Розділ 5

На арені була та мертва тиша, яка настає лише після того, як хокеїсти розходяться, залишаючи за собою лише запах озону і льоду.

​Картер залишився останнім. Він забув свій годинник у фізкабінеті. Це була відверта брехня. Він знав, що Еммерсон зазвичай прибирає обладнання допізна.

​Він зайшов у кабінет. Вона стояла на колінах біля шафи, намагаючись дотягнутися до верхньої полиці, щоб покласти туди велику коробку з новими аптечками. Коробка була занадто важкою, а полиця занадто високою.

​— Я думав, ти вже пішла, Хейс, — його голос пролунав у тиші, змушуючи її здригнутися.

​Еммерсон обернулася. Її обличчя було втомленим, кілька пасом волосся вибилися з пучка. Вона виглядала менш професійною і більш вразливою.

​— Намагаюся перемогти цю прокляту коробку. Вона, мабуть, повна цегли, — вона зітхнула.

​— Дозволь мені, — Картер зробив крок до неї.

​— Не треба, я сама… — Вона не встигла договорити.

​Він підійшов впритул. Його масивне тіло затулило їй світло. Він простягнув руку, взяв коробку, і його передпліччя м’яко притиснулося до її спини.

​Це був дотик через одяг, випадковий і удавано байдужий. Але це був дотик.

​Він легко підняв коробку і поклав її на полицю. Запах його тіла, свіжий після душу, але все ще з легким відтінком мускусу, заполонив її простір.

​Коли він опустив руки, він не відійшов.

​Він стояв прямо за нею. Її дихання стало рваним. Вона відчувала тепло його грудей на своїй спині, відчувала, як його серце б’ється — або, можливо, це було її власне серце, що калатало як шайба по льоду.

​— Дякую, — вона прошепотіла, намагаючись відійти.

​Але його руки лягли по обидва боки від неї на стіл. Він заблокував її.

​— Нема за що, Еммерсон, — його голос був низьким, як вібрація струни.

​Тепер вони стояли на відстані сантиметра. Ні, менше. Він міг відчути тепло її шкіри, а вона як напружені його м’язи.

​Еммерсон не могла дихати. Вона не могла рухатися. Вона підняла погляд до нього, і їхні очі зустрілися.

​В його погляді не було ігор чи жартів. Було лише чисте, небезпечне бажання. Те саме, яке спалахувало щоразу, коли він пролітав повз неї на арені.

​Він нахилився. Повільно. Його погляд перемістився на її губи.

​Він був так близько, що вона відчувала подих м’яти, і ледь помітний відблиск бажання у його синіх, крижаних очах.

​Заборона зникла. Залишилося лише «хочу».

​Вона відчула, як тіло зраджує її. Її губи злегка відкрилися, вона готова була віддатися цьому вибуху бажання.

​І коли його губи були буквально в міліметрі від її, інстинкт самозбереження, її відповідальність перед сестрою, перед професією, вдарив струмом.

​— Картер, ні, — її голос був ледь чутним, майже стогін, але він був наповнений відчаєм.

​Він застиг. Його гарячий подих лоскотав її губи.

​— Ти з моєю сестрою, — вона виштовхнула це як останнє попередження.

​Картер відвів обличчя. Його щелепа напружилася так сильно, що він, здавалося, готовий був зламати стіну. Він відступив, його очі горіли від гніву. Гніву на неї, на себе, на ситуацію.

​— Якого біса, Еммерсон, — прохрипів він.

​— Я ніколи не зруйную її, — вона зібрала всю свою силу і вимовила це, незважаючи на те, що її власні груди піднімалися від прискореного дихання. — Забудь про це. Ніколи більше не роби так.

​Вона швидко пройшла повз нього, її серце шалено калатало, відчинила двері й вийшла з кабінету, не озираючись.

​Картер залишився сам у порожньому кабінеті. Він вдарив кулаком по стіні, але стримався від того, щоб справді її пошкодити.

​Вона відштовхнула його. Вона його відкинула. І це зробило її ще більш бажаною.

​Його називали «Фрост». І він не звик програвати. Особливо, коли на кону стояло таке палке бажання.