Розділ 3

Я розстебнула пальто, і Дем’ян несподівано допоміг мені його зняти. Він повісив його на вішак так буденно, ніби постійно так робив, і, не чекаючи, пройшов до вітальні. Я на мить завмерла, збита з пантелику цією машинальною галантністю. Він немов і не помітив власного жесту, залишивши мене наодинці з розгубленістю.

Я кинула швидкий погляд на вхідні двері, але тікати більше не планувала – не зараз. У вітальні за час нашої прогулянки вже накрили стіл. Атмосфера змінилася: навіть моя сестра Поліна спустилася. Хоча я думала, що її немає вдома. Вона сиділа, втупившись у приставку й повністю ігноруючи тарілку з пюре та куркою, яку дбайливо наповнила мати. Поліна завжди носила волосся розпущеним, щоб приховати шрам на обличчі.

Дивлячись на неї, я знову згадала про наших ворогів – родину Варум. Це прізвище викликало ненависть у всіх присутніх. Хтось із їхніх людей хотів плеснути кислотою в мого батька, але з машини першою вийшла Поліна. Удар припав на неї. На щастя, очі не постраждали, але чоло і щока перетворилися на нагадування про те, як небезпечно бути частиною нашого роду.

Поліна на мить підвела очі, зміряла мене поглядом, сповненим ненависті, і знову втупилася в екран. Вона вважала, що на її місці мала бути я. Що це я повинна була нести на собі клеймо цієї війни. Вона вірила, що через шрам її ніхто не візьме заміж, а я... я просто «щасливиця». Колись я і сама мріяла опинитися на її місці – аби тільки мені дали спокій. Але не тепер. Тепер я візьму свою долю у власні руки.

– Нагулялися? – мати поставила на стіл соусник.

Кухарку Ларису вже відпустили. Мабуть, батьки хотіли приватності, тому накривали самі. Стіл ломився від страв, але обстановка була настільки токсичною, що апетит у мене так і не з’явився. Мені довелося сісти поруч із Дем’яном. З іншого боку прилаштувалася Рита. Вона поправила свій короткий хвіст і, не підіймаючи очей, ледь чутно прошепотіла:

– Нормально все?

– Можливо, – так само тихо відповіла я. Хотілося запитати про багато речей, але в цій тиші навіть шепіт здавався гучним.

– Зголодніли, мабуть? – втрутилася мати, сідаючи навпроти поруч із батьком та Поліною. – Алісо, Дем’яне, пригощайтеся, все охолоне.

Я подивилася в тарілку. Рум’яна курка, салати, сік у склянці... Здавалося, варто мені проковтнути бодай шматочок, і шлунок збунтується. Зрештою, після того, як я пів години тому цілилася в них із пістолета, зіпсувати вечір сильніше було вже неможливо.

– Вам нормально взагалі сидіти зі мною за одним столом? – раптом запитала я, перериваючи дзвін приборів.

Мати Дем’яна подавилася і закашлялася. Вона подивилася на мене, завмерши із серветкою в руках, чекаючи на продовження.

– Щось не так, люба? – нарешті запитала вона.

– Тобто ви навіть після… цього не передумали?

– Люба, це минеться, – вона раптом подалася вперед і накрила мою долоню своєю. – Я перед власним весіллям теж тікала, кричала на свекрів. Але нічого, живемо душа в душу, як бачиш.

– Не бачу, – видихнула я, дивлячись їй в очі. – Мені ваша доля не до вподоби.

У цей момент Дем’ян поклав долоню мені на коліно під столом і міцно стиснув. Не боляче, але владно, змушуючи замовкнути. Його дотик був несподіваним і пекучим.

– Ми з Алісою вже про все домовилися, – спокійно мовив він, звертаючись до батьків. – Вам немає про що хвилюватися. Давайте просто повечеряємо і припинимо псувати вечір.

Дивно, але після його слів у мені щось перегоріло. Опиратися зараз не хотілося. Я просто взяла виделку і почала жувати – механічно, не відчуваючи смаку, намагаючись не слухати їхні розмови. Але одна фраза все ж пробилася крізь мій кокон.

– Весілля можемо організувати за тиждень, – діловито промовила мати Дем’яна.

Цього разу подавилася Рита. Я поплескала її по спині, допомагаючи оговтатися.

– Ти чого? – шепнула я їй на вухо.

– Не в те горло пішло, – кинула вона. – Облиш.

– Нам треба поговорити, – я вичікувально подивилася на сестру.

– Привернемо увагу, – Рита ледь ворушила губами, продовжуючи колупатися в тарілці. – Я напишу тобі. Спробуй вийти в мережу.

– Добре.

Більше я не сказала жодного слова. Слухала про декорації, флористів, списки гостей і людину, яка організує це «свято». Їм було начхати на мої почуття. Але тепер у мене був союзник, нехай і тимчасовий, і надія на звістку від Рити. Я маю знайти вихід із цієї пастки до того, як настане наступний тиждень.