чотири руки в сторони, охоплюючи поглядом своїх друзів.

— От що я скажу вам: якщо захочете збутися мене зі своєї групи — вам доведеться мене вбити. Але тепер я від вас не відчеплюся, допоки моє життя та іскра не згаснуть. Напевно, це початок найцікавішої частини мого існування.

Він хитро примружив усі три ока.

— А ви запитуєте, що ви мені винні? Ви мені винні купу, ні, **гору** нового луту! Ексклюзивного, рідкісного, небезпечного! З якого я зроблю для вас щось ще більш круте. Я хочу перевершити сам себе. Ось моя ціна.

Венс і Маркус переглянулися. У їхніх очах читалася повага. Вони знайшли не просто техніка, вони знайшли брата по зброї.

— Домовилися, — кивнув Венс. — Луту буде багато. Обіцяю.

### Індивідуальне Замовлення

Розмова перейшла до нагальних проблем.

— Щодо спорядження, — продовжив Спарк, стаючи серйозним. — Забудьте про магазини. Нексус, збройові лавки міста — там продають мотлох для консервних бляшанок. Для тіл класу **[EVO]** потрібен індивідуальний підхід.

— Тобто, ми не зможемо просто купити гармату? — уточнив Маркус.

— Ні, — відрізав Спарк. — Стандартна зброя розплавиться від енергії ваших реакторів або розсиплеться від вашої сили. Зброя має бути продовженням ваших тіл. Вона має живитися від вас.

Венс подивився на свої кулаки.

— Мені не потрібен молот, який я можу загубити.

— Саме так, — підхопив Спарк. — Я створю для тебе **"Руки Бога"**. Інтегровані силові рукавиці.

Він вивів голограму:

* **Ліва рука:** Вбудована важка роторна автогармата, що живиться стрічкою прямо з ранця.

* **Права рука:** Гравітаційні поршні, посилені твоїм Золотим Ядром. Ти зможеш бити ядерними вибухами в ближньому бою.

— А мені потрібна тиша і пробиття, — тихо сказав Маркус.

— Для тебе — **Гібридний Рейлґан**, — відповів Архітектор. — Ствол із лап Кристального Павука. Він не гріється. Два режими: голковий для стелсу і рейковий для знищення танків. Живлення — напряму від твого Червоного Діаманта.

### Народження Клану

Коли обговорення зброї завершилося, Маркус, який до цього мовчав і аналізував ситуацію, вийшов на світло. Його фігура мерехтіла, то зливаючись із тінню, то проявляючись знову.

— Нас уже троє, — його голос звучав холодно і виважено. — Ми — повноцінна бойова одиниця. І з такими можливостями ми скоро станемо кісткою в горлі для багатьох.

Він подивився на Венса.

— Це знак, командире. Нам пора виходити з тіні "бродяг". Нам потрібно зареєструвати свій **Клан**. Офіційно.

— Клан? — перепитав Венс. — Навіщо нам ця бюрократія?

— Щоб вижити, — пояснив Маркус. — Ми вбили Боса. У нас унікальні тіла. Скоро про нас дізнаються. Якщо ми будемо просто бандою, "Залізний Горизонт" або влада міста прийдуть сюди і спробують нас "конфіскувати" або зачистити як загрозу.

Маркус обвів рукою приміщення бункера.

— Поки не пізно, поки ніхто не знає, хто ми насправді, нам треба діяти на випередження. Я пропоную викупити цю землю.

— Купити бункер? — здивувався Спарк.

— Разом із територією навколо, — ствердно кивнув Маркус. — У нас є 75 тисяч. Цього вистачить на перший внесок або повну оренду сектору в "мертвій зоні".

— Який сенс? — запитав Венс.

— Легітимність. Це стане нашою приватною власністю. Будь-яке вторгнення сюди буде порушенням Закону про Корпорації. Це дасть нам юридичний щит. Плюс... — очі Маркуса спалахнули червоним. — З таким прогресом нам скоро стане тісно. Нам доведеться розширюватися. Склади, полігони, захисний периметр. Краще знайти спільну мову з владою міста зараз, як офіційні найманці-власники, ніж воювати з ними потім як дикі ренегати.

Венс задумався. Його золоте ядро пульсувало, освітлюючи кімнату.

— Ти правий, Тінь. Ми будуємо не просто базу. Ми будуємо фортецю.