Розділ 5

Мені довелося підкоритися. Я більше не сперечалася, просто мовчки слухала плани батьків, байдуже киваючи в такт їхнім словам. Мама, наспівуючи якийсь легкий мотив, прибирала тарілки зі столу. Батько про щось захоплено розповідав, а я сиділа на краєчку дивана й свердлила поглядом одну точку на килимі. На іншому кінці дивана, згорнувшись калачиком, уже спала Поліна, підклавши долоню під щоку. Цієї миті вона виглядала такою беззахисною й милою, що злість на неї кудись випарувалася.

Хоча, якби не її брехня, я б не повернулася. Так би й далі ховалася, змінюючи адреси. Але через неї я тут, і мене вже подумки видали заміж... Зрадниця.

– Я така рада, що ми в усьому розібралися, – мама ледь не світилася від щастя. – Треба було відразу вас познайомити. Бачиш, Алісо, нічого страшного не сталося.

– Ну так, – отруйно відгукнулася я. – Ви просто самі виставили все так, ніби він якийсь монстр. А виявилося, він теж не хоче зі мною одружуватися. Це для нього просто формальність.

– Та яка різниця! – відмахнулася мама. – Головне, що наші вороги будуть розгромлені.

– Іноді мені здається, що ваш головний ворог – це я, – я гірко посміхнулася. – Що я взагалі прийомна. Нормальні батьки не стали б провертати те, що затіяли ви.

Мама здригнулася й випустила склянку, яку збиралася віднести на кухню. Скло зі дзвоном розлетілося, але вона навіть не ворухнулася. Батько застиг на місці, а потім його голос зірвався на крик:

– Ти що таке верзеш?!

– А хіба рідні батьки здатні на таке?! – рявкнула я у відповідь, але відразу знизила голос, згадавши, що поруч спить Поліна. – Просто поверніть мені телефон і ноутбук. Я все одно вже нікуди не втечу.

– Телевізор дивись, – відрізала мама, оговтуючись.

– Ось бачите, – я безнадійно махнула рукою. – Про яку довіру мова?

– Алісо, мені просто до смерті набридли твої втечі, – батько підійшов упритул, схопив мене під лікоть і потягнув до сходів, де можна було поговорити без зайвих вух. – Слухай мене уважно. Цей шлюб вирішить усі проблеми: і наші, і твої. Вибору в тебе немає. Якщо не підеш під вінець по-доброму, я знищу життя твоєму "коханому". Знайти на нього компромат – питання пари днів. Ти ж не хочеш, щоб він постраждав через твою дурість?

Я опустила очі. Приховувати, що Філіп мені дорогий, більше не мало сенсу – батько бив по найболючішому.

– Добре, – тихо промовила я, підіймаючи на нього погляд. – Але в мене є умова. Якщо ви її виконаєте, я вийду за Дем’яна без зайвих істерик.

– Що за умова?

– Спочатку пообіцяй, що її виконають.

– Побачимо, – ухильно кинув батько. – Кажи вже.

Перед очима знову сплив той день, який переслідував мене в кожному кошмарі. Смерть моєї найкращої подруги. Регіна загинула через мене. Вона везла мені той клятий гаманець, поки я ховалася у Філіпа. Один невірний маневр, таксі врізалося у вантажівку... і її не стало. Але вона залишила в цьому світі дещо важливе.

– Я хочу вдочерити доньку моєї покійної подруги.

Батько підняв брови у щирому подиві.

– Яку... яка... Регіна? Я не знаю інших твоїх подруг.

– Так.

– Вона... – він на секунду втратив дар мови. – Вона що, померла?

– Так. Через ваші нескінченні переслідування та мої втечі. У неї залишилася п'ятирічна донька, Варя. Зараз вона в дитячому будинку. Я маю її забрати. Через мене вона залишилася зовсім одна, і я її не покину.

Батько втомлено потер чоло. Вперше на його обличчі майнуло щось схоже на співчуття або просто важка втома від тягаря наслідків.

– Це не до мене питання, – нарешті промовив він. – Вирішуй це з чоловіком. Якщо Дем’ян не буде проти... справа ваша. Головне – народи йому спадкоємця.

Я до болю зціпила щелепу. Це була наймерзенніша умова, хоча, здається, заради маленької Варі я і не таке зможу. Я любила цю дівчинку як рідну. Я бачила, в яких умовах вона живе в дитбудинку, і моє серце розривалося. Поки я була в бігах, нічим не могла їй допомогти, але статус дружини Дем’яна давав мені хоч трохи влади. Та й Дем’ян виглядає так, ніби здатен домовитися навіть із самим дияволом.

– Добре, – твердо сказала я. – Якщо він допоможе мені забрати Варю, я зроблю все, що ви вимагатимете.

– Тільки не вивалюй на нього це відразу, – додав батько, його голос став сухішим. – Спочатку притріться одне до одного. Приголуб його, будь ніжною. Якщо зараз ти йому байдужа, то чужа дитина його тільки відштовхне. Зроби так, щоб він спочатку зацікавився тобою. А коли він буде у тебе в руках – він зробить усе, про що попросиш.