Розділ 5

Минув місяць

Його звуть Мервін. 

Коли ми вперше зустрілися, він схопив мене під руку і витягнув із печери, де мешкало щось невідоме, зле і моторошне. Чудовисько. Натяк, що в цьому світі присутнє не тільки хороше. Навіть не натяк, а прямий текст. 

Тут є вороги. 

А ще є союзники. 

Мервін — перша людина, яку я знайшла. У нього темне густе волосся: трохи скуйовджене, але це красива недбалість. Темні карі очі, схожі на каштани, щільні чуттєві губи і сильне, міцне тіло. Він має такий вигляд, немов вийшов із моїх мрій про ідеального хлопця. І це не дивно: адже якщо цей світ існує в моїй голові, то підсвідомо використовує мої ж бажання і страхи для втілення. 

Мервін — бажання. Чудовисько — страх. 

І все ж, хоч і врятував, він поставився до мене з недовірою і холодком. Мервін забрав мене геть із небезпечного острова, а потім відчитав:

— Що ти там робила? Зовсім дурна? Не помітила рун і темряви?! Більше ніколи не лізь туди!

У той момент я здивовано дивилася на нього, не знаючи, що відповісти. Він виглядав набагато досвідченішим «жителем цього світу». А я почувалася наївним новачком у грі, правила якої мені невідомі.

Зараз я знаю набагато більше. 

Коли вийшла з трансу, то виявила опік на щиколотці — у тому самому місці, де мене торкнулося чудовисько. Я обмацала його болючу текстуру, і покликала батька. Він підтвердив моє побоювання: на нозі з'явилася підозріла рана. 

Зараз на її місці є шорсткий шрам. Нагадування про щось надприродне: про моє перше поранення в «тому світі». 

За цей час я перебрала різні теорії: це може бути психосоматика або я обпеклася ще до того, як увійшла в транс, просто не помітила. 

Але всередині я вже знала відповідь. І вона до остраху мене лякала. 

Невже це втілення фільмів про Фредді Крюгера? 

Це просто смішно! Наступного разу, потрапивши в інший світ, я навмисно порізала себе. І що ви думаєте? У реальності порізу не було. Жодної подряпини! 

Чи була справа в тому, що першу рану я отримала від монстра, а другу завдала собі сама?

Тоді я засипала питаннями Мервіна: 

— Те чудовисько з печери — що воно таке? Звідки воно взялося? Яка в нього сила? Що ти про нього знаєш?

Мервін насупився і хитнув головою. 

— Я знаю не набагато більше, ніж ти. Тільки те, що ті руни завжди позначають небезпеку. Якщо бачиш їх, забирайся подалі. Істоти, що сидять у тих місцях легко вб'ють тебе. — його очі стали чорні, як ніч. — Чуєш мене? Не смій до них наближатися. — у голосі прозвучала погроза.  

У той момент кров замерзла в жилах. Я подумала: а що, якщо смерть у цьому світі рівнозначна смерті в тому? 

Звісно, ми з Мервіном не обговорювали мою реальність. Мервін був жителем цього світу, навіть не підозрюючи, що існують інші. Плоду уяви краще не знати, хто він. Та й, думаю, Мервін би мені не повірив. Що, якби вам в обличчя сказали, що ви і ваш світ несправжні? Що ви всього лише вигадка чийогось розуму? 

Я ніколи не підіймала при ньому цю тему. 

Майже щоразу, занурюючись у транс, я зустрічалася з Мервіном. Бували дні, коли його не було: юнак кудись пропадав. Де не ходи, як не клич, я не могла його відшукати. Тоді під час наступної зустрічі я запитувала: «Де ти був?» І Мервін ухильно відповідав одне й те саме: «Подорожував». Якщо я намагалася уточнити, де саме, то Мервін невдоволено хмурився і казав: «Подекуди». Або навіть: «Це тебе не стосується». 

Я розуміла, що в нього свої таємниці, і це викликало в мені трепетну цікавість. Моя власна фантазія щось від мене ховає! 

І все ж, за цей місяць я тісно прив'язалася до юнака. Мервін мені подобався. Він був норовливим, іноді навіть зухвалим, шалено самовпевненим, але він захищав і допомагав мені. І, здається, сам був дуже радий моїй компанії. 

— А де інші люди? Де міста? — запитала я його одного разу. 

— Я знаю одне місто. Воно дуже далеко звідси. Але людей там немає. 

Ми летіли по небу, розганяючи крилами хмари. Під нами виднілися загострені верхівки грубих скель. Вітер холодив обличчя і продував одяг. 

— Чому? — розчаровано запитала я. 

— Люди тут — рідкість. — він трохи помовчав і додав. — У мене раніше був друг. 

Я здивувалася. 

— Друг? Хто? 

— Його звали Марк. Він... Його вбило чудовисько. — крила Мервіна нервово здригнулися.  

Я зупинилася на місці, здивовано дивлячись на нього. 

— Убило?

Мервін теж вимушено зупинився, озирнувся на всі боки і почав приземлятися. Я пікірувала за ним. Ми опинилися на піщаному березі океану. Позаду крижаними велетнями нависали скелі. 

— Ми з ним багато подорожували. Але Марку було мало. Він хотів дізнатися, що ховається в глибинах нашого світу... Ми знайшли одну глибоку шахту, над входом до якої були вигривовані руни. Я відмовляв його. Але одного разу, коли мене не було поруч, він вирушив туди. Я знайшов його напівмертвим, на вході в шахту... — Мервін опустив погляд і закусив губу. Він стиснув кулаки до побілілих кісточок. 

У мене перехопило подих від представленої картини. У цей момент у голові роїлася лише одна думка: Та що відбувається в цьому дивному світі?!