Глава 17. Шостий ярус: Аудит Темного Ринку.

Акт 1. Закриття табелю та перший офіційний овертайм на сон.

Щойно остання золота монета з каси Астарти була внесена Твіггі до відомості у фіналі минулого ярусу, гігантські кристали під склепінням зали раптово мигнули й змінили своє яскраво-пурпурове світло на глибокий, похмурий темно-синій відтінок. Магічний інтерфейс мого смартфона попереджувально пискнув: «Увага гільдії Аудит Хаосу! Робочий день на П'ятому ярусі офіційно завершено. Система переходить у режим неробочого часу та профілактичного перезавантаження пасток. Транзит на Шостий ярус заблоковано до початку ранкової зміни».

— Ну нарешті! Сервер ліг на законне технічне обслуговування! — меланхолійний некромант Теодоре з диким полегшенням упав спиною прямо на м'який шовковий пуф, безсило випустивши з рук свій новий архівний посох. — Якщо я зараз не посплю бодай шість годин, у мене вся магія смерті самоліквідується від депресії. Михайловичу, режим сну.

Гігантський зомбі-ведмідь задоволено буркнув, звернувся гігантським клубком біля ліжка й миттєво за хропів на всю залу так, що базальтові стіни затремтіли.

— Олено Миколаївно, згідно зі статтею 66 КЗпП магічного світу, команді терміново належить перерва для відпочинку і харчування! — заверещав Твіггі через свій новий «Магічний Мегафон Дисциплінарного Стягнення», хоча навколо вже панувала нічна тиша. — Мій внутрішній шлунковий калькулятор показує повне виснаження суничних запасів! Вимагаю оголосити примусовий привал!

— Твіггі, прикрути свій гучномовець, о третій ночі за таймінгом кричати в мегафон — це порушення громадського спокою гільдії, — я ліниво закрила рожевий блокнот, залізобетонно клацнувши ручкою Parker. — Галахаде, розгортай польовий табір. Фінеасе, Барні — організуйте вечерю суворо за санітарними нормами. Нам потрібне повне відновлення витривалості перед Шостим ярусом.

— Наказ прийнято. Позицію зафіксував. Намети розставив. Коротко і по справі, — солідно пробасив лицар Галахад з-під шолома. Він монолітно підхопив три важких рулони брезенту й за лічені хвилини організував ідеальний корпоративний табір прямо посеред будуара поваленої суккуби.

За півгодини навколо невеликого магічного багаття, яке Барні розпалив за допомогою своїх іскорок та гвинтів, зібралося все наше втомлене паті . Гном-пацифіст Фінеас запекло протирав кожну залізну миску спиртовою серветкою, перш ніж налити туди гарячу гномську юшку:

— Ніяких інфекцій у нічний час! Чистий калорійний облік без біологічних загроз!

Селестіан  сидів, витягнувши ноги у нових чоботях тіньового транзиту, і з диким азартом тріскав сухий пайок:

— Знаєте, Чернова... Я в Києві в ресторанах на триста баксів так смачно не їв, як цю твою гномську баланду після п'яти ярусів бігу. У мене витривалість щойно піднялася на сорок пунктів. Тільки цей літаючий кондиціонер Твіггі заважає спати, бо навіть уві сні обіймає свій золотий рупор.

Я загорнулася в пурпурову мантію, влаштувавшись на великому похідному мішку. Мої три розкішні руді хвости м'яко вкрили мої плечі: два перших ледве помітно блимали синіми іскорками, а третій дарував приємне, м'яке біле тепло очищення, повністю знімаючи втому з м'язів. Я заплющила свої золоті лисячі очі, слухаючи монотонне похропування ведмедя Михайловича та бурчання гномів. Перший квартал нашого виживання в Лабіринті Часу було успішно закрито, попереду на нас чекав законний восьмигодинний сон.

Акт 2. Ранковий вхід у торговий сектор та Твіггі-контролер.

Коли магічні кристали на стелі знову спалахнули яскравим, бадьорим світлом, маркуючи початок нової робочої зміни, важка антрацитова брама попереду нас повільно розійшлася в боки.

Будуари П’ятого ярусу остаточно залишилися позаду, а розкішний рожевий муслін змінився на галасливі, задимлені й забиті нелегальними палатками ряди гігантського підземного базару. Шостий ярус Лабіринту Часу, який у податкових картах Лорда-суверена проходив під грифом «Зона вільної торгівлі Хаосу», зустрів наше паті атмосферою тотального тіньового бізнесу. Пахло паленою магічною гумою, дешевим гномським тютюном, смаженими кажанами та повною відсутністю касових апаратів.

Я йшла по центру брудної гранітної бруківки, впевнено вистукуючи кованими чоботами. На моєму плечі гордо лежав новий «Канцелярський Скіпетр ПДВ». Мої три розкішні руді хвости м’яко ворушилися за спиною: два перших періодично випускали сині іскорки блискавок, а третій світився білим полум'ям очищення коду, миттєво відганяючи від нас липкий дим нелегальних кальянів. У руках я залізобетонно тримала масивний рожевий блокнот, клацаючи ручкою Parker.

— Отже, колеги, ми на території хронічного ухилення від сплати податків, — оголосила я, оцінюючи масштаби ринку. — Тут кожен другий торговець — це незареєстрований ФОП без первинної документації. Наше завдання — тотальний дебаг контрабанди. Фінеасе, тримай свій новий пульверизатор наготово, тут бруду більше, ніж на вокзалі. Барні, гвинти на низький старт.

— Олено Миколаївно, мій новий «Спиртовий Пульверизатор Стерильності» вже працює на максимальній потужності! — гном-пацифіст Фінеас запекло робив по п'ять пшиків на кожну брудну палатку, повз яку ми проходили. — На цих прилавках суцільні антисанітарні бактерії нелегального обміну! Якщо до мене доторкнеться хоч один чорний маклер, мій магічний амортизатор врятує, але я просто знепритомнію від відрази! Жодної крові, тільки повна дезінфекція торгових рядів!

— Фінеасе, ти мені своїм спиртом весь товарний вигляд контрабандної сталі псуєш! — обурився гном-инженер Барні, важко брязкаючи новими посиленими магнітними гвинтами у своїй технічній сумці. — Поки ти тут кожну бочку обтираєш, Лорд-суверен встигне новий транш сховати!

— УВАГА, КОНТРАБАНДНИЙ ІНТЕРНАТЕ! — раптово на весь ринок прогримів оглушливий, посилений магією рев.

З мого каптура вилетів фей Твіггі, судорожно вчепившись крихітними лапками у свій новий «Магічний Мегафон Дисциплінарного Стягнення» . Він підлетів прямо до обличчя Селестіана, який щойно спробував заглянути в намет із магічною ельфійською зброєю, й заверещав у рупор так, що у ельфа окуляри в золотій оправі ледь не злетіли з носа: