Розділ 21

Минув місяць, і крапка у стосунках Хі Чжін та Сок Джіна була поставлена офіційно. Розлучення відбулося без зайвих драм та взаємних звинувачень. Обидва погодилися з рішенням суду, адже ділити їм, по суті, було нічого.

В останній момент, перед тим як їхні шляхи розійшлися назавжди, Хі Чжін простягнула руку Сок Джіну. У її погляді не було ні злості, ні образи, лише легкий смуток. – Щастя тобі, – промовила вона щиро. Сок Джін відповів тим же, потиснувши її руку у відповідь.

Вони розійшлися, зберігши повагу та теплі спогади. Не стали ворогами, не обмінювалися прокльонами. Навпаки, пообіцяли підтримувати зв'язок, як добрі друзі. Але тепер їхні особисті життя ставали окремими, незалежними одне від одного.

На жаль, іноді так трапляється. Життя непередбачуване, і те, що здавалося вічним, може згаснути. Навіть кохання, яке колись палало яскравим полум'ям, може перетворитися на ледь помітне тління. Іноді, найкраще, що можна зробити - це відпустити, з вдячністю за пережиті моменти та надією на краще майбутнє.

– Джін, не зникай, гаразд? Хоча б іноді, але приїжджай в гості, -– прозвучало в голосі, сповненому теплоти.

– Обов'язково, –  відповів хлопець, обіймаючи її на прощання. Потім він сів у свою машину, готовий вирушити в дорогу. В повітрі відчувалася легка гіркота розставання, прихована за ввічливими словами та посмішками.

Хі Чжін вийшла з будівлі суду, вдихнувши на повні груди свіже повітря. Воно пахло весною, пробудженням, новим початком. І хоч у грудях ще трохи щеміло, вона відчувала полегшення. Закінчилося. Остаточно. Більше не потрібно було прикидатися, намагатися склеїти те, що давно розбилося на друзки.

Вона дістала з сумки сонцезахисні окуляри, приховуючи втомлені очі. Попереду чекало невідоме, але водночас – сповнене можливостей майбутнє. Хі Чжін вирішила не зациклюватися на минулому. Спогади залишаться спогадами, але життя триває.

Вона згадала їхню першу зустріч – випадкову, кумедну, сповнену іскор. Тоді їй здавалося, що це назавжди. Але час вносить свої корективи. Люди змінюються, їхні пріоритети теж. І те, що колись здавалося нерозривним, може розійтися, як дві річки, що колись текли одним руслом.

Хі Чжін і Кріс вирішили дати своїм стосункам ще один шанс. Звісно, для Джуна це стало справжнім ударом під дих. Спочатку було нестерпно боляче, але час, як відомо, лікує. Біль поступово вщухав, і здавалося, що життя потроху повертається у звичне русло.

Джун навіть почала помічати дрібні радощі: сонце, що пробивається крізь листя дерев, смак ранкової кави, випадкову посмішку незнайомця на вулиці. Вона знову почала малювати, щось абстрактне, сповнене кольорів, які раніше здавалися йому занадто яскравими. Дівчина  навіть записалася на курси гончарства, де з подивом виявила, що ліплення з глини заспокоює і дарує відчуття контролю над хаосом.

Хі Чжін і Кріс, тим часом, намагалися побудувати свої "нові" стосунки. Вони ходили на побачення, багато розмовляли, намагалися не повторювати помилок минулого. Але між ними відчувалася якась напруга, тінь минулих образ і колишнього життя. 

Тим часом, Сонмі не давала спокою Те дзвінками. Вона наполягала на останній зустрічі, але хлопець постійно відмовлявся. Тоді Га Йон вирішила взяти справу в свої руки і самостійно розібратися в ситуації. Вона призначила Сонмі зустріч, а чоловікові сказала, що їде в торговий центр.

Пані Мін чекала на дівчину в аеропорту. Вона збиралася покинути Південну Корею назавжди.

Га Йон сиділа за столиком у кав'ярні, спостерігаючи за входом. Сонмі запізнювалася, і Га Йон відчувала, як у грудях наростає тривога. Вона не знала, чого очікувати від цієї зустрічі, але була сповнена рішучості захистити Те від нав'язливої уваги. Вона любила свого чоловіка і не дозволить нікому руйнувати їхнє щастя.

Тим часом, в аеропорту пані Мін нервово поглядала на годинник. Рейс до Америки мав відправитися за годину, а дівчини все ще не було. Вона відчувала, як надії тануть з кожною хвилиною. Вона так довго чекала на цей момент, на можливість почати все з чистого аркуша, подалі від болю та розчарувань минулого. Але без неї... все втрачало сенс.

***

Джун, сидячи вдома, переписувалася з новим знайомим. Його повідомлення були легкими та невимушеними, і вона відчувала, як на її обличчі з'являється усмішка. Можливо, життя дійсно налагоджується. Можливо, вона знову зможе полюбити. Але в глибині душі все ще залишався маленький шматочок болю, нагадуючи химерні  силуети Хі Чжін та Кріса. 

Цей біль був тихим, але наполегливим, і вона знала, що він не зникне так просто. Їй знадобиться час, щоб остаточно відпустити минуле і дозволити новому почуттю розквітнути. Але зараз, дивлячись на екран телефону і читаючи чергове повідомлення, вона відчувала надію. І цього було достатньо.

Джун відклала телефон, відчуваючи легкий трепет. Надія – це крихка річ, як перший весняний пролісок, що пробивається крізь товщу снігу. Її легко зламати, розтоптати, але якщо дати їй шанс, вона може розквітнути у щось прекрасне. Вона підійшла до вікна, дивлячись на осінній пейзаж за склом. Листя, що колись було яскраво-зеленим, тепер палало вогняними відтінками червоного, жовтого та помаранчевого, перш ніж остаточно впасти на землю, віддаючи себе зимі.

Цей пейзаж здавався їй метафорою її власного життя. Вона пережила свою весну, своє літо, і тепер стояла на порозі осені. Минуле, як опале листя, лежало біля її ніг, нагадуючи про втрати та розчарування. Але серед цього опалого листя вона бачила і красу, і мудрість, здобуту ціною болю.

Дівчина знову взяла телефон, перечитала останнє повідомлення. Його слова були простими, але щирими. Він запрошував її до себе додому. Звичайне побачення, нічого особливого. Але для неї це було більше, ніж просто кава. Це був крок у невідоме, шанс на нову історію.

Вона набрала відповідь: "З радістю". І відправила, відчуваючи, як з плечей спадає тягар. Хі Чжін та Кріс, їхні химерні силуети, все ще танцювали у її спогадах, але тепер їхній танок був тихішим, менш нав'язливим. Вони більше не були центром її всесвіту. Вони були лише частиною її минулого, частиною її історії.