Розділ 6

Арена перетворилася для Картера на поле битви. Він більше боровся не з воротарями, а з собою.

​Він злився. Злився на Еммерсон за те, що вона має таку самодисципліну. Злився на Кеннеді за те, що вона така мила і невинна — ідеальний щит для його ганебної таємниці. А найбільше він злився на себе, бо після тієї сцени у фізкабінеті він не міг змусити себе навіть торкнутися Кеннеді.

​Він був холодний, як лід, на полі. Його кидки були точними, але позбавлені пристрасті. Його жорстокість на льоду зросла, він став агресивнішим, наче намагався фізичним болем заглушити емоційний.

​— Рід! Ти сьогодні знову виглядав так, наче намагаєшся пробити борт, а не воротаря, — гаркнув Тренер Мерфі, стоячи біля дверей роздягальні, його обличчя було червоним від люті. — Зберися, чорт забирай! Це не боротьба на виживання, це хокей!

​Картер лише кивнув, не дивлячись на нього.

​Він сидів на лавці, розмотуючи стрічку з ключки. У двері, що вели до тренувального залу, зайшла Еммерсон. Вона зайшла, щоб принести свіжу партію ізотоніків, і її присутність, як завжди, зупинила Картера.

​Його погляд прикипів до її спини, коли вона ставила коробку. Це не було мило. Це було одержимо.

​— Чувак, у тебе зараз з очей піде пар, — прошепотів Джакс, сідаючи поруч із ним. — З чим, чорт візьми, ти борешся?

​— Ні з чим, — відрізав Картер.

​— Ні з чим? Ти дивишся на фізіотерапевта нашої команди так, наче хочеш її з'їсти на сніданок, обід і вечерю, — Джакс знизив голос, але його тон був сповнений збентеження. — І це при тому, що ти вже спиш з її молодшою сестрою, яка виглядає як ангел.

​Картер стиснув зуби.

— Я не сплю з Кеннеді.

​— Ага, і я сьогодні не пив пиво, — саркастично відповів Джакс. — Слухай, я капітан, і я твій кращий друг. Ти маєш це припинити.

​Джакс озирнувся на Еммерсон, яка все ще була зайнята своїми справами.

​— Вона гаряча, я згоден. Еммерсон Хейс — сильна жінка, знає свою справу, вміє керувати цим стадом диких вовків. — Джакс злегка посміхнувся. — Але, бро, якщо ти подивишся на Хейс ось так знову, я збираюся попросити в Тренера Мерфі святої води, щоб вигнати з тебе цього біса.

​Еммерсон розвернулася, щоб вийти, і в цей момент їхні погляди знову зустрілися. Це було коротко, але в саме серце.

​Картер побачив у її очах не лише професіоналізм, але й частку паніки та заборони. Вона знала, наскільки він одержимий. І вона знала, наскільки це небезпечно для всіх.

​Еммерсон швидко вийшла.

​Картер відчув, як все його тіло тремтить. Він хотів вибігти за нею, схопити її й змусити знову відчути той сантиметр, який відділяв їх від катастрофи.

​— Я просто… втомився, Джакс, — він нарешті вичавив це, його голос звучав порожньо.

​— Ти закоханий у проблеми, ось що, — пробурмотів Джакс, беручи свою сумку. — Не чіпай її, Картере. Це може коштувати тобі кар'єри. Це буде сімейне пекло. А Кеннеді цього не заслуговує.

​Слова Джакса впали на Картера великим вантажем. Він знав, що друг має рацію.

​Але знання не допомогло, коли він знову відчув той запах, той погляд. Він хотів Еммерсон. І чим більше вона відштовхувала його, тим більше він був готовий зруйнувати все, щоб мати її.