Розділ 7

Навіть у професійному хокеї, де все мало бути зосереджено на льоду та статистиці, завжди існувала інша гра, медіа та гламуру. І в цій грі головною хижачкою була Сієрра Брукс.

​Сієрра була спортивною журналісткою. Вродлива, зухвала, завжди з ідеальною укладкою та ще більш ідеально загостреними питаннями. Вона була тим типом жінок, що дивиться на хокеїстів як на смачний трофей, який потрібно додати до своєї колекції успіхів.

​Сьогодні, після тренування, вона чекала на Картера біля виходу. Він знав, що вона там буде. І він вирішив скористатися цим.

​Еммерсон стояла неподалік, обговорюючи графік відновлення із Тренером Мерфі. Вона намагалася ігнорувати Картера з того вечора, але тіло видавало її, поза була напруженою, і погляд постійно ковзав у його бік.

​Коли Картер вийшов, Сієрра миттєво підлетіла до нього, її диктофон був увімкнений.

​— Картер Рід! Відмінна робота сьогодні. Ви виглядали… неймовірно, — її голос був низьким і спокусливим.

​Картер, зазвичай стриманий на інтерв'ю, несподівано посміхнувся їй своєю фірмовою, небезпечною посмішкою.

​— Дякую, Сієрро. Я стараюся бути неймовірним, — він нахилився до неї, і його велика рука з легкою недбалістю торкнулася її ліктя, коли він нібито відсунув її з проходу.

​Картер спеціально зробив це максимально помітним. Він не міг не відчувати, що Еммерсон стежить за ними. Він дивився на Сієрру, але всі його сенсори були налаштовані на неї.

​— Чула, ви збираєтеся відсвяткувати початок сезону з командою? Може, я зможу приєднатися до вас, щоб взяти ексклюзивне інтерв’ю… про ваше особисте життя? — Сієрра майже торкнулася його грудей.

​— Можливо, — сказав Картер, і його очі миттєво перемістилися.

​Він знайшов погляд Еммерсон.

​Вона дивилася.

​І в цю мікросекунду Еммерсон не змогла приховати укол ревнощів. Це було швидке, гостре стискання в грудях, яке майже змусило її зігнутися. Вона не розуміла, чому. Вона не хотіла його. Він був із Кеннеді. Але бачити, як ця красива, хижа журналістка привласнює його, — це було нестерпно.

Її обличчя на секунду втратило свій професійний спокій. Маска злетіла, відкриваючи бурхливий, несподіваний вир почуттів, чистий, пекучий гнів на нього за його зухвалість і гострі, неконтрольовані ревнощі, які вона навіть не підозрювала в собі.

​Картер побачив це. І для нього це було чистою перемогою. Вона не байдужа. Вона хоче його.

​Він знову переключився на Сієрру.

​— Я подзвоню тобі, Сієрро, — він злегка стиснув її лікоть.

​Сієрра пішла, усміхаючись своїй перемозі.

​Еммерсон швидко повернулася до Тренера Мерфі, але тепер її слова були напруженими і швидкими.

​— Тренере, я думаю, Рід потребує додаткового масажу. Він занадто агресивний на льоду. Йому потрібно розслабитися, — сказала вона, намагаючись, щоб це звучало виключно професійно.

​— Погоджуюся, Еммерсон. Його гра занадто емоційна, — відповів Мерфі, не помічаючи прихованого сенсу. — Зроби це.

​Коли Тренер Мерфі пішов, Картер опинився поруч з Еммерсон.

​— Ти щойно наказала мені прийти до тебе? — прошепотів він, його обличчя було лише за кілька дюймів від її. Його очі горіли. — Я знав, що ти мене хочеш, Хейс.

​Еммерсон ледь стрималася.

​— Це професійна необхідність, Рід. Твоя надмірна агресія може призвести до травми, — вона вимовила це крізь стиснуті зуби. — Не думай, що я не помітила, як ти використовуєш цю… журналістку, щоб викликати реакцію.

​— І яка була реакція? — Він нахилився ще ближче, змушуючи її відступити назад, поки її спина не вперлася в стіну.

​— Я не ревную, Картере. Я захищаю свою сестру, — вона виплюнула це.

​— Ні. Ти ревнуєш. Я бачив це. А твоя сестра — лише захист, який ти використовуєш, щоб не визнати, що ти хочеш мене так само, як і я тебе.

​Він відійшов, залишивши її притиснутою до стіни, її обличчя було червоним від гніву, бажання та приниження. Вона знала, що він має рацію. І це було найгіршим.