48 Розділ

Я йшов коридором і не відчував ні підлоги, ні повітря. Просто крокував уперед. Її слова різали повільно, з насолодою. І я дозволив. Бо мав. Бо заслужив.

“Ненавиджу тебе.”

Вона сказала це так легко, так само як і “я люблю тебе” Боже, як це болить. Так болить, що я навіть дихати не можу. Я зайшов у свою кімнату, зачинив двері і притулився до них спиною. На секунду мені здалося, що я падаю. Не здалось. Я опустився на підлогу. Але відчуття були ніби у темряву, яку сам створив. Це все через мене. Я знав це давно. Але так ясно, так жорстоко — я ще ніколи не бачив.

Мої пальці тремтіли, коли я взяв телефон. Легко було ганяти людей на колінах. Легко — віддавати накази. Але переводити гроші… знаючи, що вона хоче, щоб мене не було… Я ввів суму. 8 000 франків. Більше, ніж потрібно. Менше, ніж вона заслуговує. Палець завис над кнопкою «Переказати».

Благаєш. Принижуєшся. А навіщо? Вона ж чітко сказала — “помри”. Я натиснув. Екран блиснув. Переказ успішний. І ось тоді… я вперше дозволив собі видихнути. Видих вийшов рваним, болючим. Губи стиснулись до білої смужки.

"Не знаю, що робити без тебе" — подумав я, але вголос сказати не посмів.

Руки закрили обличчя. І весь той холод, вся сила, вся витримка, яку я носив роками… розсипалась пилом. Я не плакав. Ні. Це було би занадто легко. Просто сидів у темряві. Я не спав. Не міг.

Вночі я сидів на підлозі, притулившись спиною до ліжка, і думав про її обличчя, коли вона говорила. В очах не було ані тіні вагань. Ані жалю. Ані болю. Тільки рішучість позбутися мене.

“Ти мені життя зламав.

Ти мені крила обрізав.”

Вона думала так. Справді думала. І я нічого не заперечив. Бо знав — вона не брехала. Принаймні у тому, як себе почуває. Так, можливо, причини викривлені. Можливо, сказане — афект. Але біль… о, біль був справжнім. І його створив я. Заплющив очі й тихо прошепотів у темряву:

— Пробач… Хотів би, щоб ти була щасливою. Хоч без мене. Хоч далеко. Хоч із кимось іншим.

Але слова нічого не змінюють. Нічого не лагодять. Я сидів так, поки на годиннику не стало п’ята ранку. Тоді встав. Прийняв холодний душ — щоб хоч якось зібрати себе докупи. Щоб мати змогу стояти на ногах і не розсипатися прямо в коридорі. Ніхто не повинен бачити мене в такому стані. Це головне правило. Єдине, яке завжди рятувало.

Я вийшов у коридор — її куртка висіла рівно, шарф акуратно складений. Мені стало холодно. Не фізично — десь глибше, під ребрами. Я взувся й вийшов. Двері зачинилися за спиною. І так легко, так невимушено — ніби нічого важливого в цій квартирі для мене не залишилось. Але я знав: там була вся моя надія, вся моя довбанута прив’язаність, все моє “можливо”, якого вже не існувало.

Доїхав до універу. Зайшов в свій кабінет. До директора пішов о восьмій. Чоловік стояв біля свого столу — руки схрещені, погляд різкий.

— Каспіан Дарроу, ви знову зникли без попередження.

— Де ви були вчора? Я питаю конкретно. Відсутність на роботі без повідомлення — це що? Хобі? Манера? Новий стиль роботи?

— Я спізнився всього на кілька хвилин.

Він ходив кабінетом, кожен крок — наче удар молота.

— Кілька хвилин? Вас чекали більше десяти хвилин.

Що мені тепер сказати? Що я цілував свою ученицю? Що я не міг себе взяти до контролю?

— Навіть не відповіли на дзвінки. Як ви уявляєте собі дисципліну? Як я маю пояснювати вашу… поведінку?

— Я вимикаю звук в робочий час.

— Ви майже зірвали урок. Чого я вас кликав на раді? А точно. І в довершення — ігноруєте робочі листи. Це вже за межами терпіння.

Я не рухнув. Не відповів. Тільки стояв. Тиша дратувала його ще сильніше, ніж моя провина.

— Дарроу, ви хоч щось скажете?

— Ні, — тихо.

— НІ? Це все?

Я ледве підняв погляд. У голосі жодної емоції — і від цього мені стало огидно. 

— Це більше не повториться.

Директор важко видихнув. Потер перенісся.

— Знаєте, іноді мені здається, що ви просто не розумієте, що порядок існує не для того, щоб вам заважати. А щоб ви працювали, як нормальна людина. Без самодурства, без зникнень, без… зривів.

Зривів. Як влучно.

— І ще одне. Якщо повториться — я змушений буду поставити питання про ваше відсторонення. Чітко зрозуміли?

Я кивнув.

— Можете йти.