Розділ 8

Останній тиждень Картер був відсутнім. Він був тут фізично, але ментально — за тисячі кілометрів. Він рідко торкався Кеннеді, а коли це робив, то це було незграбно, наче він виконував домашнє завдання. Він більше не посміхався цією небезпечною, розслабленою посмішкою, яка їй так подобалася. Тепер він був напруженим, нервовим, його погляд постійно сканував простір.

​Кеннеді почала пов'язувати це з єдиною змінною, що з'явилася в її житті, роботою Еммерсон.

​Вечір п'ятниці мав бути їхнім вечором кіно, але Картер скасував його за годину до зустрічі, пославшись на «невідкладну зустріч з тренером».

​Кеннеді пішла на кухню, де Еммерсон знову розкладала здорові продукти, слухаючи якийсь медичний подкаст.

​— Він знову скасував, — тихо сказала Кеннеді.

​Еммерсон, не відриваючись від подкасту, кивнула:

— Шкода, Кенн. Можливо, у нього справді багато роботи. Тренувальний табір — це пекло.

​— Здається, для нього це стало пеклом, коли він зустрів тебе, — ці слова вирвалися з Кеннеді з гіркотою, яку вона сама не очікувала.

​Еммерсон вимкнула подкаст. Тиша була оглушливою.

​— Що ти маєш на увазі? — Голос Еммерсон був рівним, але вона відчула, як її серце опускається.

​— Я не тупа, Еммі! — Кеннеді стиснула кулаки. — Я бачу, як він дивиться на тебе на арені! Він думає, що я не помічаю, але його очі завжди слідкують за тобою. Він пролітає повз лавку запасних і дивиться тільки на твої ноги! На твої руки, коли ти щось пишеш!

​Еммерсон намагалася тримати оборону.

​— Кеннеді, це смішно. Він — мій пацієнт. Це професійно, крапка.

​— Це не професійно, коли ти відштовхуєш його, а він стає одержимим! — сльози почали текти по обличчю Кеннеді. — Я бачила, як ти дивишся на нього! Той вечір, коли він прийшов, ви обоє наче зависли. І після цього ти стала холодною, а він став… крижаним зі мною.

​— Я стала холодною, бо я доросла, Кеннеді! — вигукнула Еммерсон, її власний захист почав тріщати. — Я бачу, що ти закохана в нього, і я не хочу, щоб ти страждала. Я встановлюю межі, щоб захистити тебе від нього!

​— Ти захищаєш мене? Чи ти захищаєш себе від того, що тобі доведеться визнати, що ти хочеш мого хлопця?! — Кеннеді кричала, і це було гірше, ніж будь-яка травма, яку міг отримати Картер на льоду.

​Цей крик пролунав якраз тоді, коли Картер, який був на зустрічі з тренером, зайшов у двері. Його зустріч закінчилася швидко, і він приїхав, щоб вибачитися за зірваний вечір кіно, і сподівався, побачити Еммерсон.

​Він застиг на порозі.

​Кеннеді, побачивши його, кинулася до нього.

​— Картере! Скажи їй! Скажи їй, що ти не дивишся на неї! Скажи їй, що я не збожеволіла! — Вона плакала, тримаючи його за передпліччя.

​Картер подивився через голову Кеннеді. Його погляд зустрівся з поглядом Еммерсон.

​Еммерсон стояла, притиснувшись до столу, її очі були широкими від жаху і провини. Вона не знала, що він чув. Вона не знала, що він скаже.

​«Скажи їй, що ти не дивишся на неї!» — ця фраза лунала у вухах Картера. Він не міг сказати цього. Це була брехня.

​Він відчував, як стискаються пальці Кеннеді на його руці, але все, що він бачив, це Еммерсон, її напружене тіло, її сльози, які вона стримувала.

​— Я... — Картер закрив очі.

— Я не знаю, про що ти, Кенн, — нарешті вимовив він, обравши найгірший варіант — заперечення. Він не міг поставити Еммерсон під удар. Не так.

​Кеннеді відступила, здивовано дивлячись на нього, її обличчя було мокрим від сліз.

​— Ти… ти кажеш, що я збожеволіла? — Вона дивилася на Картера, а потім на Еммерсон. — Ви двоє…

​— Нічого не відбувається, Кеннеді, — твердо сказала Еммерсон, її голос знову став холодним, але в ньому була шалена рішучість. — Ти виснажена. Ти бачиш те, чого немає. І ти мене образила.

​Кеннеді здалася. Вона втекла до своєї кімнати, зачинивши двері з тріском, що пролунав у всій квартирі.

​Настала тиша. Картер і Еммерсон стояли, розділені вітальнею, як двома океанами.

​— Чому ти приїхав? — Голос Еммерсон був тихий, але сповнений докору.

​— Я... хотів вибачитися, за те що затримався та побачити тебе. — він зробив крок до неї. — Але, вона права, Еммерсон.

​— Ні, вона не права, — вона похитала головою, сльози нарешті навернулися на її очі. — Ми нічого не робили.

​— Ми хотіли, — він зробив ще один крок, його очі невідривно дивилися на її. — І ти це знаєш. І тепер вона це знає.

​Еммерсон витерла щоку тильною стороною долоні.

​— Ти повинен піти, Картере. Ти зруйнуєш її. Ти зруйнуєш нас. Ти зруйнуєш свою кар'єру, — вона була на межі зриву.

​— Можливо, варто зруйнувати все, щоб отримати те, що я хочу, — прошепотів він, і в його очах була жорстокість. Він підійшов так близько, що вона знову відчула тепло його тіла.

​— Я не те, що тобі потрібно, — прошепотіла вона.

​— Ти — єдине, що я бачу, — сказав він, і цього разу, замість того, щоб поцілувати її, він просто затримав погляд. — Я прийду до тебе на масаж завтра. І ти не відмовиш мені.

​Картер розвернувся і вийшов, залишивши Еммерсон саму, що тремтіла, змушену не лише боротися зі своїм бажанням, але й усвідомлювати, що вона вже зруйнувала стосунки своєї сестри, навіть не торкнувшись її хлопця.