Розділ 13

Мій день починається з того, що я прокидаюся від ниючого болю в нозі. Щоранку проводжу, просто лежачи в ліжку кілька хвилин, прислухаючись до тіла, перш ніж зважитися піднятися. Я повільно підтягую одну ногу, потім іншу, і обережно встаю, роблячи крок з опорою на здорову ногу. Потім беру тростину, яка завжди поруч. Пересуватися без неї занадто складно. Тяжкість у нозі не минає, але я звик до цього.
Щовівторка до мене навідується лікар, мила жінка на ім'я Агнесс. Вона допомагає розминати хвору ногу, проводить різні фізіотерапевтичні процедури вдома. Ми займаємося розтяжкою, масажем, робимо спеціальні вправи для зміцнення м'язів. Але, чесно кажучи, я не відчуваю поліпшень. Біль залишається таким самим нав'язливим, рухи — обмеженими. Іноді виникає відчуття, що всі зусилля марні, але я продовжую дотримуватися рекомендацій лікаря, просто за звичкою.
Мене звати Марк, але в іншому світі я називаю себе Мервіном. Тому є кілька причин. По-перше, я не дуже люблю своє справжнє ім'я, а по-друге, в тому світі я зустрів свого теску. Два Марки — це вже якось занадто, не знаходите?
У дитинстві я захоплювався фантазуванням і письменництвом. У своїх фентезійних історіях, повних драконів, ельфів та інших істот, героя-рятувальника принцес завжди звали Мервін. А я лише скромно запозичив це вкрите пилом ім'я, вдихнувши в нього нове життя.
Мушу сказати, я б ніколи не відкрив цей новий світ, якби не моя тітка, Міранда. І, на жаль, я не можу сказати, що щиро вдячний їй за це.
У Міранди завжди були проблеми зі світосприйняттям. В юності вона потрапляла до психодиспансеру кілька разів, але минули роки, вона з мамою стали зрілими жінками і, здавалося, що проблема зникла. Міранда стояла на обліку в психіатра і приймала спеціальні ліки. Вона вийшла заміж і завела собаку. Здавалося, що все стало ідеально. Крім одного. У Міранди постійно траплялися викидні.
Одного разу я почув сварку тітки й матері. Міранда кричала, що моя мама прокляла її, через що діти Міранди гинули в утробі. Звучить, як цілковита маячня, чи не так? Мені тоді було 9 з половиною, я ховався в дитячій, слухаючи, як Міранда істерично кричить, а мама відчайдушно намагається її заспокоїти. Судячи зі звуків, вони ледь не билися. Зрештою, тітка пішла, а мама зустрілася з татом, і сказала йому, що не хоче бачити сестру у своєму домі. Тато сказав, що вона, напевно, забула випити свої таблетки. Вони не стали робити щось із цією ситуацією. А варто було.
Адже ніхто й подумати не міг, до чого це призведе...
Одного разу я грав у дворі, коли побачив машину тітки. Світло фар спочатку засліпило мене. Міранда сиділа за кермом, вдавлюючи педаль у підлогу, з напруженим, майже лютим виразом обличчя. Я не одразу зрозумів, що автомобіль мчить прямо на мене, і завертати не збирається. А коли зрозумів, було вже пізно... Стався різкий поштовх, мене підкинуло і прокотило по даху машини, а потім було болісне падіння на асфальт. Світло в очах тут же померкло, і я відключився.
Прокинувся вже в лікарні. Трохи пізніше мама незграбними словами, намагаючись спростити значення для мого 10-річного мозку, пояснила, що у мене травма хребта і пошкодження нервів. Спочатку я взагалі ледь рухався, але з часом прийшов до тями. Не відгукувалася на лікування тільки права нога. Мій бич на все життя.
Отримавши травму, я дуже довго відновлювався. Більше не міг грати в активні ігри, ходити на великі відстані, інакше кажучи: усілякі салки, хованки, «Качка, качка, гусак», футбол і баскетбол, кемпінги, Скаути, «Саймон говорить» та інше стали мені недоступні.
У 14 у мене вже не було друзів, а настільні ігри з батьками або домробітницею сиділи в горлі. Я прочитав усі вподобані книжки в домашній бібліотеці (а вона була велетенською), переглянув усі фільми і мультфільми, переграв у всі ігри. Мене постійно зжирали нудьга, відчай і самотність.
І тоді я натрапив на нього... Підозрілий сайт в інтернеті, який пропонував стародавню тибетську методику для занурення в інший світ.