ЧАСТИНА ТРЕТЯ. ІСТОРІЯ, АРХЕОЛОГІЯ І ДИВОВИЖНИЙ АРТЕФАКТ Розділ 1. НОВІ СОЮЗНИЦЬКІ ДОМОВЛЕНОСТІ

Як мадам Віталін не поспішала, та політ на столичну планету республіки, а потім повернення на Синевир у неї зайняв все ж достатньо великий шмат часу. Переміщення через гіперпростір хоч і суттєво скорочували термін подорожі, однак на жаль не робило його миттєвим. Минула майже десятиденниця стандартного часу поки князівська опричниця зі своєю невеличкою флотилією нарешті потрапила в зоряну систему де знаходився такий неспокійний і проблематичний світ води.

Сама мандрівка виявилася доволі пізнавальною для жінки. Спілкування з Шахразадою Тельнюк суттєво поповнило скарбничку знань мадам Віталіни. Незважаючи на свою непросту вдачу, талановита вчена була цікавою співрозмовницею. Вона встигла відвідати чимало неординарних світів, про більшість яких опричниця чула вперше, і тепер буквально захлиналася від емоцій розказуючи про незвичайні пригоди які її там спіткали і про дивовижні артефакти, котрі вдалося віднайти під час цих дослідницьких експедицій. Правда всі спроби жінки дізнатися щось додаткове про «Зоряний буревій» натикалися на вперте обминання даної теми.

Вийшовши з гіперкосмосу у звичний простір мадам Віталіна вражено відзначила, що у зоряній системі суттєво побільшало зорельотів різноманітних типів і національностей. Ще під час маневрування жінка зв’язалася з командиром крейсера «Мушкетон» Жан-Полем Барнабі та представником дипломатичної місії республіки послом Павлом Качуром. Отримана інформація не надто потішила князівську опричницю. Події в королівстві розвивалися з карколомною швидкістю, і певну участь у них прийняли члени її бойової команди. Наслідками їхніх вчинків стало те, що всю групу просто арештували і тепер утримували під вартою на крейсері.

Припарковавшись на орбіті планети мадам Віталіна першим ділом вирушила на «Мушкетон», щоб остаточно прояснити ситуацію з Барнабі. Цей офіцер республіканських військово-космічних сил, хоч і був достатньо рішучим та відважним командиром, однак цього разу явно перегнув палку. Ув’язнювати її помічників було його найбільшою помилкою, яку жінка мала негайно виправити. Як представниця князя опричниця знала свої права та повноваження, а два бойових шлюпи «Чугайстра» були солідним аргументом в розмові з Жан-Полем.

На шлюзовій палубі «Мушкетона» мадам Віталіну зустрів ад’ютант Барнабі. Чемно привітавшись молодий мічман промовив:

– Мадам Віталіна, командир Барнабі чекає на вас в своїх капітанських апартаментах. Дозвольте вас туди провести?

Ще б пак, командир «Мушкетона» хотів переговорити з нею віч-на-віч без сторонніх вух його підлеглих. Тому й запрошує в свої особисті апартаменти, натякаючи що розмова буде неформальною. Що ж, жінку це за великим рахунком цілком влаштовувало. Вона не хотіла конфліктувати з представником республіканських військово-космічних сил, адже весь клубок протирічь навколо Синевиру ще не розв’язаний, і їм хоч-не-хоч а доведеться співпрацювати разом.

Передчуваючи, що подальша бесіда буде непростою, Жан-Поль зустрів князівську опричницю похмурою усмішкою на втомленому обличчі у своєму робочому кабінеті. Показавши жестом на вільне крісло він зловісним поглядом втупився в свою гостю не промовляючи і слова. Що ж, доведеться мені розпочати нашу суперечку, подумала опричниця зручно вмощуючись навпроти набурмосеного капітана.

– Пане Барнабі, не могли б ви пояснити причини арешту трьох моїх співробітників, – тихим голосом промовила мадам Віталіна.

– Вони перевищили свої повноваження і порушили велику кількість місцевих законів.

– Давайте порушення місцевого законодавства залишимо на розсуд місцевим. Мене цікавить які саме повноваження вони перевищили у ваших очах.

Барнабі повільно піднявся зі свого місця, підійшов до стінного бару і витягнувши звідтам надпочату пляшку якоїсь темно-фіолетової рідини наповнив по вінця два крутобоких бокали. Подавши один з них жінці він сказав:

– Пригощайтеся, це справжнє кульбабове бренді з планети Чизай. Особистий подарунок їхнього губернатора.

– Залюбки спробую, – сказала жінка і зробивши невеликий ковточок вогняного напитку повторила своє запитання. – То які претензії до моїх людей ви маєте?

– О, їх у мене чимало, – криво всміхнувся командир «Мушкетона» і залпом спорожнив свій бокал. – Найперше це незаконне придбання, зберігання і використання зброї начиненої антиматерією. На жаль довести це речовими доказами я не можу. Ваш хитромудрий капітан Канаріс роздобув десь крадену у берберів боєголовку і в тій ситуації що тут склалася вся вина лягає на нападників. Хоча я переконаний, що це його робота. Дальше поки вас не було, ваша підлегла Барчук влаштувала справжнє побоїще на острові Неоковирний. Вона власноруч розстріляла цілу групу місцевих бойовиків, у яку навмисне затесалася. Не спорю, це була наша спільна операція, але ніхто ж не дозволяв їй вбити стільки людей. Вона навпаки повинна була попередити кровопролиття, що там готувалося. А як вишенька на торті, ваш божевільний капітан зі ще однією вашою підлеглою, протаранив і потопив корабель, на котрому припливли нападники. І це все лише за кілька годин. Боюся, що коли залишу їх на Синевирі, вони за лічені дні рознесуть все королівство на друзки. А мені потім за все відповідати перед командуванням флоту і самим Гетьманом.

– Давайте не будемо перебільшувати, – князівська опричниця зробила ще один ковток бренді відчуваючи як його енергія розливається теплом по її жилам. – Я погоджуюся з вами, що мої люди діяли дещо імпульсивно, але ж головної мети вони досягли. Не будемо зараз про антиматерію, котру буцім сюди привіз на своєму кораблі мій підлеглий. Ви самі зізнаєтеся, що довести свої підозри ви не можете, то навіщо про це згадувати? Що стосується Барчук, то вона колишня космодесантниця, і діяла так як підказувала їй тактична необхідність. Врешті-решт завдяки її діям вдалося врятувати від загибелі двох важливих персон і цим запобігти неминучій війні кланів на планеті. Ну а Константінос та Барбара прикривали всю операцію як могли. Тому не бачу причин надалі утримувати їх всіх під вартою. Якщо для вас так важливо, то я можу дати слово що надалі ці люди не будуть брати участь в операціях на планеті. Що стосується місцевих, то з ними всі претензії я залагоджу найближчим часом.