Розділ 19 Пробудження сили

Аелі відчула, як холод пробіг по спині.

Каел стояв попереду загону. Його темний плащ тихо рухався від легкого вітру. Очі блищали впевненістю людини, яка прийшла за перемогою.

Солдати підняли арбалети.

Ліс завмер.

Навіть птахи замовкли.

Варіон розправив крила.

Його голос прогримів:

— Відійди, мисливцю.

Каел усміхнувся.

— Якби все було так просто.

Він зробив крок вперед.

У його руці знову з’явився темний кристал. Фіолетове світло повільно пульсувало всередині, мов живе серце.

Еларіон тихо заговорив у думках Аелі:

— Цей кристал — частина давньої темряви.

— Він краде силу землі.

Аелі стискала руки.

— Що я можу зробити?

— Не ховай свою силу.

Каел підняв руку.

— Вогонь!

Солдати натягнули тятиву.

Стріли зірвалися в повітря.

Варіон різко змахнув крилом.

Потужний порив вітру збив стріли вбік. Деякі впали в траву, інші врізалися в дерева.

Але Каел уже рухався.

Фіолетове світло спалахнуло сильніше.

Темна хвиля ударила вперед.

Земля затремтіла.

Аелі відступила.

Еларіон зробив крок уперед.

І тоді сталося щось дивне.

Трава під ногами Каела раптом почала рости.

Коріння прорвалося крізь землю.

Воно обплело ноги солдатів.

Дехто впав.

Інші намагалися вирватися.

Еларіон розкрив крила.

Його голос став могутнім.

— Ліс не підкориться темряві.

Гілки дерев раптом почали рухатися.

Вони тягнулися до ворогів, ніби живі руки.

Каел нахмурився.

— Цікаво…

Він повернув погляд до Аелі.

— Отже, ти справді ключ.

Аелі відчула, як усередині щось прокидається.

Тепло.

Спочатку слабке.

Потім сильніше.

Вона подивилася на свої руки.

Між пальцями з’явилося легке блакитне світло.

Варіон тихо сказав:

— Ось воно.

Аелі зробила крок вперед.

Страх усе ще був.

Але тепер поруч із ним жила сила.

Земля під її ногами відгукнулася.

Трава здійнялася.

Вітер закрутився навколо.

Каел перестав усміхатися.

— Так… це справді цікаво.

Він підняв кристал.

Темрява навколо нього стала густішою.

— Подивимось, чия сила сильніша.

І в цю мить із глибини лісу пролунав могутній рев.

Гучний.

Гарячий.

Наче сама земля вибухнула вогнем.

Варіон різко підняв голову.

Еларіон теж завмер.

Аелі прошепотіла:

— Це…

І тоді Варіон сказав:

— Він прокинувся.

— Дракон вогню.

Десь далеко небо раптом спалахнуло червоним світлом.

І всі зрозуміли.

Наступна битва буде ще небезпечнішою.