Розділ 13

Виснажена емоційно та фізично, Хі Чжін крутилася в ліжку, але сон не приходив. Телефон безперервно вібрував, висвітлюючи ім'я колишнього коханого, але вона ігнорувала виклик. Серце нило від нестерпного болю. Зі згадкою про минуле, вона згадала метафору про метелика, чия краса лише підкреслює трагічність короткого життя.

Зі сталевою рішучістю, пані Чхве стерла всі цифрові сліди їхнього спільного минулого. Більше нічого не пов'язувало її з Сок Джіном. Вона відчувала, як розчиняється в ньому, втрачаючи власну ідентичність.

Нарешті, знемога взяла своє, і Хі Чжін провалилася в неспокійний сон. Вона знала, що спокій повернеться лише після офіційного розірвання шлюбу. До того часу вона відчуватиме себе акторкою, що грає роль нещасливої дружини. Але це не її справжня роль. Вона вірила, що на неї чекає світле майбутнє, в якому не буде місця для Джина.

Гра добігала кінця. До світанку залишалося зовсім небагато. І коли перші промені сонця торкнуться її обличчя, пані Кім пообіцяла собі більше ніколи не озиратися назад.

Сон був неспокійним, сповненим уривчастих спогадів і невиразних тривог. Хі Чжін бачила уривки їхнього минулого: перше побачення під квітучою сакурою, сміх, спільні подорожі, обіцянки вічного кохання, які тепер здавалися порожніми словами. Кожен спогад жалив, як бджола, залишаючи після себе лише гіркий присмак розчарування.

Прокинувшись ще до світанку, Хі Чжін відчула незвичайну ясність. Біль нікуди не зник, але він більше не паралізував її. Вона встала з ліжка, підійшла до вікна і дивилася, як небо поступово світлішає. Місто прокидалося, готуючись до нового дня. І вона теж.

Першим ділом Хі Чжін зателефонувала своєму адвокату. Голос її був твердим і рішучим. Вона чітко висловила свої вимоги щодо розлучення, не залишаючи місця для компромісів. Вона більше не дозволить Сок Джіну тримати її в полоні минулого.

***

Покинувши дівчину біля розкішного маєтку, Те відправив короткий текст братові, повідомляючи про затримку. Його мало хвилювало, що старший Кім, ймовірно, скаженіє. Нехай повариться у власному гніві. Можливо, самотність змусить його переосмислити вчинки, повернути Хі Чжін і припинити знущання.

Під'їхавши до гаража, Техьон допоміг Га Йон вийти з машини і провів її через службовий вхід. Він уважно подивився їй в очі, а потім підвів до палаючого каміна. Її руки були крижаними, і він хотів хоч трохи зігріти цю неприступну красуню. Він завжди вважав пані Лі неприступною фортецею, яку неможливо завоювати, навіть якщо благати. Але Га Йон інша. Вона все ще живе ілюзіями, бачить світ крізь рожеві окуляри, і він змусить її їх зняти.

Те відчував її холод крізь свої пальці, але не відпускав. Він відчував, як її тіло тремтить, хоч і намагається цього не показувати. Вона дивилася на полум'я, і він бачив у її очах відблиски вогню, але не тепла. Її погляд був далеким, загубленим у власних думках. Цікаво, про що вона думає? Чи про те, як він її використовує? Чи про те, що він руйнує її ілюзії? Чи про те, що він – лише черговий Кім, який хоче її зламати?

Він знав, що вона боїться. Боїться його, боїться правди, боїться втратити те, у що вірила. Але він не міг зупинитися. Він мусив показати їй реальність, якою б жорстокою вона не була. Він мусив змусити її побачити світ без рожевих окулярів.

Те відчув, як вона здригнулася, і міцніше стиснув її руку. Він підвів її ближче до вогню, намагаючись зігріти її не лише фізично, а й емоційно. Він хотів, щоб вона відчула, що він поруч, що він не збирається її кидати. Хоча, можливо, саме це він і робив.

Він знав, що його дії егоїстичні. Він використовував цю дівчину, щоб помститися братові, щоб довести йому, що він може отримати все, що захоче. Але водночас він відчував до неї щось більше. Щось, чого не міг пояснити. Можливо, це була жалість. Можливо, співчуття. А можливо, щось зовсім інше.

Він подивився на її обличчя. Воно було блідим і втомленим. Її очі були сумними і розгубленими. Він відчув, як у грудях щось стиснулося. Він не хотів їй болю. Але він знав, що не може зупинитися. Він мусив довести свою гру до кінця.

Юнак відпустив її руку і обережно торкнувся її щоки.  Га Йон здригнулася від його дотику, але не відсахнулася. Він провів пальцем по її ніжній шкірі, відчуваючи її тепло.

— Мені шкода, що тобі доводиться проходити через усе це, —  промовив він тихо, з полегшенням відзначаючи, що хоча б сьогодні його голос не зривається на крик. Вона була йому потрібна. Відчайдушно потрібна.

— Нічого. Я повинна це подолати, — відповіла вона, відводячи погляд. Пані Лі не могла збагнути, що відчуває до неї Те Хьон, але молилася, щоб він ніколи не здогадався про її власні почуття. Вони були занадто небезпечні.

— Якщо кохаєш, то просто кохай мене, — прошепотів він, відчуваючи, як ревнощі роз'їдають його зсередини. Кожен раз, коли він бачив її з Джіном, у нього виникало непереборне бажання набити пику старшому братові.

— Я не знаю, як ти до цього поставишся? Твої почуття до Сонмі нікуди не поділися, — промовила вона, ледь стримуючи тремтіння. Злість вирувала в ній, але такі дівчата, як Га Йон, ніколи не дозволяли їй вирватися назовні. Вона тримала все під контролем, навіть якщо це коштувало їй неймовірних зусиль.

Те Хьон мовчав, вдивляючись у її обличчя, намагаючись прочитати між рядків. Сонмі… Це ім’я завжди висіло між ними, як привид минулого, як незагоєна рана. Він знав, що Га Йон права. Його почуття до Сонмі були складними, заплутаними, але вони були частиною його історії. Чи міг він просто відкинути їх, як непотрібну річ? Чи міг він змусити себе кохати Га Йон так, як вона цього потребувала?

Він підійшов ближче, обережно торкнувся її руки. Її шкіра була теплою, живою, на відміну від крижаної порожнечі, яку він відчував останнім часом. Га Йон була його порятунком, його променем світла у темряві. Але чи був він гідний її? Чи міг він дати їй те, що вона заслуговувала?

— Знаєш, буває таке, що почуття до людини стають якимись... розмитими. Ніби дивишся на картину, а там все в тумані. І ти начебто знаєш, що там щось є, але не можеш розібрати, що саме —  нарешті промовив він, його голос був тихим і невпевненим. — Це… це складно. Але я знаю одне: я хочу бути з тобою, Га Йон. Я хочу спробувати.