Розділ 9

Еммерсон стояла біля масажного столу, її руки були чистими, а серце — брудним. Вона провела безсонну ніч, прокручуючи в голові істерику Кеннеді та жорстоку правоту Картера.

​Вона знала, що цей масаж — це не лікування, а вирок.

​Картер уже лежав на столі обличчям вниз. На ньому були лише спортивні штани. Його могутня, рельєфна спина, плечі та біцепси були оголені. Він виглядав, як досконало виліплена з льоду скульптура, яка чекала, щоб її розтопили.

​Він підняв голову:

— Я ж казав, що прийду.

​— Я ж казала, що ти мій пацієнт, — холодно відповіла Еммерсон, одягаючи рукавички. Вона намагалася зробити це максимально відсторонено, щоб зберегти хоча б видимість професіоналізму. — Розслаб м’язи, Рід. Це не силове тренування.

​Вона нанесла масажне масло на його широку спину. Як тільки її теплі руки торкнулися його шкіри, Картер здригнувся.

​Дотик був вибуховим.

​Еммерсон почала працювати. Вона була професіоналом, її пальці знаходили і розслабляли кожен напружений м’яз. Але коли її долоні рухалися по його трапецієподібним м’язам, через плечі до попереку, це було немов заборонений танець.

​— Ти напружений, — сказала вона тихо, притискаючись до нього всією вагою тіла, щоб розім’яти жорсткий вузол під лопаткою.

​— Я не спав, — хрипко відповів Картер, його обличчя було притиснуте до отвору в столі.

​— Ти мав би спати. Сезон на носі.

​— Я не можу, коли все, про що я думаю, це твоє обличчя, — він зізнався, і ця чесність була, як удар під дих.

​Еммерсон відчула, як її щоки спалахнули. Пальці на його спині зупинилися.

​— Зосередься на тому, що болить, — наказала вона.

​— Я зосереджений, — Картер повернув голову набік і подивився на неї. — Твій дотик — це біль. Біль від того, що я не можу мати тебе, коли ти ось тут, поряд.

​Еммерсон відчула, як вся її рішучість тане, як лід під променями.

​Вона перейшла до його шиї. Її великі пальці масажували основу його черепа, а її волосся, зібране у пучок, було так близько, що він відчував легкий аромат.

​— Ти ризикуєш, Рід, — прошепотіла вона. — Якщо хтось зайде…

​— Вони не зайдуть. Тренер Мерфі чекає на тебе тільки через півгодини, — Картер усміхнувся своєю крижаною усмішкою. — Я все прорахував. Я завжди прораховую.

​Вона перейшла до його правих ребер, розтягуючи м’язи, щоб перевірити забій. Її рука затрималася на лінії, де його прес починав формувати букву "V".

​— Ти граєш у небезпечну гру, Еммерсон, — його голос став нижчим, майже мурчанням. — Ти торкаєшся мене так, наче хочеш стерти мій одяг. А я не можу поворухнутися.

​Вона не відвела руки. Вона насолоджувалася цим дотиком, тим, як її долоні знаходили і долали опір його м'язів. Це була контрольована сила, не просто маніпуляція, а цілеспрямована робота, удосконалюючи його м’язисту міць, яка вимагала її зусиль.

​Вона відчувала, як його шкіра нагрівається під її ритмічним натиском, і він безмовно віддається цьому процесу. Під її пальцями напруженість поволі танула, а пружність його потужного тіла ставала все більш податливою, ніби камінь перетворювався на віск. Це відчуття було твердим і беззаперечним – дотик, що дарує розслаблення і владу водночас.

​— Я просто роблю свою роботу. А ти — сексуально стурбований хокеїст, — вона виплюнула злісно.

​— А ти — закрита, неймовірно гаряча жінка, яка бреше собі і мені, і ми обоє знаємо, що Кеннеді — це лише затримка, — він повернув голову, його очі вп'ялися в її. — Ти не любиш мене, як її хлопця, ні. Ти хочеш мене, як чоловіка, який тебе ламатиме, поки ти не зізнаєшся.

​Це було занадто. Еммерсон відсахнулася, її дихання було швидким і нерівним. Вона зняла рукавички.

​— Досить, — її голос тремтів. — Масаж закінчено. Одягайся і йди на лід.

​Картер швидко сів на столі, його голі груди були на її рівні. Він спіймав її за зап’ястя, його хватка була міцною, але не болючою.

​— Ні, не закінчено, — його сині очі пронизували її. — Це закінчиться лише тоді, коли ми зробимо вибір.

​Він нахилився ближче, їхні обличчя були на відстані, що змушувала ігнорувати реальність.

​— Ти або виженеш мене з цього кабінету і перервеш усі контакти. Розтопчеш при цьому свої стосунки з Кеннеді, зробивши із себе ворога і викинеш мене зі свого життя, — він подивився на її губи. — Або ти перестанеш брехати собі, і ми поцілуємося, як мали це зробити п’ять днів тому.

У голові билося лише дві думки: зруйнувати його, щоб урятувати себе, чи піддатися, щоб згоріти дотла?

Він був занадто близько. Вона відчувала пружність його м’язів і бачила блиск у його очах — вони не просили поцілунку, вони вимагали зізнання.

Вона відчула, як кінчики її пальців затремтіли, бажаючи або дати ляпаса, або торкнутися його щетинистої щоки.

​Його великий палець ковзнув по її зап’ястку.

​— Ми перетнули межу, Еммерсон Хейс, — прошепотів він. — Тепер ти мусиш зробити вибір.

​Еммерсон відчула, як її тіло закам’яніло. Це був кінець. Або вона збереже свою сестру і свою гідність, або вона піддасться найгарячішому, найзабороненішому бажанню, яке вона коли-небудь відчувала.

​Вона дивилася на його губи. Її відповідь була у її очах.