Розділ 3

Для Картера Ріда тренувальний табір був домом. Це було його середовище, де він був королем — швидкий, агресивний правий нападник, який заробив прізвисько «Фрост» не лише за холодне виконання кидків, а й за свою відокремленість.

​Сьогодні він почувався інакше. Він був напружений, і не через майбутній сезон. Він був напружений через Еммерсон Хейс.

​Джакс одразу помітив це.

​— Бро, ти наче перенервував. Ти вчора на побаченні настільки відірвався?

​— Заткнися, Джакс, — Картер натягнув форму.

​Вони вийшли на лід. Півгодини ковзання, кидків і силових прийомів. Картер, як завжди, викладався на повну, намагаючись фізичним навантаженням заглушити образ Еммерсон, що стояв перед його очима.

​Коли пролунав свисток, і гравці попрямували до роздягальні, Картер відчув різкий, тупий біль у правому плечі. Нічого серйозного, звичайний забій під час відпрацювання бортового прийому, але він вирішив перестрахуватися.

​— Мені потрібно до фізіо. Я скоро повернуся, — сказав він Джаксу.

​Він зайшов у фізкабінет. Його серце почало калатати ще до того, як він побачив її.

​Вона була там.

​Еммерсон стояла біля шафи з медикаментами, вдягнена у професійну сіру форму з логотипом «Вовків» і медичним хрестом. На ній був білий халат, який робив її ще більш авторитетною, ще більш недосяжною. Її волосся було туго зібране, відкриваючи високий лоб і рішучий погляд.

​Вона була частиною його професійного життя. І це було гірше, ніж він міг собі уявити. Це робило її остаточно забороненою.

​Еммерсон підняла очі, побачила Картера і, здавалося, зробила глибокий вдих. Її обличчя було маскою професіоналізму, але він умів, і знав, як читати ледь помітні зміни. Вона була так само напружена, як і він.

​— Рід, що сталося? — Її голос був абсолютно діловим. Жодного натяку на вчорашній вечір.

​— Плече, — він вказав на праве. — Невеликий забій. Нічого серйозного.

​Вона кивнула, взяла медичні рукавички та підійшла до нього.

​— Сядь сюди. Знімай наплічник.

​Коли він скинув важку екіпіровку, залишившись лише у компресійній футболці, запах його поту, льоду та чоловічого тестостерону наповнив невеликий простір.

​Еммерсон стала прямо перед ним. Вона була зосереджена. Він — повністю незосереджений.

​— Покажи, де болить, — наказала вона.

​Картер підняв руку. Вона поклала обидві руки на його плече. Це був перший дотик, і він був м’яким, але напруженим.

​Її пальці, довгі та тендітні, рухалися, натискаючи на ключицю та дельтоподібний м’яз. Її обличчя було за кілька дюймів від його. Він міг відчути її легкий, чистий запах, який тепер змішався із запахом льоду та бальзаму.

​— Тут? — Вона натиснула сильніше.

​— Так, — його голос ледь прошепотів.

​Він спостерігав, як вона працює. Його очі з’їжджали від її зосередженого обличчя до лінії шиї, яка була так близько.

​Вона перейшла до його грудей, перевіряючи, чи не віддає біль.

​— Глибоко вдихни, — сказала вона.

​Він глибоко вдихнув. І повністю зосередився на тому, що її долоня лежить прямо над його серцем.

​Його шкіра під футболкою загорілася. Він відчував, як його серце калатає, наче воно намагається вирватися і доторкнутися до неї у відповідь.

​Вона, мабуть, відчула його прискорений пульс, бо її очі нарешті піднялися до його.

​Це було не просто зависання, як учора. Це була чиста, нестримна хімія на робочому місці.

​Картер нахилив голову.

​— Ти добре виглядаєш у формі, Еммерсон, — він дозволив своєму голосу стати спокусливим.

​Вона миттєво відвела руки. Професійна маска знову впала на місце.

​— Я виглядаю як фізіотерапевт, Рід. І ти мій пацієнт, — її голос був рішучим, незважаючи на легкий рум’янець на щоках. — Тримай професійні межі. Не забувай, що ти тут не для цього.

​Вона швидко наклала холодний компрес і відійшла, щоб записати щось у карту.

​— Приходь завтра вранці до тренування. Я хочу переконатися, що ти можеш повністю відвести плече.

​— Буду тут, — відповів Картер, його очі зафіксувалися на її спині.

​Він знав, що вона робить вигляд, що нічого не було. Але він також знав, що коли вона торкнулася його, її руки на мить напружилися.

​Він вийшов з фізкабінету, відчуваючи не біль у плечі, а гострий, болючий голод. Тепер він бачив її скрізь. У його домі. І в його робочому світі.

​Гра почалася. І він збирався порушити всі правила.