Глава 56. Справа про мовчазне королівство

Політ на захід тривав кілька днів. Краєвид під крилами грифонів змінювався: зелені ліси поступилися місцем випаленим рівнинам, а потім — сірим, скелястим пусткам. Дивна, неправильна вібрація, яку відчував Тиміш, ставала все сильнішою.

Нарешті вони побачили його — джерело дисонансу. Це було місто, збудоване з білого каменю, що, здавалося, поглинав звук. Архітектура була досконалою, вулиці — ідеально чистими, але воно було моторошно тихим. Люди рухалися по ньому, як примари — їхні обличчя були порожніми, позбавленими будь-яких емоцій. Тут не було ні сміху, ні суперечок, ні дитячих криків. Лише тиша.

— Що це за місце? — прошепотіла Елара, і її шепіт пролунав, як грім. — Місце, де щось померло, — відповів Борн, його обличчя було напруженим.

Їхню появу помітили, але без здивування чи страху. До них підійшов чоловік у регентських шатах, його очі були такими ж порожніми, як і в інших. — Ми — королівство Етербург, — сказав він монотонним голосом. — Вітаємо, мандрівники.

Дуже скоро вони зрозуміли суть проблеми. Люди Етербурга не втратили розум чи особисту пам'ять. Вони втратили свою душу. Вони не пам'ятали своєї історії, своїх пісень, своїх легенд. Вони жили у вічному, безбарвному сьогоденні. Багато поколінь тому, великий маг, бажаючи позбавити свій народ страждань, наклав на королівство Велике Закляття Забуття. Але разом з болем зникла і радість. Разом з війнами зникло і мистецтво.

— Мир, якого прагнув наш предок, виявився порожнечею, — сказав регент без жодних емоцій. — Закляття вросло в саму землю. Його неможливо зняти.

Тиміш тримав у руці «Серце Магії». Іскра пульсувала в такт з ледь чутним болем цілого королівства. Він розумів, що це не та проблема, яку можна вирішити, випадково щось перекинувши. Це була рана, яку треба було лікувати.

Вони пішли до Королівської бібліотеки, сподіваючись знайти хоч якусь підказку. Але полиці були заповнені лише технічними довідниками та сільськогосподарськими звітами. Жодної поезії, жодної історії.

Від нудьги і безвиході Тиміш почав оглядати єдиний декоративний предмет у залі — маленьку, просту музичну скриньку, що стояла на постаменті. Вона була зачинена. Він спробував її відкрити, але кришка не піддавалася. Роздратований, він смикнув сильніше.

Його рука зісковзнула. Він не впав. Він просто незграбно штовхнув скриньку. Вона впала з постаменту на кам'яну підлогу.

ВИ СПРОБУВАЛИ ВІДКРИТИ СКРИНЬКУ. ВАШ ПОКАЗНИК УДАЧІ (10) НЕ ДОЗВОЛИВ ЇЇ ЗЛАМАТИ. ВАШ НАБУТИЙ ДОСВІД ПІДКАЗАВ, ЩО ІНОДІ ПОТРІБНО ПРОСТО СИЛЬНІШЕ ВДАРИТИ.

Скринька не розбилася. Від удару замок клацнув і вона відчинилася. Але музика не заграла. Замість цього, з неї вирвався промінь світла і спроектував у повітрі мерехтливе зображення: старий король сидів біля каміна і розповідав казку маленьким дітям. Це була жива, тепла пам'ять.

— «Насінина Пам'яті», — прошепотіла Елара. — Єдине, що закляття не змогло стерти — фізичний носій спогаду!

Це був ключ. Але однієї насінини було замало, щоб зцілити ціле королівство. — Її треба посадити, — сказав Борн. — Посадити в душі цих людей.

І тоді Тиміш зрозумів, що він має робити.

Вони вийшли на центральну площу. Тиміш став у центрі, тримаючи в одній руці скриньку, а в іншій — «Серце Магії». Борн сів поруч і почав медитувати, створюючи навколо них поле спокою, що привертало увагу мовчазних мешканців. Елара, використовуючи свої знання, направила енергію «Серця Магії» не на Тиміша, а на саму проекцію, посилюючи її, роблячи її яскравішою.

А потім Тиміш згадав про свій «Право Одного Дзвону». Він не мав дзвону. Але він мав право на один гучний, всепроникний заклик. Він заплющив очі і, використовуючи «Серце Магії» як ретранслятор, «продзвонив» не звуком, а самою пам'яттю.

Образ старого короля і його казки пронісся над мовчазним містом, проникаючи у свідомість кожного.

І тиша була порушена.

Спочатку одна стара жінка почала тихо наспівувати мелодію з тієї казки. Потім маленький хлопчик взяв вуглинку і почав малювати на білому камені дракона. Обличчя людей почали змінюватися. На них з'явилися забуті емоції: подив, смуток, а потім — ледь помітні, невпевнені посмішки.

ГЛОБАЛЬНУ МІСІЮ «ВІДНОВИТИ БАЛАНС» ЧАСТКОВО ВИКОНАНО. КУЛЬТУРНУ ПАМ'ЯТЬ КОРОЛІВСТВА ЕТЕРБУРГ ВІДРОДЖЕНО. В ПОДЯКУ НАРОД ЕТЕРБУРГА ПОДАРУВАВ ВАМ СВІЙ НАЙБІЛЬШИЙ СКАРБ: «ВЕРЕТЕНО ІСТОРІЙ» — АРТЕФАКТ, ЩО МОЖЕ ВИТКАТИ ЗІ СПОГАДІВ ТА СНІВ МАТЕРІАЛЬНІ РЕЧІ.

Королівство не зцілилося миттєво. Це був лише початок довгого шляху. Але найголовніше було зроблено — тиша померла.

Регент, чиї очі тепер були наповнені сльозами, вклонився їм. — Ви повернули нам не лише минуле, — сказав він. — Ви подарували нам майбутнє.

Команда «Неймовірної Удачі» знову вирушала в дорогу. Тепер вони знали, що їхня місія — не просто лагодити світ, а нагадувати йому про те, що він забув. І їхній шлях ще був далекий від завершення.