Розділ 21, у якому все стає на свої місця

Чуючи з тіні неподалік божевільний сміх Артура, я трохи захвилювалася. Про що таке безмірно веселе вони там перемовляються? Але заспокоїлася, коли через кілька хвилин почула його свист, — сигнал, що все пройшло гладко.

Я вийшла з укриття і спершу попрямувала до кіоску з кавою на виніс, де працював наш підпільник Микола. Справжній працівник, схиливши голову на груди, мирно сопів за кіоском на розкладному стільці. Йому теж дісталася порція порошку, який приборкав Єву.

Коли я підійшла, Микола вже повернув йому кепку і фартух із бейджиком.

— Чудово! Чудово! Не думав, що все пройде так гладко, — сказав він, коли ми рушили до Артура з Євою.

— Добре, що Артур знав, як Єва не байдужа до кави, — додала я.

— І до таких хлопців, як я!

Ми підійшли до Артура саме в той момент, коли він підняв несвідому Єву на лавку. Наручники теж були на ній, і я видихнула.

— Молодець! — звернувся Артур до Миколи, і вони дали один одному п'ять. Тільки після цього я була удостоєна міцних обіймів за плече однією рукою. Ось виявляється, як швидко зав'язується чоловіча дружба.

— Що тепер? — поцікавилася я.

— Відведемо її до спеціальної «кімнати для переговорів», — сказав Микола так, ніби це було найочевиднішою річчю у світі.

—Що? — перепитала я.

— Ну, в Ордені є така. Зачекайте, я прижену машину.

Я знизала плечима, проводжаючи Миколи, що мчить до виходу з парку, і повернулася до Артура.

— Невже це кінець?

Він усміхнувся і відповів:

— О-о-о, це лише початок.

— Та ні, я про всю цю історію з Євою.

Артур відвернувся і сів на лавку поруч зі своєю сплячою сестрою. Тільки коли я підійшла і сіла поряд, він відповів:

— Сподіваюсь що так.

— Лише сподіваєшся? Чи не впевнений на сто відсотків?

— Знаючи Єву…

— Так, так, так… — перебила я його. — Знаючи Єву, я ні в чому не впевнений щодо неї на сто відсотків.

— Але ж це правда! Вона най… непередбачувана людина, яку я коли-небудь знав! — випалив Артур.

Насправді я теж, перебуваючи напередодні кінця цієї історії, не з усім вірила, що все пройде так, як ми хочемо. Хоча відьомської «чуйки» в мене вже не було, чисто по-людськи я відчувала, що ще щось може піти не так.

— Ти сам як, вибачив її? — обережно поцікавилася я, не знаючи, на яку відповідь сподіваюся.

— Навряд чи зможу це зробити, — сказав Артур, гірко посміхнувшись. — Якби вона не була моєю сестрою, все було б набагато простіше…

— Якби вона не була твоєю сестрою, все було б зовсім по-іншому.

Ми просиділи в тиші, порушуваній Євиним глибоким диханням, ще хвилин п'ять, як раптом довколишні дерева освітлилися фарами автомобіля.

Микола вийшов і, крутячи ключі в пальцях, сказав:

— Затягуємо її на заднє сидіння, шановні.

Час був пізніший, але в штаб-квартирі Ордену все ще знаходилися співробітники. Переговоривши з ними, Микола повернувся до машини, де я сиділа на місці поруч із водійським, а Артур — на задньому ряду. Єва продовжувала мирно спати. Її голова лежала на колінах брата, а скріплені кайданами тонкі зап'ястя звисали з сидіння. У такому стані вона виглядала абсолютно невинною. Навіть не вірилося, що це тендітне створіння могло завдати шкоди хоча б навіть маленькому павучку.

— До ранку Єву помістять до одного зі складських приміщень, там буде ліжко, їжа і все необхідне, якщо вона раптом прокинеться. А вже зранку приїдуть ті, хто зможе серйозно зайнятися її справою. — Сповістив нас Микола.

— А чому одразу не відправити її до тієї самої «кімнатки»? — поцікавився Артур.

— По-перше, вона може прокинутися будь-якої миті і залишати проводити її решту ночі в необладнаному для цього місці було б якось… нелюдяно.

Я хмикнула, пронизуючи поглядом лобове скло. Єва вбила двох людей, а на третього вчинила замах. «Нелюдські» умови — це саме те, що їй потрібне.

— А по-друге? — спитав Артур.

Микола був явно не радий тому, яке формулювання вибрав і неохоче зізнався:

— А по-друге, туди можна поміщати лише з особливого дозволу, на який у мене поки що… немає прав.

Артур посміхнувся. Схоже, таке зізнання потішило його самолюбство, але він утримався від коментарів.

— Краще допоможи її вивантажити, а то сидиш, усміхаєшся, — пробурчав Микола. — А ти, Миро, сиди тут. Я завезу вас додому. Нема чого вештатися ночами.

Я підібгала губи, не задоволена тим, що крапля невдоволення, викликана Артуром, потрапила і на мене, але суперечити не стала.

Вже хвилин за десять ми мчали вулицями нічного міста. Час був пізніший, і машин на дороги було небагато, тому Микола дозволив собі перевищити встановлену швидкість.

У вікнах швидко пролітали вулиці, пофарбовані яскравими вивісками магазинів та гірляндами на деревах, особливо у центральному районі. Де-не-де миготіли групки пішоходів. Складалося враження, ніби час наближався не до півночі, а годині до шостої. Але я все-одно відчувала, як злипаються повіки.

— Як ви? — спитав Микола, ні на мить не відриваючи погляду від дороги, за що я була йому вкрай вдячна. Бракувало ще відволікатися на такій швидкості.

Я знизала плечима, що, мабуть, ніхто не помітив, але Артур відповів питанням на питання:

— Що тепер?

— Ну, мене за піймання злочинця, сподіваюся, підвищать, а ви житимете як далі жили.

— Як раніше не вийде, — сказав Артур, відкинувши голову на спинку сидіння.

— Що? Неприборкане почуття справедливості? — посміхаючись, поцікавився Микола, глянувши на Артура через дзеркало заднього видіння. Його погляд на мить відірвався від проїжджої частини, через що я боягузко втиснулася в сидіння і стиснула нігтями підлокітники. — Тоді тобі місце в Ордені.

Сонливість Артура миттю вилетіла у прочинене віконце.

— Правда?! Можна до вас?

Микола був дещо приголомшений такою реакцією.

— Ну, якщо складеш вступний іспит, то чому ні.