Глава 3

У невластивій їй манері Аліна заламувала від хвилювання руки, сидячи на білому шкіряному дивані в приймальні Максима, нареченого Марини. Так, поки вона сприймала його лише так. Досить непросто скласти про людину іншу думку, коли в робочий час насамперед чоловік голосно і зі смаком цілує наречену, що заграє з ним, і лише в другу чергу цікавиться роботою і тим «лякалом, яке притягнулося до його приймальні на посаду секретаря». Саме так. Лякало. Судячи з обурених криків і невтішних епітетів на її адресу, що долинають через скляні затемнені двері кабінету, їх з Мариною план спрацював.

- Ти серйозно вважаєш, що я погоджуся з тим, що в моїй приймальні оселиться ЦЕ? – кричав Максим, тицяючи пальцем у бік дверей.

У його погляді читався такий жах, начебто в секретарі йому запропонували зомбі, не менше. Побачене настільки вразило його, що він навіть не намагався бути коректним і говорити трохи тихіше, щоб не поранити почуттів.

Мабуть, якби Аліна і справді була така некрасива, як їм вдалося зобразити за допомогою різних засобів і прийомів, і май вона з цієї причини безліч комплексів і низьку самооцінку, зараз їй було б боляче. Мабуть, вона розплакалася б і помчала геть. Або змусила себе залишитися в приймальні, якби знаходилася в зовсім безвихідній ситуації або була звична до ролі жертви.

Така поведінка Максима додала у його "резюмі" ще один жирний мінус. Аліна терпіти не могла блискучі розкішшю і звиклі до всіх благ пики, що уявили себе чи не богами і дозволяють топтати чужу гідність просто по праву... А кого, власне? Яке право може бути дозволом принижувати інших? Чи існує таке взагалі?

Дівчина кілька разів глибоко зітхнула, щоб заспокоїтись. Висловити йому все – не найкращий старт спільної роботи. На додаток до створеного зовнішнього образу вона повинна і внутрішньо бути дещо пригніченою та залежною. Втім, і насправді її, і не тільки її, життя залежали від його рішення. Ніхто не візьме на роботу колишню модель без претензій на її в кращому разі душу, а найчастіше – лише тіло.

Це для модельного бізнесу вона - стара у свої двадцять п'ять років, у повсякденному житті дівчата тільки жити починають до цього віку, відсидівши покладені п'ять чи сім років в універі і довівши цим не так наявність інтелекту та професійних навичок, як посидючість та можливості батьків. Загалом, якби їй не довелося втекти і причаїтися, виплативши значну компенсацію за умовами контракту, рятуючи своє життя і своїх близьких, то зовсім скоро її кар'єра й так добігла б кінця. Адже тільки для унікальних моделей після двадцяти п'яти роблять виняток, залишаючи на подіумі і в кадрі. Себе вона такою не вважала. І розуміла, що це логічно.

Такими є правила індустрії моди та глянцю: глядач хоче доказів існування вічної молодості, до якої прагне, а мудрі моделі заздалегідь готують свою "старість", вкладаючись в акції, активи, депозити, свої підприємства.

Її контракт минув би через півроку і продовжувати його вона не збиралася. Хоча агент і пропонував це. Аліна вважала, що йти треба першою, поки тебе не "попросили" - таке виховання батьків-педагогів - зберегти честь і гордість. Багато в чому саме завдяки їм вона не потонула у всіх "принадах" модельного життя. Намагалася не засмучувати старих.

Проте така її втеча, чи не з показу, остаточно спалила за нею мости. Повернення, однозначно, неможливо.

За роздумами Аліна пропустила довгу, хитромудру, а часом і недруковану мову власника фірми. І тепер із подвоєною увагою вникала в його слова, від яких багато в чому залежала її подальша доля.
Марина в цей час показово смиренно опустила голову, сидячи на стільці навпроти нареченого. Дівчина щосили стримувала переможну усмішку, прикусуючи губу. Збоку могло здатися, що вона вкрай схвильована.

- Я розгублю всіх клієнтів, якщо в моїй приймальні засяде таке лякало.

Марина давно і міцно засвоїла, що якщо Макса, що розлютився, не перебивати, потік гніву вичерпається значно швидше і менш болісно.

Нині так і відбувалося. Судячи з її наручного годинника, минуло дев'ять хвилин з моменту початку їхньої розмови, якщо це можна так назвати.

Щойно вони з подругою переступили поріг офісу, як охоронець попросив Аліну покинути приміщення, мало не брякнувши, що тут не подають милостиню.

Прекрасно. Вони переглянулися, задоволені отриманим результатом, і попрямували до ліфта. У цьому бізнес-хмарочосі офіс Максима займає лише один поверх.

Якимось дивом зустрічі з майбутніми колегами Аліни їм вдалося уникнути, і наступним, кого вони зустріли, виявився сам Максим.

- Зрештою, що я скажу партнерові?

Тут Марина не втрималася і пирхнула.

- Що?

- Твій партнер - твій найкращий друг.

- Це нічого не змінює, - уперто похитав головою Максим, представляючи глузування приятеля з приводу нового секретаря.

- Я так йому і скажу після вашої наступної посиденьки у нас, коли він попросить анальгін, - хмикнула Марина.

- Не смішно...

Запал Максима сходив нанівець, тон ставав більш миролюбним. Він навіть хмикнув у відповідь на її репліку, уявивши собі реакцію друга в такій ситуації.

- Вона вільно володіє англійською, німецькою та французькою мовами, має вищу освіту. Філолог. Пунктуальна, відповідальна… – перераховувала вона.