Не в пристрасті справа

РОЗДІЛ 15

Прогулюючись уздовж набережної, Віра милувалася грою сонячних відблисків на спокійній поверхні ріки. Яскраві промені освітлювали старі будинки та кам’яні бруківки, надаючи знайомим вулицям особливого шарму. Але ця краса лише підсилювала відчуття самотності й розгубленості в душі Віри.

У такий спекотний полудень на набережній не було звичного пожвавлення — лише зрідка майнули поодинокі перехожі, які поспішали у своїх справах. Навіть листя на деревах ледь ворушилося від слабкого вітерця, дихаючи легкою ранковою прохолодою. Здавалося, сам город завмер в очікуванні чогось.

Серце Віри стискалося від болю та розчарування. Вона так мріяла розпочати нове життя, але всі плани зруйнувалися, залишивши по собі лише гіркоту втрати й спустошеність. Повернувшись у рідне місто, Віра почувалася зломленою. І тільки тепло літнього сонця та знайомі краєвиди вселяли в неї крихітну надію, що з часом рани загояться, а життя налагодиться.

Вона підійшла до свого улюбленого кафе «У Павловича» — і цього разу не для того, щоб пообідати. Це невелике затишне кафе розташувалося в самому центрі міста, у старій двоповерховій будівлі. Заклад був оформлений у класичному стилі — стіни обшиті темним деревом, м’які шкіряні диванчики, кілька столиків накриті картатими скатертинами у червоно-білу клітинку.

У повітрі витав аромат свіжозвареної кави й щойно спечених булочок. За стійкою бару стояв сам Павло Павлович — літній чоловік років шістдесяти з великим пивним животиком і добродушним обличчям. Він особисто вітав усіх постійних відвідувачів.

У меню кафе були представлені різноманітні закуски — від класичних бутербродів до фірмових м’ясних делікатесів, а також широкий вибір напоїв. Увечері в кутку лунала жива музика — до кафе іноді заходили вуличні музиканти.

Саме сюди вона збиралася влаштуватися на роботу.

Вона несміливо підійшла до власника й привіталася. Чоловік одразу міцно обняв її зі словами:
— Віронька, дівчинко моя! Куди ж ти пропала? Я тобі не раз телефонував.

Віра збентежено усміхнулася у відповідь. Для Павла вона завжди залишалася тією самою Віро — веселою дівчинкою років чотирнадцяти, що прибігала в його кафе після школи, аби випити кружку гарячого какао.

— Здрастуй, мій хрещений! Пробач, що так довго не дзвонила. Я скучила за твоїми фірмовими пиріжками й вирішила заглянути.

Павлович розплився в усмішці й, не відпускаючи Віру з обіймів, повів її до вільного столика біля вікна.
— Ну що ж, раз скучила — дам я тобі по-справжньому наїстися. Сідай, розказуй новини, поки я принесу всього найсмачнішого!

Віру тиснув у горлі тугий клубок, а очі мимоволі наповнилися сльозами. Вона з усього сили намагалася стриматися, але емоції накрили її цілком. Дрижачими руками Віра прикрила обличчя, намагаючись приховати сльози, що поволі котилися з очей. Плечі здригалися в беззвучних сльозах. Віра втерлася об плече Павловича, вчепившись у нього, як у єдину опору. Його сорочка миттєво намокла від її сліз. Вона відчувала тепло його долонь на спині й чула його заспокійливий голос, який говорив, що все буде добре. І від цього Вірі ставало ще гірше — вона розуміла, що не заслуговує ні його доброти, ні прощення.

Коли сльози стихли, Віра підняла на Павла Павловича заплакані очі:
— Пробач мені, я не хотіла... Просто стільки всього навалилося... Я так сумувала за цим місцем, за твоїми бутербродами, за тобою...

Павло Павлович підбадьорливо стиснув їй руку:
— Нічого, Віро, не перепрошуй. Розказуй краще, що сталося. Видно, що тобі зараз непросто. Я вислухаю і допоможу, чим зможу.

Віра витирала сльози й говорила тремтячим голосом:
— Мені зараз дуже важко. Роботи немає, і жити ніде. Як тато помер, так я й блукаю, ніби примара. Орендоване житло наймала, поки були гроші, а коли вони скінчилися — опинилася на вулиці з валізою... Ночувала де доведеться, економила на їжі. А тепер узагалі немає де жити... Розуму не прикладу, що й робити далі...

 

Віра сором’язливо опустила голову, втупившись у підлогу. Їй було боляче згадувати все це. Вона міцно стискала в руках серветку, яку дав їй хрещений, намагаючись заспокоїтися. Голос раз у раз зривався. Вона насилу вимовляла слова, час від часу схлипуючи.

Пал Палич ніжно погладив Віру по голові й м’яко сказав:
— Тихо, тихо, Віруся... Не плач так гірко. Зараз вип’єш чаю з пиріжками — заспокоїшся. А там будемо думати, як тобі допомогти. Запам’ятай: у біді ти не сама, я завжди радий тобі!

«Палич, може, й радий мені... А от його жінка-мегера навряд чи зрадіє моїй появі», — подумала Віра. Спогади про вічно невдоволену сварливу дружину Павла Павловича, яка косо дивилася на всіх відвідувачок його забігайлівки, змусили Віру тривожно озиратися навсібіч.

— Поживеш поки що в мене, допомагатимеш у кафе — за їжу й житло. Головне — тримайся, рідна! І пам’ятай: у моєму домі ти завжди бажана гостя.
— А як же ваша дружина? — запитала Віра. — Вона розсердиться, коли дізнається, що я у вас працюю. Скаже, що я приплелася випрошувати милостиню чи ще щось гірше.
— Не бійся, Вірушо, я з нею сам розберуся. Поскандалить для годиться, а тоді змириться. Я не кину тебе в біді, запам’ятай це. Давай-но краще чайку вип’ємо, а там видно буде.

Вони довго сиділи й розмовляли. Віра поступово розслабилася й навіть трохи посміхнулася крізь сльози. Палич готував для неї її улюблені пиріжки з капустою, пригощав гарячим запашним чаєм. Він розважав Віру байками про своїх відвідувачів і кумедні випадки з життя кав’ярні.




Поскаржитись




Використання файлів Cookie
З метою забезпечення кращого досвіду користувача, ми збираємо та використовуємо файли cookie. Продовжуючи переглядати наш сайт, ви погоджуєтеся на збір і використання файлів cookie.
Детальніше