Розділ 9.2

Він зітхнув і потер перенісся.

— Слухай, я втомився як собака. День був просто пеклом. Вдома бардак, дружина звали… — він махнув рукою, не закінчивши. — А тут ти. І, чесно кажучи, це поки що єдине, що мене сьогодні порадувало.

Моє серце тьохнуло і пропустило удар. Я підвела на нього очі, шукаючи насмішку, але її не було. Він дивився на мене так само, як біля моря — прямо і відкрито.

— Але я повинна працювати, — розгублено пробурмотіла я, остаточно втрачаючи бойовий запал. — У мене замовлення. Час іде.

— До біса замовлення, — він раптом усміхнувся, і ця усмішка зробила його молодшим на кілька років. — Ти ж бачиш, тут не так вже й брудно. Паша, звісно, перебільшував про тарганів.

— Паша? — перепитала я.

— Мій друг. Це він порадив викликати клінінг. Якби я знав, що прийдеш ти…

Він замовк на мить, розглядаючи мене, і від цього погляду мені стало жарко навіть у цій дурній формі.

— То що б ти зробив? — тихо запитала я, не в силах відвести погляд.

— Я б замовив піцу, а не прибирання, — просто відповів він.

Ситуація була абсурдною. Я стояла посеред холу мільйонера з ганчіркою в руках, а він пропонував мені піцу. Це було неправильно. І дуже небезпечно. А ще це було так спокусливо.

— Я не можу, — я похитала головою, намагаючись повернутися до реальності. — Мені потрібні ці гроші, Романе. Подвійний тариф за терміновість. Якщо я не приберу, мені не заплатять.

Його обличчя знову стало серйозним. Він кивнув, ніби приймаючи правила гри.

— Гаразд. Я розумію. Гроші — це важливо.

Він поліз у внутрішню кишеню піджака, дістав гаманець і витягнув кілька купюр.

— Скільки там подвійний тариф?

— Що ти робиш? — я відсахнулася, відчуваючи, як спалахують щоки. — Я не візьму просто так!

— Це не просто так, — спокійно заперечив він, кладучи гроші на тумбочку біля дзеркала. — Це за те, щоб ти склала мені компанію. Я ненавиджу їсти на самоті в порожньому домі. Вважай це новою послугою вашого агентства. «Психологічна підтримка клієнта».

— Такої послуги немає в прайсі, — прошепотіла я, хоча мій опір танув, як морозиво на сонці.

— Значить, будемо вважати це індивідуальним замовленням, — він почав знімати піджак, кидаючи його на крісло. — Ти голодна? Бо я зранку нічого не їв.

Я згадала свій недоїдений бутерброд і бурчання в животі.

— Трохи.

— От і чудово, — він кивнув у бік кухні. — Тоді знімай цей фартух, Еліно. Сьогодні ти не працюєш. Сьогодні ти рятуєш мене від нудьги. І, повір, це коштує значно дорожче, ніж подвійний тариф.

Я подивилася на купюри, що лежали на тумбочці. Вони манили своєю доступністю. Ці папірці могли б вирішити половину моїх проблем просто зараз: закрити борг за комуналку, купити ті самі туфлі… Рука мимоволі сіпнулася, але я вчасно зупинила себе.

Ні. Якщо я візьму гроші просто за те, що сиджу з ним поруч, ким я буду? Це межа, яку я не хотіла переступати. Моя гордість, можливо, й коштувала мені комфорту, але це було єдине, що в мене залишилося свого.

— Забери гроші, Романе, — тихо, але твердо сказала я, дивлячись йому в очі. — Я не візьму їх.

Він здивовано підняв брову, завмерши з розстебнутим коміром сорочки.

— Еліно, я ж не пропоную нічого непристойного. Це просто подяка за час.

— Я розумію, — я зробила крок до тумбочки й посунула купюри в його бік. — Але я не ескорт і не платна подружка, щоб брати погодинну оплату за розмови. Якщо тобі так потрібна компанія… — я завагалася, відчуваючи, як бурчить шлунок, зраджуючи мене. — То піци буде достатньо. Пригостиш мене вечерею — і ми квити.

Роман хотів щось заперечити, але я випередила його, піднявши руку:

— Але є одна умова. Після піци я все одно закінчу прибирання.

— Ти жартуєш? — видихнув він. — Елю, тут чисто.