Глава 17. Справа про привида в бібліотеці

Слава про «Крамницю Чудес» поширювалася містом, як лісова пожежа. Тепер їх знали не просто як талановитих алхіміків чи вирішувачів проблем, а як справжніх архітекторів долі. Люди приходили до них не з проханнями, а з надією.

Одного ранку на порозі їхньої крамниці з'явився новий клієнт. Це був головний королівський бібліотекар, пан Акакій, маленький, знервований чоловік, окуляри якого тремтіли на кінчику носа.

— Допоможіть! — заблагав він. — У нас завелася нечиста сила!

— Привид? — з цікавістю перепитала Елара, відриваючись від своїх розрахунків. — Гірше! Полтергейст! Книги літають по залах, свічки самі гаснуть, а з відділу заборонених знань долинає моторошний сміх! Працівники бояться заходити всередину! Королівська бібліотека, скарбниця знань, паралізована!

Борн задумливо погладив бороду. — Цікаво. Коли знання стають настільки концентрованими, вони можуть породжувати власну, хаотичну свідомість. Можливо, це не привид, а сама бібліотека намагається вам щось сказати.

— Вона намагається сказати, що нам усім кінець! — панікував Акакій. — Я заплачу будь-які гроші!

Угода була укладена. Команда прибула до бібліотеки. Величезна, велична будівля, зазвичай сповнена тихого шелесту сторінок, зараз стояла моторошно тихою.

Вони увійшли всередину. Елара дістала набір алхімічних лінз і почала оглядати приміщення. — Дивно, — пробурмотіла вона. — Я відчуваю слабкі залишки магії, але це... фальшивка. Як дешева театральна декорація. Тут немає справжнього духа.

Раптом з-за стелажа з гуркотом вилетіла книга і пронеслася над їхніми головами. — Декорація? — злякано пискнув бібліотекар.

Тиміш, який стояв позаду всіх, від несподіванки відступив на крок і наступив на край килима, що трохи задерся. Він втратив рівновагу і, махаючи руками, полетів назад. Його спина з гуркотом вдарилася об великий глобус, що стояв на постаменті.

Глобус почав швидко обертатися. Потім він зірвався зі своєї осі, як дзиґа, прокотився по підлозі, вдарився об ніжку столу, за яким ховався полтергейст, і збив з нього невеликий, ледь помітний амулет, що випромінював слабке мерехтіння.

Щойно амулет впав на підлогу, всі дивні явища припинилися. Літаючі книги попадали на свої місця. Моторошний сміх стих.

ЗАВДЯКИ ВАШІЙ ДІЇ «ВДАРИТИСЯ СПИНОЮ ОБ ГЛОБУС» (КРИТИЧНИЙ УСПІХ!), ВИ ЗНЕШКОДИЛИ ДЖЕРЕЛО ПСЕВДО-МАГІЧНОЇ АКТИВНОСТІ. АРТЕФАКТ «АМУЛЕТ ДРІБНОГО КАПОСНИКА» ЗЛАМАНО.

У цей же момент з-за стелажа, збентежено потираючи голову, вийшов сер Гектор Залізнобокий. — Що... як? — пробурмотів він, не розуміючи, чому його план провалився.

— Ага! — тріумфально вигукнула Елара, піднімаючи з підлоги уламки амулета. — Ось у чому справа! Дешевий ілюзорний артефакт! Хотіли нас зганьбити, сер Гекторе? Влаштували дитячий атракціон?

Гектор зблід, розуміючи, що його викрили.

Але історія на цьому не закінчилася. Глобус, який збив амулет, продовжував котитися. Він вдарився об книжкову шафу, і з верхньої полиці впала товста, стара книга в шкіряній палітурці. Вона приземлилася прямо в руки бібліотекарю Акакію.

— Неймовірно! — вигукнув він, дивлячись на обкладинку. — Це ж «Втрачений щоденник першого королівського бібліотекаря»! Ми шукали його двісті років! Вважалося, що він назавжди втрачений!

Він з трепетом розгорнув книгу. З неї випав невеликий, пожовклий від часу шматок пергаменту. Це була карта.

ЗАВДЯКИ ПОБІЧНОМУ ЕФЕКТУ ВІД ДІЇ «ВДАРИТИСЯ СПИНОЮ ОБ ГЛОБУС», ВИ ЗНАЙШЛИ ЛЕГЕНДАРНИЙ АРТЕФАКТ. ОТРИМАНО: «КАРТА ТАЄМНИХ ХОДІВ ЗАМКУ».

Сер Гектор дивився на все це з жахом. Його план не просто провалився — він призвів до тріумфу його ворогів. Він мовчки розвернувся і вибіг з бібліотеки, переслідуваний сміхом Елари.

Бібліотекар Акакій був на сьомому небі від щастя. — Ви не просто врятували бібліотеку, ви повернули нам нашу історію! — він низько вклонився команді. — Король буде в захваті!

Борн підняв з підлоги карту. — Таємні ходи, — задумливо промовив він. — Цікаво, які філософські істини можна знайти в темних, запилених коридорах, прихованих від очей світу?

— Золото! — відповіла Елара. — Зазвичай там знаходять золото. Або нові проблеми. І те, і інше мене влаштовує.