Глава 2. Мисливці за удачею

Рішення було прийнято. Ноги, що вперше за багато років не боялися зрадити свого власника, самі понесли Тиміша у напрямку диму. Йти було напрочуд легко. Смарагдова трава пружинила під ногами, а легкий вітерець приємно обдував обличчя.

Звісно, його вроджена незграбність нікуди не поділася. Не пройшовши і ста метрів, він зашпортався на рівному місці. Його тіло за звичкою вже приготувалося до болісного контакту з землею, а руки хаотично змахнули, намагаючись утримати рівновагу.

І саме в цей момент його права долоня випадково зімкнулася на чомусь оксамитовому. Коли він відновив баланс, то побачив, що тримає в руці великого метелика, крила якого переливалися всіма відтінками нічного неба.

ВИ ВИПАДКОВО ВПІЙМАЛИ РІДКІСНОГО МІСЯЧНОГО МЕТЕЛИКА! ОБЕРЕЖНО, ВІН ДУЖЕ КРИХКИЙ! (І КОШТУЄ ЦІЛИЙ СТАТОК У БУДЬ-ЯКОГО АЛХІМІКА).

— Ой, вибач, друже, — пробурмотів Тиміш і, щоб не пошкодити комаху, обережно посадив її собі на плече, де та одразу ж комфортно вмостилася.

Він рушив далі. За кілька хвилин йому на ніс впала важка крапля. «Почалося», — з сумом подумав він, очікуючи на зливу. Але небо було безхмарним. Виявилося, це була лише крапля роси, що впала з високого листка над його головою. Вона скотилася з носа і приземлилася на маленьку, зів'ялу фіолетову квітку біля його черевика.

Квітка на очах почала розпрямлятися, наливатися кольором, і за секунду розкрилася п'ятьма пелюстками, що сяяли м'яким срібним світлом.

ВИ ВИПАДКОВО АКТИВУВАЛИ «СЛЬОЗУ РАНКОВОЇ РОСИ» НА ЗІВ'ЯЛІЙ ЗІРКОЦВІТЦІ! ОТРИМАНО: КВІТКА ЗІРКОЦВІТУ (1 ШТ., ІДЕАЛЬНА ЯКІСТЬ).

Тиміш, не довго думаючи, зірвав красиву квітку і заклав її собі за вухо. А чому б і ні? Настрій був чудовий.

Невдовзі шлях йому перегородила глибока ущелина. На інший бік вів старий, хирлявий мотузковий міст, що тримався на чесному слові та парі прогнилих дощок. Тиміш важко зітхнув. Ну, це було лише питанням часу.

Він обережно ступив на першу дошку. Мотузка з іншого боку з пронизливим тріском луснула. Тиміш заплющив очі, готуючись до падіння... якого не сталося.

Виявилося, що кінець мотузки, який відірвався, під дією сили натягу хльоснув по повітрю, обернувся навколо товстого кореня на протилежному боці ущелини і намертво заклинив. Замість падіння в прірву Тиміш з вереском проїхався по імпровізованій тарзанці і м'яко приземлився на іншому березі, заплутавшись у мотузках.

Розплутавшись і віддихавшись, він нарешті вийшов на галявину, звідки йшов дим.

Це був не бенкет орків. І не село. Це був маленький, хаотичний табір. Посеред галявини стояв величезний казан, з якого валив чорний, їдкий дим. Біля казана, вимазана сажею, стояла дівчина і щось сердито помішувала довгою палицею. Неподалік, на пеньку, сидів велетенський чоловік, схожий на гору м'язів, і медитативно точив лезо гігантської сокири.

Коли Тиміш, похитуючись, вийшов з-за дерев, обидві фігури завмерли.

Велетень перестав точити сокиру, підняв на Тиміша спокійний погляд і промовив несподівано м'яким баритоном:

— О, у рівняння нашої спільної реальності увійшла нова змінна. Як дивовижно непередбачувано.

Але дівчина дивилася не на нього. Її очі, кольору стиглих вишень, були прикуті до метелика на його плечі та квітки за вухом. Її обличчя, на якому застиг вираз «я оточена ідіотами», миттєво змінилося на хитре і медоточиве.

— Доброго дня, шановний мандрівнику! — промуркотіла вона, підходячи ближче. — Бачу, вас турбує цей огидний шкідник, — вона кивнула на метелика. — Це місячний моль, він переносить страшні хвороби. Я можу забрати його... скажімо, за один срібний? Я просто роблю вам послугу.

Тиміш вже майже погодився, як раптом перед очима з'явилося системне вікно.

ВАШ ПАСИВНИЙ НАВИК «ДЕТЕКТОР БРЕХНІ (УДАЧА)» АКТИВОВАНО. ІМОВІРНІСТЬ, ЩО ЦЯ ОСОБА КАЖЕ ПРАВДУ: 0.000001%. ІМОВІРНІСТЬ, ЩО ВОНА ХОЧЕ ВАС НАХАБНО ОБДУРИТИ: 99.99999%.

— Хвороби? — щиро здивувався Тиміш. — Ой, тоді я його краще випущу, щоб ніхто не заразився!

Він підняв руку, щоб змахнути метелика.

— НІ! СТІЙ! — панічно вигукнула дівчина, ледь не вчепившись йому в руку. — Я... я пожартувала! Це дуже рідкісний... цілющий метелик! Так! Він лікує... нудьгу! А квітка... квітка відганяє злих духів! Я куплю їх у тебе! За п'ять срібних!

Велетень на пеньку тихо хмикнув у бороду.

— Еларо, твоя спроба злитися з потоком ринкової економіки знову нагадує боротьбу каменя проти водоспаду.

Тиміш кліпав очима, дивлячись на панікуючу дівчину, потім на свого метелика і квітку. Він нічого не розумів, окрім одного: ці дивні штуки, які він знайшов випадково, чомусь дуже потрібні цій дивній дівчині.

І, здається, вони коштували набагато дорожче, ніж п'ять срібних.