Глава 10 . Пастка під підкриттям успіху

​Я влетіла додому, задихаючись. Сльози висихали на щоках, залишаючи липкі доріжки. Хотілося кричати, розбити щось, але в кухні горіло світло, і я почула сміх Мілани. Такий щирий, такий полегшений. Я завмерла в коридорі, витираючи обличчя рукавом худі.

​— Алю! Це ти? Заходь швидше! — Мілана визирнула з кухні, сяючи від щастя. Вона тримала в руках коробку моїх улюблених тістечок. — У нас свято! Я підписала контракт! Віктор Олексійович виявився не просто професіоналом, він запропонував умови, про які я навіть мріяти не могла. Ми виплатимо борг за будинок за пів року!

​Мене ніби крижаною водою облили. «Віктор Олексійович». «Умови». Я дивилася на свою сестру — таку впевнену, таку горду за нас — і відчувала, як у шлунку повертається нудота.

​— Це чудово, Міл… — мій голос прозвучав глухо.

​— Що з тобою? Ти плакала? — вона миттєво відклала коробку і підійшла до мене, заглядаючи в очі. — Це знову той професор? Він тебе образив?

​Я мало не сказала «так». Мало не розповіла про поцілунок, про міст і про те, що її новий благодійник — це хижак, який хоче знести наш дім. Але я подивилася на її втомлені очі, на зморшку між бровами, яка нарешті розгладилася… і промовчала. Якщо я скажу зараз — вона кине роботу. І ми втратимо все.

​— Ні, просто вітер у парку сильний, — я відвернулася. — Я дуже рада за тебе. Правда.

​— Тоді збирайся! Завтра ввечері Віктор запросив нас на ділову вечерю в «Атлант». Сказав, що хоче познайомитися з моєю родиною ближче. І, уявляєш, він запросив свого друга, того самого твого професора вон Рауха. Каже, що ми маємо відсвяткувати початок великої співпраці.

​Світ навколо мене почав обертатися занадто швидко. Вечеря. Всі разом. Адріан, який знає правду. Віктор, який грає нами, як шахами. І Мілана, яка не підозрює, що її підпис на контракті — це перший крок до знищення всього, що нам дорого.

​Я бачила, що з Аліною щось не так. Вона була бліда, очі згаслі. Але я списала це на втому. Я так довго тягнула все на собі, що сьогодні, після розмови з Віктором Корсаком, мені вперше за роки захотілося просто дихати.

​Віктор… він не схожий на інших бізнесменів. У ньому є якась дика енергія, але при цьому він поводиться як справжній джентльмен. Коли він подавав мені ручку для підпису, я на мить зустрілася з ним поглядом і відчула дивний електричний розряд. «Ми з вами зробимо великі справи, Мілано», — сказав він. І я йому повірила.

​Я пішла у свою кімнату і дістала сукню, яку берегла для особливих випадків. Темно-синя, сувора, але елегантна. Завтра я маю виглядати ідеально. Я не підведу нашу родину.

​Я сидів у барі, дивлячись на склянку віскі, до якої навіть не торкнувся.

— Ти робиш помилку, Вікторе, — сказав я, коли він підсів поруч, задоволено посміхаючись.

​— Я роблю бізнес, Адріане. І допомагаю другу, — Віктор поплескав мене по плечу. — Мілана — ключ до ділянки. Аліна — твій ключ до серця. Всі виграють. Завтра на вечері ти побачиш: вони будуть у захваті від перспектив. Ми запропонуємо їм нову квартиру в центрі замість того старого мотлоху, який вони називають домом.

​— Ти не розумієш, — я різко повернувся до нього. — Для них це не мотлох. Це пам'ять про батьків. Це їхній корінь. Якщо ти спробуєш його вирвати — вони зненавидять нас обох.

​— Побачимо, — Віктор лише примружився. — Завтра в «Атланті», о восьмій. Не забудь квіти для своєї студентки. Хоча, судячи з твого обличчя, тобі краще взяти заспокійливе.

​Я вийшов на вулицю. Ніч була холодною. Я знав, що завтрашній вечір стане початком кінця. Або я знайду спосіб зупинити Віктора, або я назавжди залишуся для Аліни зрадником, який цілував її, тримаючи за спиною ніж.