Розділ 11.2

Я завмерла, дивлячись на свій понівечений зошит. Сльози, які я стримувала останні три дні, підступили до самого горла. Це відчувалось дуже несправедливим. Особливо, коли я нічого погано не зробила. Але мусила стояти посеред університетського двору, принижена, розтоптана, поки всі навколо сміялися.

Зчепивши зуби, я повільно присіла, щоб зібрати свої речі. Руки тремтіли так сильно, що я не могла вхопити ручку.

Раптом сміх наді мною обірвався.

Не поступово, а якось миттєво. Наче хтось вимкнув звук.

До мене донісся звук дверей автомобіля, що зачинилися. Важкий, солідний звук. А потім кроки. Впевнені, чіткі кроки по асфальту, які наближалися до нас.

Тінь впала на мій розсипаний зошит і я підвела голову та завмерла.

Наді мною височів Роман.

Він був у темних окулярах, які приховували очі, але навіть крізь лінзи я відчувала холодну лють, що виходила від нього хвилями. Його щелепи були стиснуті, а на шиї пульсувала жилка.

Він виглядав як бог помсти, що зійшов з Олімпу, щоб покарати смертних.

Блондин, який ще секунду тому був королем ситуації, позадкував, ледве не перечепившись через власні ноги. З його обличчя миттєво зникла нахабна посмішка, змінившись тваринним переляком.

Роман повільно зняв окуляри і подивився на хлопця.

— Підніми ногу, — сказав він тихо. Його голос був рівним, але в ньому дзвеніла сталь.

— Що?.. — пробелькотів блондин.

— Я сказав, прибери ногу з її зошита. Зараз же!

Хлопець відскочив, наче його вдарили струмом.

Роман не звернув на нього більше жодної уваги. Він присів біля мене навпочіпки, ігноруючи брудний асфальт і свій бездоганний костюм.

— Ти як? — запитав він зовсім іншим тоном — м’яким і стривоженим.

Я не могла відповісти. Просто дивилася на нього, не вірячи своїм очам. Чому він знаходився тут? Чому приїхав? Чи може це просто моя галюцинація?

Та Роман не погребував стати на коліна перед усіма, щоб допомогти мені. Він почав мовчки збирати мої речі. Його довгі пальці акуратно піднімали ручки, складали папери. Він взяв той самий зошит, на якому лишився слід від підошви, обтрусив його і поклав у мій рюкзак.

Потім він підвівся і простягнув мені руку.

— Вставай, Еліно.

Шокована, я вклала свою долоню в його. Він легко, наче пір’їнку, підняв мене на ноги.

Навколо панувала мертва тиша. Десятки очей дивилися на нас. Хтось уже дістав телефони. І тоді я зрозуміла, що це не спасіння, а катастрофа. Бо завтра буде ще гірше. Але в цей момент, тримаючись за його руку, я відчувала себе захищеною вперше за довгий час.

— Ходімо, — сказав він, забираючи в мене рюкзак. — Я відвезу тебе звідси.

— Романе, всі дивляться і знімають… — прошепотіла я, намагаючись вивільнити руку, але він тримав міцно.

— Ніхто нічого не викладе, — він обвів крижаним поглядом натовп, затримуючись на блондині, який намагався злитися зі стіною. — Це зрозуміло?

І не чекаючи відповіді, він повів мене до машини. Чорний позашляховик стояв трохи віддалік, біля тротуару. Можливо, він знаходився там увесь час.

Він відкрив переді мною двері, посадив у салон, кинув рюкзак на заднє сидіння і сів за кермо. Ми рушили з місця, залишивши позаду шокований університет.

— Ти збожеволів, — видихнула я, коли ми від’їхали на безпечну відстань. Мене почало трусити — адреналін відступав, поступаючись місцем істериці. — Ти розумієш, що ти наробив? Тепер мені точно життя не дадуть!

— Хто? Ті щенята? — Роман гмикнув, але його руки все ще стискали кермо з такою силою, що шкіра рипіла. — Вони боягузи, Еліно. Вони сильні тільки тоді, коли нападають зграєю на слабшого.

— Вони не щенята, вони жорстокі дітки багатіїв! І тепер у них є підтвердження всім пліткам! — мій голос зірвався на крик. — Ти з’явився там як… як мій папік!