—13—

Дарел підвівся з ліжка і підійшов до мене, нахилився і поцілувавши, прошепотів у самі губи:
— Звичайно, тобі потрібен я, а не Даг. Адже це мій сон.
Я відштовхнула його.
— Дареле прокинься! — я відчула, як починаю злитися, і контролювати свою злість у стані стазису, не можу. Руки почали горіти. — Прокинься благаю! Допоможи мені! Врятуй, будь ласка!
Сльози скотилися по щоках. Дракон з хвилину дивився на мене, а потім вилаявшись, розчинився у просторі. А я залишилася в його сні одна.
Потім був якийсь жах, і ніби все відбувалося не зі мною.
Двері в мою кімнату з тріском відчинилися. Мене хтось підхопив на руки і відніс під душ. Струмені холодної води, що потрапляли на руки, приносили блаженство.
Потім мене витерли рушником і віднесли назад у ліжко. Хтось цілував моє обличчя, і ніжно лаяв мене.
Звідкись з далеку, до мене почало доходити, що це Дарел мене лає. Це він мене цілує. І вже не уві сні, а насправді. Я широко розплющила очі, і переконавшись, що дракон реальний, обняла його за талію, і притулилася всім тілом.
— Як ти могла? Ти ж могла загинути? Я ж попереджав, що лізти в чужі сни, небезпечно!
— Я просто… розлютилася уві сні… На тебе… А коли відчула вогонь на руках, спробувала прокинутися, але не змогла. Тому я спробувала…
— Спробувала мене розбудити? - продовжив він за мене.
Я кивнула, і розплакалася як остання дурепа.
— Ну, маленька, заспокойся! Я ж прийшов! Я тут! — він притис мене до себе, і поцілував у лоба.
— Те, що ти казав уві сні? Це правда? — спитала я крізь сльози.
— Правда. І якби я знав, що ти… Я давно прийшов би.
Потім був довгий та ніжний поцілунок. А коли його рука ковзнула під пеньюар і обхопила мої груди, я відсторонилася.
— Дареле… Не треба. Я не готова…
— Я знаю. І не торопитиму тебе. Я чекатиму, скільки буде потрібно.
Він витяг руку і взявши мене за підборіддя, поцілував. Але цей поцілунок був коротким.
— Все, а тепер спи. - і підвівшись, зібрався піти.
Я схопила його за руку.
— Не йди. Залишся зі мною.
Він кивнув, і знявши халат, залишившись у темно-синій піжамі, заліз до мене під ковдру. Розмістившись на грудях дракона, я швидко поринула в обійми Морфея.
Вранці прокинулась від дискомфорту. Шия затекла.
— Сонечко, ти прокинулася? — прошепотіли мені в самісіньке вухо.
Я підвела голову. Дарел.
Він лежав на моєму ліжку, закинувши оду руку за голову, а другою гладив мене по спині. Значить, це був не сон.
— Я думала ти мені наснився?
— Як бачиш, я не сон. - він підвівся, і ніжно торкнувся моїх губ своїми.
Я розгублено плескала віями.
— Ти голодна?
Я кивнула.
— Не відмовилася б перекусити.
Дарел підвівся, одягнув свій халат, і сказавши, що скоро повернеться, вийшов із кімнати. За півгодини, дракон повернувся. Одягнений у чорні штани та синю сорочку, гладко поголений, він тримав у руці кошик. На мій здивований погляд, відповів:
— Джуї із їдальні, попросив.
І пройшов прямісінько до дивана. Дістав з кошика тарілку з омлетом, з нарізкою сиру та ковбаси та овочі.
— Став чайник і тягни тарілки. - але глянувши на мене, ні крапельки не готову, що так само сидить у піжамі, посміхнувся. — Гаразд, я сам. А ти у душ.
Я посміхнулася, і швиденько побігла до ванної кімнати. Нашвидкоруч вмилася, причесалася, і накинувши халат, увійшла до кімнати.
— Я так розумію, що з кімнати ти сьогодні не збираєшся виходити? - спитав Дарел, наливаючи чай у чашки.
Омлет був поділений на дві тарілки, помідорки та огірочки, порізані часточками. Я посміхнулася сідаючи на диван.
— Я у вихідні навіть до їдальні не ходжу. - чесно зізналася я.
— Чому?
— Не хочу нікого бачити.
— А мене?
— Ти інше. — і наколовши на вилку шматочок ковбаски, простягла йому.

