Глава 8

Ранок у готелі розпочався не з допитів чи страху, а з несподіваного подарунка. Едуард зайшов до Руяни, коли вона допивала каву, і в його очах була дивна, м’яка рішучість.

— Збирайся, — сказав він. — Сьогодні ми поїдемо в одне місце. Тобі потрібно змінити обстановку.

Він завіз її до величної скляної будівлі — Національного Центру Дизайну та Стилю. Це було місце, куди мріяли потрапити тисячі, але входили лише одиниці. Тут працювали найкращі кутюр'є країни, а в коридорах пахло дорогою тканиною та креативом.

Едуард мав там знайомого — Марка. Вони знали одне одного багато років, ще з тих часів, коли Марк працював у сфері безпеки і допомагав Едуарду. Лише нещодавно Марк кардинально змінив життя і став одним із найвпливовіших стилістів та арт-директорів у модній індустрії.

Коли вони увійшли до просторої майстерні Марка, Руяна затамувала подих. Всюди стояли манекени, рулони італійського шовку та розвішані ескізи.

— Марку, познайомся, — сказав Едуард. — Це Руяна. Вона працює в моєму готелі, але я думаю, що її місце — тут, серед кращих.

Марк, чоловік з проникливим поглядом, уважно переглянув папку з ескізами Руяни, яку Едуард потайки прихопив із собою. Він мовчав кілька хвилин, гортаючи сторінку за сторінкою.

— Руяно... — нарешті промовив Марк. — У вас рідкісний дар. Ви не просто малюєте одяг, ви продумуєте, як він буде жити на тілі. Ці лінії, ці шви... Ви самі це шиєте?

— Так, — ніяково відповіла Руяна, її серце калатало.

— Едуарде, ти привів мені справжній діамант, — посміхнувся Марк. — Тобі варто продовжувати, дівчинко. Твої ідеї свіжі, вони мають характер. Ти вмієш продумувати образ до найдрібніших деталей.

Руяна була безмежно щаслива. Весь день вони провели в обговореннях технік крою та трендів. Марк давав їй цінні поради, від яких у неї з’являлося ще більше натхнення.

Після візиту до Марка Едуард завіз її до невеликого, дуже затишного ресторану на березі річки. Там було мало людей і панувала тиша. Вони сіли за столик у кутку. 

— Тобі сподобалося у Марка? — запитав він, спостерігаючи за тим, як у неї горять очі.

— Це було неймовірно! — Руяна почала емоційно розповідати про свої нові ідеї: про колекцію вечірніх суконь, натхненних архітектурою готелю, про використання натурального льону в сучасному стилі. Вона говорила так захоплено, що Едуард на мить забув про всі проблеми з Валерієм.

Він уважно вислухав її, а потім видав ідею, яка змусила її серце зупинитися:

— Руяно, а ти не хотіла б мати свою власну лінійку одягу? Свій бренд?

У Руяни в очах одразу загорівся справжній вогонь. Це була її мрія з самого дитинства, коли вона ще маленькою дівчинкою шила сукні для ляльок з клаптиків тканини.

— Це… це моя найбільша мрія. Я завжди цього хотіла, але ніколи не мала можливості...

— Тепер вона у тебе є, — твердо сказав Едуард. — Я допоможу тобі з фінансуванням та приміщенням. Марк теж сказав, що твій рівень шиття та продумування образів — це щось надзвичайне. Твій одяг будуть захоплюватися не тільки тут. Ми зробимо так, щоб твої колекції купували за кордоном. Ти варта світових подіумів.

Руяна дивилася на нього з безмежною вдячністю. Вона не могла повірити, що ця сувора людина так щиро піклується про її майбутнє.

— Дякую тобі, Едуарде... Я навіть не знаю, як тобі віддячити. Ти здійснюєш мою мрію.

Едуард накрив її руку своєю, але одразу ж відпустив, зберігаючи дистанцію.

— Не переживай ні про що. Валерій тебе не зачепить. Мої люди контролюють кожен його крок. Ми знаємо, де він і що він планує. Він більше не зможе підійти до тебе.

Його голос став серйознішим.

— Але заради твоєї безпеки, поки ми не доведемо справу з ним до кінця, ти мусиш продовжувати жити в готелі. Там я можу гарантувати твій захист цілодобово. Я не хочу, щоб щось завадило тобі відкрити свою першу майстерню.

— Я погоджуюся, — тихо відповіла Руяна. Тепер готель не здавався їй в’язницею. Він здавався місцем, де народжується її нове життя.

Вони повернулися до готелю, коли місто вже потонуло в нічних вогнях. Руяна йшла до своєї кімнати, відчуваючи, що цей день назавжди змінив її. Вона більше не була просто дизайнеркою, яка ховається від минулого — вона була жінкою, яка готується підкорити світ під захистом людини, яку вона колись так сильно боялася.