Глава 53. Справа про поклик крізь небо

Тиміш підніс свисток до губ. Він знав, що його магія діє лише в межах міста, але зараз він розраховував не на магію, а на дружбу. І на дуже добрий слух грифонів. Він зробив глибокий вдих і подув з усієї сили.

Пролунав звук — не гучний, але неймовірно чистий і високий. Він пролетів над долиною, вдарився об скелі і, посилений гірським відлунням, полинув далі, крізь хмари, у бік далекого королівства.

Настало очікування. Хранителі Сонця дивилися на небо з молитвою в очах. Елара нетерпляче ходила колами, перевіряючи свої артефакти. Борн сів на камінь і заплющив очі, занурившись у медитацію. Тиміш просто стояв і дивився на небо, відчуваючи дивну, незвичну для себе впевненість.

Минула година. Друга. Світло Великого Кристала стало ще тьмянішим. — Можливо, вони не почули, — з сумом промовила стара хранителька.

Але в ту ж мить Борн розплющив очі. — Вони тут, — сказав він.

Спочатку це були лише три маленькі цятки на тлі синього неба. Але вони швидко збільшувалися, перетворюючись на знайомі силуети. Три могутніх грифони, очолювані величним Громокрилом, увійшли в долину, видавши переможний клич. На спині Громокрила сидів, міцно тримаючись за пір'я, їхній старий друг — садівник Філіп.

Вони приземлилися з м'якістю пуху. Філіп зіскочив на землю. — Ми почули твій поклик, друже! — сказав він, обіймаючи Тиміша. — Громокрил відчув, що тобі потрібна допомога, і ми не вагалися ні хвилини!

Підготовка до польоту була швидкою. Елару, Борна і Тиміша посадили на грифонів. — Тримайтеся міцно! — крикнув Філіп. — Повітря біля вершини розріджене!

Змах могутніх крил — і вони злетіли. Політ до вершини був захопливим. Вони пролітали крізь хмари, відчуваючи крижаний подих висоти. Тиміш цього разу не заплющував очей. Він дивився на світ, що розкинувся під ним, і відчував не страх, а захват.

Вони приземлилися на пласкій, кристалічній вершині гори. У центрі плато, завбільшки з ринкову площу, стояв він — Великий Сонячний Кристал. Він був величезним, як будинок, але його світло було ледь помітним. Причина була очевидною.

Кристал був обплутаний густою, сірою, схожою на павутиння субстанцією. Вона повільно пульсувала, наче живе серце, і було видно, як вона висмоктує світло з кристала, залишаючи після себе тьмяні, мертві плями.

ВИЯВЛЕНО АНОМАЛІЮ: «СКОРБОТНА ПАВУТИНА». ТИП: МАГІЧНИЙ ПАРАЗИТ. ОПИС: ПРАДАВНЯ ФОРМА ЖИТТЯ, ЩО ХАРЧУЄТЬСЯ ЧИСТОЮ ЕНЕРГІЄЮ СВІТЛА ТА РАДОСТІ, ПЕРЕТВОРЮЮЧИ ЇЇ НА АПАТІЮ І СМУТОК. НЕ МАЄ ФІЗИЧНОГО ТІЛА, СТІЙКА ДО ВОГНЮ ТА СТАЛІ.

— Отже, ось у чому справа, — промовила Елара, її обличчя стало серйозним. — Це не просто згасання. Це вбивство.

Вона дістала пляшечку з «Пекельним Перцем» і жбурнула її в павутину. Рідина спалахнула, але сіра маса лише здригнулася і поглинула полум'я, ставши трохи темнішою.

Борн підійшов і вдарив по ній своєю сокирою. Лезо відскочило з глухим звуком, не залишивши на павутині навіть подряпини. — Вона нематеріальна, — констатував він. — Наша зброя тут безсила.

Вони стояли на вершині світу, перед обличчям проблеми, яку не можна було вирішити ні вогнем, ні сталлю. Світло кристала ставало все слабшим. І цього разу у Тиміша не було жодної ідеї, як випадково впасти, щоб усе виправити. Рішення доведеться шукати свідомо.