Глава 12.2

На мене знову дивився той чорнявий і кароокий худорлявий хлопець у формі старшокурсника. Але як тільки він помітив, що я це помітила, відразу відвернувся і завів розмову з сусідом.

– Роберте, – задумливо сказала я, поки він не пішов до стійки роздачі, – ти ж теж на четвертому курсі. Знаєш того хлопця за п’ятим столом ліворуч? Брюнет, який сидить з краю?

– А, цей! – Марсей скривився і махнув рукою. – Ардан Лойн. Один з простолюдинів-тіньовиків. Нічого особливого. Хоча цей вискочка занадто високої думки про себе! Вважається одним з найкращих за показниками в нашій групі. Ні, щоб знати своє місце і не висовуватися! А що таке? Він чимось тебе образив, Алісіє? Якщо так, то я... – він войовничо випнув груди.

– Ні, він нічого такого не зробив. Мені просто стало цікаво.

Роберт здивовано нахмурився. Він явно не міг зрозуміти, що мені взагалі могло здатися цікавим у цьому хлопцеві.

Та я, чесно кажучи, і сама не знала. Так, він надто пильно на мене дивився. Але що тут такого? На Алісію багато хто дивиться. У нього ж просто погляд якийсь занадто гострий і уважний, ось я і зачепилася за нього.

Якщо судити з уривків пам’яті Алісії, вона з цим хлопцем ніяк не перетиналася. Тож поки що можна викинути це з голови.

А ось розмову з Ріною я вирішила не відкладати. Сказавши, що хочу ще перед заняттями заскочити до себе, незабаром піднялася і зробила дівчині знак слідувати за мною.

За дверима їдальні побачила двох знайомих охоронців і подумки зітхнула. І ці мене відшукали!

Тож довелося до моєї кімнати йти мовчки. Не хотілося, щоб вони почули зайве.

Тільки коли двері за нами зачинилися, я запропонувала Ріні сісти і почала її розпитувати.

– Я розумію, що у тебе поки що немає причин настільки мені довіряти, – обережно заговорила я. – І розкривати щось про свою сім’ю тим більше. Але...

– Що ти хочеш знати, Алісіє? – перервала мене дівчина спокійно. – Як ти зрозуміла, у мене немає причин добре ставитися до своєї так званої сім’ї. Нічого хорошого я від них не бачила. Мало того. Коли в дев’ять років стало зрозуміло, що у мене є дар, батько силою відібрав мене у матері і взагалі заборонив нам спілкуватися. Я бачила її лише здалеку. А як до мене ставляться мої брати і сестри, ти сама бачила. Батько ж ніяк мене не захищав від них. Коли я одного разу попросила у нього допомоги, він заявив, що я маю звикати. Що вони мої майбутні господарі. Моя справа – їм служити і підкорятися. Чим швидше я це зрозумію і змирюся, тим краще для мене. Не доведеться вчити мене по-іншому. Більш жорстко. І він показав це на наочному прикладі, коли я через два тижні спробувала втекти з замку. Мене прилюдно випороли батогом, зібравши всіх родичів і слуг.

Ошелешена несподіваною відвертістю Ріни, я навіть не знала, що сказати.

– Урок я засвоїла, – невесело посміхнулася дівчина. – Вдала, що зламалася і змирилася.

– Але насправді це не так, – посміхнулася їй. – І ти це сьогодні довела!

– Завдяки тобі, – Ріна не опустила погляд і рішуче сказала: – Може, вони тобі і повірили. У те, що ти нібито змінилася або завжди була такою, просто приховувала. Але ж це не так? Ти не Алісія Ангальд?

Я була настільки вражена, що повністю втратила ініціативу в розмові. Ця дівчина виявилася набагато розумнішою і проникливішою, ніж я навіть могла припустити.

Втім, наполягати на відповіді Ріна не стала, що теж говорило на її користь.

– Можеш не відповідати. Розповіси, якщо вважатимеш за потрібне. Знай одне: я готова вірно тобі служити, якщо ти будеш ставитися до мене не як моя сім’я. І я тебе не зраджу.

– Добре, – дещо збентежено пробурмотіла я. Її ж репліку про те, що я не Алісія, не стала ніяк коментувати. Інакше тільки підтверджу ці висновки. – Тоді скажи, що насправді потрібно від мене твоїм родичам? Якщо, звісно, знаєш про це.

– Знаю, – Ріна посміхнулася. – Батько мріє поріднитися з Верховним Магом Трагії.

– Ось навіть як? – здивувалася я.

– Саме так. Він знає, що принц Найджел не в захваті від ваших заручин. І вирішив, що якщо Роберт зможе переключити вашу увагу на себе, від цього сім’я Марсеїв виграє вдвічі. Отримає вдячність і від короля, який погодився на заручини тільки під тиском лорда Ангальда. І, звичайно, такий тесть Марсеям не завадить. Там всього лише звичайний розрахунок, Алісіє. Тож не варто обманюватися щодо Роберта. Він робить те, що йому наказав батько. Хоча зовні ти йому подобаєшся, чим він ділився з Тріною і Ленаром. Мовляв, спати з тобою буде не так вже й огидно.

Як не дивно, я навіть відчула полегшення. Коли розумієш мотиви людей, їхні подальші дії можна передбачити. А Марсеї не бажають завдавати мені шкоди. Принаймні поки що. І я навіть готова терпіти їх поруч з собою і далі водити за носа. Нехай думають, що такі розумні та хитрі. Аби тільки не заважали і не влаштовували підступи за спиною!

– Якщо все так і є, то думаю, у мого батька є всі шанси домовитися з лордом Сандором, – підсумувала я.

– Я теж так думаю, – кивнула Ріна. – Він, звісно, не буде в захваті від того, що мене у них забрали. Звик вважати своєю власністю. Але бажання надати послугу Верховному Магу, ще й отримати за це щедру компенсацію, в ньому пересилить.