Глава 9 . Міст між нами

​Парк біля старого мосту ввечері виглядав по-особливому. Туман стелився над річкою, а ліхтарі відкидали довгі, тремтливі тіні на покручене коріння дерев. Я прийшла на п'ять хвилин раніше, кутаючись у своє худі. Вітер був холодним, але мої щоки палали.

​Я бачила його здалеку. Адріан стояв біля перил мосту, дивлячись на воду. Без свого незмінного піджака, у темному пальті, він здавався не суворим професором, а людиною, яка несе на плечах занадто важкий вантаж.

​Коли мої кроки зашурхотіли по листю, він обернувся.

​— Ти прийшла, — тихо сказав він. В його голосі не було колишнього металу. Тільки втома. — Я боявся, що після вчорашнього ти захочеш бачити мене лише на парах. І то через силу.

​— Я й сама не знаю, навіщо я тут, — я підійшла ближче, зупинившись за метр від нього. — Ви заплутали мене, Адріане Вікторовичу. То ви виливаєте на мене холодну воду своєї критики, то пишете вночі… Чого ви хочете насправді?

​Він зробив крок до мене. Один довгий крок, який стер усю мою впевненість.

​— Я хочу бути професіоналом. Хочу будувати ідеальну кар'єру, — він провів рукою по обличчю, а потім раптово схопив мою долоню. Його пальці були гарячими. — Але кожен раз, коли я бачу тебе в аудиторії, Аліно… весь мій порядок перетворюється на пил. Ти — мій хаос. Моя найбільша помилка в розрахунках. І я не можу перестати про це думати.

​Моє серце, здавалося, заповнило всю грудну клітку.

— То виправте цю помилку, — прошепотіла я, не впізнаючи власного голосу. — Відрахуйте мене. Забудьте.

​— Не можу, — він похитав головою і, нахилившись, торкнувся своїм чолом мого. — Боюся, що без цього хаосу моє життя стане просто порожньою бетонною коробкою.

​Він не питав дозволу. Його губи торкнулися моїх — спочатку обережно, майже невагомо, ніби він перевіряв на міцність крихкий фундамент. Але через секунду поцілунок став глибоким, відчайдушним. Я відчувала присмак кави, вітру і якоїсь забороненої солодкуватості. Світ навколо зник. Не було мосту, не було університету, не було правил. Були тільки ми.

​Але раптом він різко відсторонився, важко дихаючи. Його очі блиснули тривогою.

​— Аліно… є дещо, що ти маєте знати. Це стосується Віктора. І вашого з Міланою будинку.

​Смак її губ досі обпікав, а я вже мав стати тим, хто принесе їй погані новини. Це було жорстоко. Я бачив, як її очі сяють після нашого поцілунку, і відчував себе останнім покидьком.

​— Що з будинком? — її голос здригнувся, вона відразу відчула зміну в моєму настрої. — При чому тут твій друг Віктор?

​— Він хоче викупити ділянку, на якій стоїть ваш дім, Аліно. Для будівництва нового торгового центру. Це його проект, і він налаштований серйозно. Сьогодні він сказав мені, що Мілана — його головна ціль. Він хоче найняти її, щоб через неї отримати підписи на продаж.

​Аліна відсахнулася від мене, ніби я її вдарив. Її обличчя зблідло, а погляд став гострим, як уламок скла.

​— То ось воно що… — вона гірко засміялася, витираючи губи тильною стороною долоні. — Це була «індивідуальна практика» з підкупу? Ви вирішили спочатку звабити молодшу сестру, щоб було легше тиснути на старшу?

​— Аліно, ні! Слухай мене! — я спробував схопити її за плечі, але вона вирвалася.

​— Не чіпайте мене! — вигукнула вона, і в її очах заблищали сльози. — Ви такий же, як і ваш друг. Для вас люди — це просто цифри в кошторисі. Ви знали про цей будинок і вчора в аудиторії, і сьогодні… Ви спеціально покликали мене сюди!

​— Я покликав тебе, щоб попередити! — я майже кричав, намагаючись перебити шум вітру. — Віктор не знає про нас. Я не збирався використовувати тебе. Навпаки, я хочу допомогти вам захистити цей будинок!

​— Допомогти? — вона підняла свій тубус, ніби щит. — Найкраща допомога від вас, професоре — це якщо ви більше ніколи не підійдете до мене ближче, ніж на відстань кафедри. А про поцілунок… вважайте, що це була моя «помилка в розрахунках». Більше вона не повториться.

​Вона розвернулася і побігла геть, зникаючи в тумані. Я залишився один на мосту.

​Мій телефон завібрував. Повідомлення від Віктора:

«Адріане, Мілана щойно підписала контракт! Вона тепер у моїй команді. Завтра святкуємо вечерю в "Атланті". Бери свою студентку, познайомимо сестер офіційно. Буде весело!».

​Я з силою вдарив кулаком по металевих перилах мосту. Весело не буде. Починалася справжня війна, де на кону було не просто будівництво, а серце дівчини, яку я щойно втратив.