Глава 66. Справа про заплутані сни

Після того, як вони повернули світові ритм, «Полотно Світу» стало майже довершеним. Але остання сіра пляма в його центрі не зникала, а вібрація в «Серці Магії» перетворилася на тихий, тривожний гул, схожий на далекий кошмар. Компас Істинної Потреби вів їх до туманних земель на самому краю відомого світу.

Вони прибули до Королівства Гіпнос, землі, що, здавалося, була виткана зі сну. Архітектура тут була плинною, а кольори змінювалися залежно від настрою неба. Але зараз настрій був жахливим. Люди ходили по вулицях з темними колами під очима, злякано озираючись. Вони боялися спати.

— Наші сни... вони полюють на нас, — пояснив їм капітан Нічної Варти, чоловік, що не спав уже тиждень. — Коли ми засинаємо, наші кошмари виходять у реальний світ. Вони крадуть речі, лякають дітей, руйнують будинки.

Виявилося, що Великий Король-Сновида, чиї сни колись створювали процвітання і гармонію, впав у летаргічний сон, і тепер його особистий кошмар просочувався в реальність, отруюючи сни його підданих.

Елара спробувала проаналізувати ектоплазму, що залишалася після зникнення нічних жахіть, але її склад постійно змінювався. Борн намагався увійти в астрал, щоб поговорити з королем, але його відкидала стіна чистого, концентрованого страху.

Тиміш відчував себе безпорадним. Він бачив маленьку дівчинку, що плакала в кутку, боячись заплющити очі. Він підійшов до неї, щоб заспокоїти. Він не знав жодних колискових, тому почав розповідати їй просту, добру казку зі свого дитинства — про маленького, смішного дракончика, що боявся вогню, але мріяв стати пекарем.

Розповідаючи, він несвідомо крутив у руках «Веретено Історій». Він так захопився розповіддю, що, показуючи, якого розміру були булочки дракончика, змахнув рукою.

Веретено вислизнуло з його пальців.

ВИ СПРОБУВАЛИ РОЗПОВІСТИ КАЗКУ. ВАШ ПОКАЗНИК УДАЧІ (10) НЕ ВПЛИНУВ НА ВАШІ ОПОВІДАЦЬКІ ЗДІБНОСТІ. ВАШ НАБУТИЙ ДОСВІД ПІДКАЗАВ, ЩО НАЙКРАЩІ ІСТОРІЇ НАРОДЖУЮТЬСЯ ВІД ЩИРОГО СЕРЦЯ.

Артефакт не просто впав. Він приземлився на великий «ловчий снів», що висів над ліжком дівчинки.

Щойно веретено торкнулося павутини, воно засяяло. Але воно тягнуло нитки не з кошмарів, що вирували в повітрі. Воно потягнуло її з чистої, доброї історії, яку розповідав Тиміш.

З веретена почала витікатися не тканина, а світло. Воно зібралося у форму маленького, прозорого, сяючого дракончика, що пахнув свіжою випічкою. Це був не привид. Це був матеріалізований добрий сон.

Дракончик весело пискнув і вилетів у вікно. Він не боровся з кошмарами. Він просто літав по вулицях, і його світло розганяло темряву. Люди, що бачили його, посміхалися.

— Звісно! — вигукнула Елара. — Ми не можемо перемогти кошмар! Але ми можемо його збалансувати!

Вони зрозуміли, що робити. Вони ходили по місту, а Тиміш розповідав історії — про сміливих лицарів, мудрих гномів, щасливих садівників. А Веретено Історій ткало з цих розповідей добрі, світлі сни, що наповнювали місто.

Світлі сни зібралися разом і полинули до королівського палацу. Вони увійшли в спальню короля і, як рій світлячків, занурилися в його темний, важкий сон. Вони не знищили кошмар. Вони просто нагадали йому, що у світі є не лише страх, а й надія.

Король-Сновида заворушився уві сні і вперше за багато місяців посміхнувся. Кошмари відступили.

ГЛОБАЛЬНУ МІСІЮ «ВІДНОВИТИ БАЛАНС» ЧАСТКОВО ВИКОНАНО. СНИ ЗГАДАЛИ ПРО НАДІЮ. В ПОДЯКУ ВІДРОДЖЕНЕ КОРОЛІВСТВО ГІПНОС ПОДАРУВАЛО ВАМ «КОЛИСКОВУ СКРИНЬКУ» — АРТЕФАКТ, ЩО МОЖЕ ЗАСПОКОЇТИ БУДЬ-ЯКУ ІСТОТУ І ЗАНУРИТИ ЇЇ В МИРНИЙ, ЗЦІЛЮЮЧИЙ СОН.

Елара дивилася на місто, де люди нарешті спокійно засинали у своїх ліжках. — Гаразд, — промовила вона. — Здається, ми офіційно додали до списку наших послуг «сновидіння на замовлення».

Борн дивився на небо, де тепер, окрім зірок, мерехтіли маленькі, добрі сни. — Навіть найтемнішу ніч, — сказав він, — може розігнати одна-єдина, правильно розказана казка.