Глава 39. Справа про фальшивий дзвін

Після того, як команда розібралася з географічними проблемами, у місті запанувала гармонія. Буквально. Головний дзвін Перекотиполя, що століттями відбивав години і сповіщав про свята, раптом почав фальшивити. Його прекрасний, глибокий звук перетворився на жалібне, дратівливе деренчання, що викликало у мешканців головний біль і поганий настрій.

Клієнтом став сам хранитель дзвону, старий Каденцій, чия родина доглядала за вежею п'ятсот років. — Мене хочуть звільнити! — бідкався він, його руки тремтіли. — Кажуть, я оглух і неправильно б'ю у дзвін! Але я роблю все так само, як і мій батько, і мій дід! Дзвін... він захворів!

Вони піднялися на найвищу вежу міста. Величезний бронзовий дзвін, покритий різьбленням, висів у центрі, мовчазний і похмурий.

Елара провела над ним руками, шукаючи магію. — Жодних проклять. Жодних рун псування. Метал чистий.

— Можливо, дзвін втомився говорити одне й те саме, — припустив Борн. — І тепер він виражає свій протест через дисонанс, закликаючи нас почути не звук, а тишу, що стоїть за ним.

— Або в ньому просто тріщина, — сказала Елара. — Тиміше, оглянь його з усіх боків. Ти у нас майстер знаходити те, чого не видно.

Тиміш з острахом підійшов до велетенської конструкції. Висота була запаморочливою. Він почав обходити дзвін по вузькому дерев'яному риштуванню. Голова трохи паморочилася.

Він помітив щось дивне. Усередині дзвону, біля самого верху, було невелике пташине гніздо, звите з гілочок і... блискучих ниток. Йому стало цікаво, що це за нитки.

Він нахилився, щоб роздивитися краще. Риштування під його ногою зрадницьки скрипнуло. Він втратив рівновагу і, щоб не впасти вниз, інстинктивно схопився за єдине, що було поруч — величезний металевий «язик» дзвону, що висів усередині.

Він повис на ньому на одну мить, усім своїм тілом. Під його вагою щось усередині механізму ледь чутно клацнуло.

ВИ СПРОБУВАЛИ РОЗДИВИТИСЯ ГНІЗДО (КРИТИЧНИЙ ПРОВАЛ, ЩО ПРИЗВІВ ДО КРИТИЧНОГО УСПІХУ). АКТИВОВАНО ПАСИВНИЙ НАВИК «УДАЧА 999999+». АНАЛІЗ АКУСТИЧНИХ ВЛАСТИВОСТЕЙ...

— Обережно! — крикнув Каденцій. — Не чіпай його!

Але було пізно. Старий вирішив перевірити, чи нічого не зламалося. Він підійшов до важелів і злегка вдарив у дзвін.

По місту рознісся звук. Глибокий, чистий, оксамитовий. Це був той самий легендарний голос дзвону, який усі любили. Гармонія повернулася.

Каденцій плакав від щастя. — Вийшло! Але як?

Елара придивилася до механізму. — Здається, я розумію. За сотні років кріплення «язика» трохи зносилося, і він змістився на міліметр. Він бив не в центр, а трохи збоку, викликаючи дисонанс. А Тиміш... він просто повернув його на місце. Своєю вагою.

ЗАВДЯКИ ВАШІЙ ДІЇ «ПОВИСНУТИ НА ЯЗИКУ ДЗВОНУ», ВИ ВИПАДКОВО НАЛАШТУВАЛИ ГОЛОВНИЙ ДЗВІН МІСТА. ПРОБЛЕМУ ВИРІШЕНО. РЕПУТАЦІЯ У МІСЬКІЙ РАДІ: +500 (МАЙСТРИ ТОНКОГО НАЛАШТУВАННЯ). В ПОДЯКУ ВАМ НАДАНО «ПРАВО ОДНОГО ДЗВОНУ» — МОЖЛИВІСТЬ ОДИН РАЗ ВИКОРИСТАТИ ГОЛОВНИЙ ДЗВІН ДЛЯ ОГОЛОШЕННЯ БУДЬ-ЯКОЇ ВАЖЛИВОЇ НОВИНИ НА ВСЕ КОРОЛІВСТВО.

Але це було ще не все. Коли Тиміш нарешті зліз, він все-таки дістав те дивне гніздо. Блискучі нитки виявилися не нитками. Це були пасма найтоншого срібного дроту. А всередині гнізда лежало одне-єдине, маленьке, біле яйце, що випромінювало слабке тепло.

— Це... це ж яйце співочої сойки! — вигукнув Каденцій. — Легендарний птах, чий спів може заспокоїти навіть дракона! Вони в'ють гнізда лише там, де панує ідеальна гармонія!

Елара взяла яйце. — Так, — промовила вона, дістаючи блокнот. — Новий бізнес. Розведення ексклюзивних співочих птахів. Для зняття стресу.

Борн дивився на дзвін, що виблискував на сонці. — Іноді, — сказав він, — щоб повернути гармонію світу, потрібно, щоб хтось просто трохи на ній повисів.