Розділ 8 (3)

Тоні посміхнувся, прочитавши на моєму обличчі розгубленість.

- Не бійся! Одягни одну з масок Жожо для виступу. У тебе п'ять хвилин, – і він пішов.

Я не знала, що мене більше турбує: зустріч із журналістами чи слова Ніла.

Одягнувшись у театральну сукню та маску, я вийшла в порожній коридор. Тоні подбав, щоб ніхто не попався мені на шляху.

Я увійшла останньою до танцювальної зали, звертаючи на себе погляди присутніх. Тут була не вся трупа. Більшість кордебалету не запросили. Лише з десяток балерин та головний балерон – Влад.

Присутні сиділи на високих стільцях, найголовніший з них був порожній в очікуванні мене. Навпроти розташувався вже знайомий мені Кайл Брекхем. Я помітила, як звузилися його зіниці на мою появу.

- Доброго дня, ми вже давно на вас чекаємо. Сідайте.

- Вибачте, якщо змусила вас чекати.

Напруга в повітрі була майже фізично відчутною.

- Ви не проти якщо я зроблю знімок для газети?

Я нервово торкнулася маски на своєму обличчі і натягнуло посміхнулася.

- Звичайно. Не бачу у цьому проблеми. - Кайл відразу почав виконувати свою роботу. – Тепер я хотів би поговорити наодинці з примою. Ваш режисер дав мені на це згоду.

По залі пролунали роздратовані зітхання. Багато хто хотів послухати, що ж розповість нова прима. Шорхаючи пуантами по паркету, за лічені секунди кімната спорожніла.

Тільки Тоні залишився, але він поводився настільки тихо, що я не відразу помітила його присутність.

- Як я розумію, ви не бажаєте називати свого імені? - запитав Кайл.

– Ви правильно розумієте.

– Чому? Що змушує вас приховувати особистість?

Я через плече подивилася на Тоні, і він кивнув мені на знак підтримки.

– Моє становище не дозволяє називати своє ім'я.

У нього брови полізли на лоба.

- Як цікаво. Маєте титул?

— Не можу відповісти на це запитання, — і додала: — Я з дитинства займаюся балетом. А в театрі почала з'являтися лише з відходом Жожо.

Кайл записував усі мої слова у невеликий блокнот.

– Значить, Жожо знає, хто ви така? – задумливо промовив. - Ви заміжня?

– Ні.

- Заручені?

– Ні.

- Що вас пов'язує з Нілом Найтлі?

- Що?.. Як ви дізналися?

І тут же я зрозуміла звідки взялося його здогадка. Після зустрічі з нелюдом я вся просочилася його запахом. Це не вислизнуло від гострого нюху журналіста.

— Ви коханці?

- Дурниці. Ми просто добрі друзі.

– А той факт, що він є головним меценатом Вермін-Холла, не став поштовхом для вашої кар'єри?

Його очі азартно блищали.

– Я не знала цього, – щиро промовила.

– Так і запишемо: «Заперечує», – пробубнив журналіст, ставлячи відмітку у своєму блокноті.

- Ми не обговорювали ці питання, Брекхем. Інтерв'ю закінчено, – втрутився у розмову Тоні.

- Вибачте за мою самодіяльність. Я просто не зміг утриматись.

Кайл сховав блокнот у внутрішній кишені, і прихопивши фотоапарат вийшов із зали.

Мене захлеснуло почуття провини. Завтра кожен продавець газет кричатиме про нову скандальну історію прими балету.

- Вибач, Тоні. Я все зіпсувала, - сказала, коли ми залишилися самі.

– Ні. Ти чудово впоралася.

- Але Кайл напише чергову скандальну статтю.

- І це чудово! Я не пам'ятаю, щоб довкола театру був такий ажіотаж. Тепер кожен захоче прийти на прем'єру, щоб переконатися у твоїх танцювальних якостях… Ми зробимо ще три додаткові  вистави та піднімемо ціни на квитки втричі!

***

Наступного ранку перша сторінка газет рясніла фотографіями балетної трупи з таємничою примою в масці. У змісті стати я не бажала заглядати, але Дороті стисло переповіла про роман аристократки з головним бандитом Верміна. Кайл побоявся писати ім'я Ніла, але всі хто хоч трохи був знайомий зі злочинним життям столиці одразу здогадався про кого йшлося.