Він з'їв, і наколовши шматочок омлету простягнув мені. Я теж з'їла і посміхнулася. Ось чесно, усміхалася зараз як дурна. Як закохана дурепа. Але я закохана не була. Тоді чому мені зараз так добре? Так, він мені подобається, але не більше.
Так ми годували один одного, доки не закінчився омлет, а за ним і нарізка. Ми жартували. І на моє полегшення, Дарел, навіть жодного разу не згадав, про те, що сталося вночі. Я була йому за це вдячна, хоч і розуміла, що ця тема не закрита. А поки що насолоджуючись моментом, я пила чай, з чоловіком, який мені подобається.
— Давай одягайся, на нас уже чекають. - сказав Дарел, складаючи брудний посуд у кошик.
— Хто на нас чекає? І куди збиратися? — здивувалася я.
— До мене, до замку. — і так повсякденно це було сказано. — Арлін, збожеволіє, якщо ми за годину, не будемо вдома.
Вдома. Він сказав це з такою ніжністю та теплом, що моє серце стиснулося. Одразу пригадалися мама з братом, і… І сьогодні!
— А як довго ми там будемо? - поцікавилася я.
— Якщо не втечеш раніше, то до понеділка. Хоча навряд чи Арлін відпустить тебе.
— Арлін .... - я скривилася.
— Що? Тобі вона не сподобалася?
— Сподобалася, але… Я не знаю, Дареле. - розгубилася я. 
Не знаю чи варто йому говорити, що його мачуха викликає в мене дивне почуття. Може я сама себе накручую. 
— Забудь. Все добре.
— Як знаєш. Але якщо не хочеш провести вихідні з моєю сім'єю, то ми можемо вирушити кудись тільки вдвох.
— Ти ж сам сказав, що вони на нас чекають. Не хочу вставати між вами.
— Лів… — чоловік пригорнув мене до себе й обійняв. — Я вже великий хлопчик, і маю свої погляди на життя, але я сподіваюся, що одного разу ти розповіси мені про свої побоювання.
— Це не побоювання, а скоріше обурення.
— Обурення? І в чому воно полягає? Хоча, якщо не хочеш, не кажи.
— Скажи, коли ти відчув, що я… ну зв'язок між нами? - я запитливо подивилася на чоловіка.
— Хм… Того дня, коли ми зіткнулися на сходах. А що?
— Тобто відразу? - дочекалася коли він кивнув. — Так завжди відбувається, чи зв'язок може з'явитися за кілька днів чи тижнів, наприклад?
— Зв'язок утворюється одразу, просто не кожен дракон це одразу може зрозуміти.
— А запах? Запах теж змінюється згодом?
— Ні. Запах змінюється одразу. Я не розумію тебе Лів.
— От і я не розумію. Якщо і Даг зі мною пов'язаний, то чому у нього запах змінився за тиждень? І Арлін наполягає, що він має зв'язок зі мною, але при цьому вона радить придивитися саме до тебе. Але ж вона мати, і повинна переживати за сина, а не за пасинка. Чи я не права?
— Права. І в цьому щось є. Ми з Арлін друзі, але щастя та благополуччя Дага, для неї на першому місці. І щодо зв'язку з Дагом ти маєш рацію. Тепер мені цікаво, яку гру вони задумали. Я розберуся з цим, не хвилюйся. А тепер одягайся.
Я встала з дивана та підійшла до шафи. Відчинила дверцята і дістала коробку в подарунковій упаковці.
— Що це? - здивувався чоловік.
— Вістка з дому. Мені сьогодні треба її відкрити.
— Чому саме сьогодні?
— Так потрібно. Для мене сьогодні особливий день.
— Не розкажеш?
Я заперечливо кивнула головою.
— Вибач не можу. Тяжко.
Самотня сльоза покотилася по щоці.
— Давай одягайся, а це вже відкриєш у замку.
— Але…
— Давай, давай. - він забрав у мене коробку і підштовхнув у ванну кімнату.
Швидко натягнувши нижню білизну, джинси та білу футболку, заколола шпилькою волосся, і повернулася до кімнати.
— А де коробка? - я обвела поглядом кімнату.
— У просторовій кишені.
— Але ж я хотіла відкрити її тут.
— Десять хвилин щось змінять?
— Ні. Але...
— Ніяких але… — притулив мені вказівний палець до губ. — Крош, твоєї господарки не буде вдома до понеділка, морквину сам собі дістанеш.