Глава 4

Розмова Едуарда з його найближчими друзями та партнерами була сухою і швидкою. Максим перетнув усі червоні лінії: напад на співробітницю і використання неповнолітніх. Це вимагало остаточного усунення.

Вирішивши долю свого друга, Едуард пішов до номера, де залишилася Руяна. Вона сиділа на ліжку, бліда і емоційно виснажена, дивлячись у простір. Едуард підсів поруч, його постава була захисною.

— Ти краще? — запитав він, намагаючись внести спокій у її світ.

— Я… я намагаюся не думати про те, що сталося в хатині, — прошепотіла вона.

— Ти його не вбила, Руяно. Його вбила необхідність і Максим, — твердо сказав Едуард. — Але зараз важливіше інше. Ти мусиш залишитися тут. У готелі. Я дам тобі найкращий номер, охорона буде біля дверей. Максим полює на тебе. Після сьогоднішнього він захоче знищити тебе, щоб змусити мене страждати. Ти мусиш залишатися в безпеці, під моєю охороною.

— І що ти зробиш з ним? — запитала Руяна, її очі були сповнені боязкої надії і жахливої цікавості.

Едуард повільно відвів погляд.

— У мене для нього особливе покарання. Це не буде швидка смерть. Це буде справедливість. Він використав свою владу, щоб завдавати болю беззахисним і, що найголовніше, дітям. Його покарання буде відповідним.

— Спокійної ночі, Руяно. Спи. Ти в безпеці.

Він вийшов, залишаючи її в тиші, а сам попрямував до свого кабінету, щоб завершити план.

Едуард ходив по кабінету, як лев у клітці. Його захисний інстинкт, розпалений образою Руяни та виявленням злочину щодо п’ятнадцятирічної дівчини, вимагав кінцевої справедливості.

Він набрав номер лікаря, який робив приватні, делікатні операції.

— Мені потрібна невелика операція, — сказав Едуард. — Необхідна повна стерильність. Потрібно усунути причину його злочинів. Ясно і без зайвих питань.

Лікар погодився і приїхав менш ніж за годину.

Едуард зустрів його на чорному вході і провів до кімнати в підвалі, де лежав знерухомлений Максим. Він був прикутий і не міг говорити, але був свідомий.

— Ця людина домаглася неповнолітніх, — холодно пояснив Едуард, вказуючи на Максима. — Його інструмент злочину має бути усунений назавжди. Щоб він більше ніколи не зміг завдати шкоди. Виключно згідно з цими інструкціями.

Лікар, не виявляючи жодних емоцій, виконав усе в точності, як наказав Едуард. Це був акт відплати, що виходив за рамки закону, але був глибоко вкорінений у моральному кодексі Едуарда.

Коли лікар закінчив і швидко поїхав, Едуард залишив Максима самого, щоб той провів ніч, усвідомлюючи те, що сталося.

Настав ранок. Новий робочий день. Руяна, намагаючись знайти розраду у роботі, пішла до своїх співаків. Едуард та його друзі зібралися у кабінеті, обговорюючи, як "прибрати" тіла, що залишилися в хатині.

Була десята година ранку. У тиші готелю, яка підкреслювалася розкішшю, раптом пролунав жахливий, нелюдський крик. Це був крик абсолютної агонії та відчаю, що лунав із підвальних приміщень.

Кричав Максим.

 Він прокинувся від пекельного болю і жахливого усвідомлення. Його першим бажанням було встати і сходити в туалет, але коли він простягнув руку, він відчув лише порожнечу. Едуард виконав свою обіцянку.

Едуард, почувши цей крик, змінився. На його обличчі з’явилося тверде, холодне задоволення. Він знав, що Максим отримав свій урок, і тепер настав час для кінцевого акту.

Він швидко дістав телефон і набрав номер одного зі своїх найвідданіших людей, які займалися "прибиранням".

— Зараз, — коротко сказав Едуард, його голос був спокійний і незворушний, немов він віддавав буденний наказ. Це був кодовий наказ на фінальну розправу, самогубство, інспіроване його людьми.

Едуард поклав слухавку і вийшов із кабінету. Він попрямував до кафе, де знав, що Руяна п’є свою ранкову каву, щоб бути поруч з нею в момент розв'язки.

Руяна саме сиділа за столиком біля величезного панорамного вікна, що відкривало вид на місто. Вона намагалася заспокоїти свої нерви, але знову була засмучена згаданим криком.

Едуард підсів навпроти.

— Ти краще? — запитав він. — Я бачив тебе на роботі. Ти молодець.

— Я… я чула той крик, — вона проковтнула каву. — Що це було? Це був…

Едуард подивився на неї твердим поглядом, його сірі очі були холодними та глибокими, заздалегідь знаючи, що має статися.

— Це просто хтось із гостей. Можливо, невдала вечірка. Я йшов до тебе, щоб сказати: Я подбав про твою безпеку.

Він продовжував говорити, відволікаючи її увагу:

— Ти мусиш знати, що твій захист — це мій пріоритет.

Едуард відходив від її столика, коли пролунав жахливий, гучний удар.

Руяна закричала, схопивши ротом повітря. Прямо перед панорамним вікном, біля якого вона сиділа, на тротуарі лежало тіло Максима. Воно впало з висоти десятого поверху – його викинули люди Едуарда, виконуючи наказ "Зараз". Вони завершили справу, інсценувавши самогубство, спричинене відчаєм після інциденту.

Навколо почалася паніка, крики, офіціанти кинулися до вікна.

Едуард одразу повернувся до Руяни. Він був абсолютно спокійний, не здивований, але контролюючий. Він затулив її від погляду на розбите тіло і взяв її за руки.

— Не дивися туди, — сказав він тихим, але рішучим голосом. — Тепер із Максимом покінчено назавжди.

Руяна тремтіла. Вона бачила його жорстокість. Вона бачила його владу. І вона була прикута до цього світу, який щойно захистив її такою жахливою ціною.