Глава 9. Принцеса, яка нічого не губила

— Принцеса? — перепитав Тиміш, розглядаючи борговий розпис. — Але ж вона нічого не губила. Навпаки, їй скоро подарують цілий меч і чоловіка на додачу.

— Дурненький, — терпляче, як дитині, пояснила Елара. — У цьому й геніальність мого плану! Ми не чекаємо, поки проблема з'явиться. Ми знаходимо її першими! У кожної принцеси є проблема. Це закон жанру. Вона або не хоче заміж за переможця турніру, або її прокляли, або її таємно підмінили доппельгангером. Нам просто треба з'ясувати, яка саме.

— І як ми це зробимо? — поцікавився Борн, якому, здавалося, ця авантюра подобалася все більше. — Увірвемося до замку і змусимо її пройти екзистенційне опитування?

— Майже, — очі Елари блиснули. — Ми відправимо його.

Вона знову ткнула пальцем у Тиміша.

— Ти просто підеш до замку. Погуляєш у дворі. Спробуєш зав'язати шнурок, подивишся на пташок, спіткнешся об повітря. А твоя удача зробить решту. Вона, як магніт, притягне до тебе найбільшу проблему в радіусі кілометра.

План був настільки абсурдним, що здавався геніальним.

Наступного дня, одягнений у найпристойніший одяг, який вони змогли купити за шалені гроші, Тиміш стояв перед воротами королівського замку. Завдяки борговому розпису глашатая, який тепер ставився до Тиміша як до святого, його без проблем пропустили у внутрішній двір.

Двір був величезним і метушливим. Лицарі чистили обладунки, зброєносці бігали з дорученнями, а слуги метушилися, готуючись до турніру. Тиміш, почуваючись білою вороною, сів на лавку біля фонтану і почав виконувати план: «нічого не робити».

Він сидів п'ять хвилин. Десять. Нічого не відбувалося. Ніякі проблеми його не знаходили. Він уже почав думати, що його удача взяла вихідний, коли відчув знайоме бажання зашпортатися. Його нога зачепилася за абсолютно рівну плитку.

Він почав падати вперед, прямо у фонтан. У паніці він змахнув руками і вчепився за кам'яну стіну найближчої вежі, щоб утримати рівновагу. Його пальці ковзнули по каменю і випадково натиснули на цеглину, що ледь помітно виступала зі стіни.

Почулося тихе клацання. Цеглина в'їхала всередину, відкривши невелику, темну нішу.

Тиміш з цікавістю зазирнув усередину. Там, на оксамитовій подушечці, лежав маленький срібний медальйон у формі серця. Він виглядав дуже старим. Тиміш взяв його в руки. Медальйон був теплим на дотик.

ВИ ВИПАДКОВО ЗНАЙШЛИ «ПРОКЛЯТИЙ МЕДАЛЬЙОН СУМУ». ТИП: ТЕМНИЙ АРТЕФАКТ. ЕФЕКТ: ПОВІЛЬНО ВИСМОКТУЄ ЖИТТЄВІ СИЛИ ТА РАДІСТЬ З ТОГО, ХТО ЙОГО НОСИТЬ. НАКЛАДАЄ НЕЗНІМНИЙ ДЕБАФФ «АПАТІЯ». ПРИМІТКА: ЦЕЙ МЕДАЛЬЙОН НАЛЕЖИТЬ ПРИНЦЕСІ АМЕЛІЇ. ВОНА ОТРИМАЛА ЙОГО В ПОДАРУНОК І НЕ ЗНАЄ ПРО ЙОГО ВЛАСТИВОСТІ. ЦЕ І Є ЇЇ ГОЛОВНА ПРОБЛЕМА.

Тиміш дивився на медальйон, і його серце стиснулося. Він уявив собі сумну принцесу, яка день у день втрачає радість до життя, і навіть не знає, чому.

— Знайшов, — прошепотів він сам до себе.

У цей момент з вежі вийшла сама принцеса Амелія. Вона була красивою, але її очі були сумними і втомленими. За нею йшла фрейліна.

— Ваша високосте, час готуватися до прийому, — сказала фрейліна.

— Мені все одно, — байдуже відповіла принцеса. — Я нічого не хочу.

Її погляд випадково впав на Тиміша, який стояв з медальйоном у руці. Вона завмерла.

— Мій медальйон! — вигукнула вона, і вперше за довгий час в її голосі пролунали живі нотки. — Де ви його взяли? Я думала, що загубила його назавжди!

Вона підбігла до Тиміша і простягнула руки.

— Будь ласка, поверніть його! Це найдорожче, що в мене є!

Тиміш стояв перед дилемою. Повернути принцесі проклятий артефакт, який повільно її вбиває? Чи залишити його собі і спробувати якось вирішити проблему, ризикуючи бути звинуваченим у крадіжці?

Він подивився в її сповнені надії очі і зрозумів, що просто так віддати їй цю річ він не може.

Його Харизма-3 підказувала, що зараз час для імпровізації.