Глава 10. Четвертий у паті: Злодій-пацифіст.

Акт 1. Податковий комплаєнс у глибинах Лабіринту.

Перший ярус Лабіринту Часу після розгону Тіньових Паладінів зустрів нас глибокими мармуровими коридорами, які більше нагадували занедбаний підземний офіс якоїсь транснаціональної корпорації. Замість смолоскипів на стінах мерехтіли кристали холодного світла, що створювали ілюзію дешевих люмінесцентних ламп. Під ногами ідеально рівно лежали гранітні плити, а повітря пахло пилом, старою канцелярією та повною відсутністю індексації заробітної плати.

Я йшла попереду, впевнено вистукуючи підборами кованих чобіт. Мій новий «Плащ Тіньового Обходу» ідеально сів за фігурою, а два рудих лисячих хвости з магічними блискавками м’яко ворушилися крізь спеціальні технологічні вирізи в тканині. У руках я незмінно тримала масивний рожевий блокнот, запекло клацаючи ручкою Parker і підраховуючи амортизацію нашого бойового інвентарю.

— Отже, колеги, підбиваємо проміжні підсумки за третій квартал нашого походу, — карбуючи кожне слово, промовила я. — Загін Паладінів успішно списано в утиль як токсичний актив. Проте наші операційні витрати на ремонт щита Галахада та срібні стріли Семена перевищують закладений бюджет. Нам терміново потрібен фахівець з мінімізації витрат. Простіше кажучи — професійний злодій, який розкриватиме скрині без ламання внутрішніх тригерів.

— Олено Миколаївно! Попереду зафіксовано несанкціоноване скупчення дрібних підприємців! Тобто контрабандних мобів! — з мого глибокого сірого худі кумедно висунувся Твіггі.

Він злетів, здіймаючи хмару зелених іскорок, і сів прямо на верхній край мого рожевого блокнота, судорожно вчепившись лапками в папір. Його крихітний ліхтарик-навігатор панічно миготів помаранчевим.

— За моїм білінгом, там у коридорі засів Гном-Злодій, але він перебуває в стані тотальної невідповідності займаній посаді! У нього нульовий KPI за шкалою агресії! Замість того, щоб грабувати перехожих, він сидить і розставляє магічні пастки за алфавітним показником! Це ж пряме порушення посадової інструкції! Я вимагаю накласти на нього податковий арешт! >:)

— Твіггі, закрий свій магічний калькулятор, — важко зітхнув ззаду Селестіан (він же Семен із Печерська).

Пафосний ельф-мажор ледь переставляв ноги, хоча срібні стріли з нового сагайдака суттєво полегшували його балістичний приціл. Окуляри в золотій оправі знову з'їхали на ніс, а смарагдовий плащ кутюр'є виглядав так, ніби його щойно пропустили через шредер для первинної документації.

— Яка різниця, який у нього KPI? Головне, щоб він не змушував мене знову тягати інструменти Барні. Я на Печерську за такий рівень фізичного навантаження вже б вимагав медичну страховку з покриттям вигорання! Олено, давай просто наймемо його аутсорсом і підемо в таверну?

— Ніякого аутсорсу без попереднього аудиту, Семене, — холодно відрізала я, роблячи помітку в блокноті. — Будь-який неконтрольований підрядник — це діра в бюджеті гільдії. Якщо цей гном ухиляється від сплати податку на лють і боїться виконувати прямі обов'язки, я проведу йому такий дебаг трудової дисципліни, що його внутрішній сервер страху перезавантажиться під нуль. Галахаде, тримай периметр. Теодоре, тримай Михайловича на випадок кадрових перестановок. Рушаємо.

Акт 2. Дебаг злодія-пацифіста. Гном без ліцензії на вбивство.

Ми обережно завернули за мармуровий поворот і застигли. Картина повністю підтверджувала мої найгірші побоювання щодо низької кваліфікації місцевих кадрів.

Посеред коридору, біля великої зачиненої скрині Другого рівня, на колінах сидів кремезний гном у шкіряному комбінезоні з купою кишень. Його руда борода була акуратно заплетена в дві косички, на носі сиділи величезні збільшувальні скельця-окуляри, а поруч на шовковій хусточці лежали... дезінфікуючі серветки, набір крихітних відмичок та товста книга під назвою «Техніка безпеки при роботі з гострими предметами у Лабіринті Часу».

Це був Фінеас — найкращий ведмежатник Першого ярусу, який, за чутками, мав лише одну маленьку системну помилку: він панічно, до непритомності, боявся крові та будь-якого фізичного насильства.

— Ой, мамочки, тільки б не пастка з лезами... Тільки б не внутрішня кровотеча... — судорожно шепотів гном, обережно протираючи замочну шпарину спиртовою серветкою. — Якщо там буде хоч крапля червоної рідини, мій сервер свідомості просто піде в глибокий офлайн...

У цей момент з стелі на нього ліниво стрибнув маленький магічний павук-перехоплювач. Фінеас дико заверещав, закрив обличчя руками і впав на гранітну підлогу, згорнувшись калачиком.

— Стоп! Скасування операції! Я звільняюся! Порушення умов праці! На робочому місці незадекларовані біологічні загрози! — панічно кричав гном.

Я впевнено підійшла ближче, мої два рудих хвости з сухим тріском випустили кілька синіх блискавок, випалюючи павука в повітрі до стану дрібного попілу. Рожевий блокнот залізобетонно ліг прямо перед носом тремтячого Фінеаса.

— Отже, Фінеасе, проводимо ревізію твоїх виробничих потужностей, — суворо промовила я, клацаючи ручкою Parker. — За даними мого маркетингового аналізу, твоя гільдія виставила тебе на мороз через повну відсутність бойового KPI. Злодій, який боїться крові — це як бухгалтер, який боїться цифр. Абсолютно неліквідний актив.

Гном обережно розсунув пальці й подивився на мене крізь свої гігантські окуляри. Його очі палахкотіли таким ментальним мінусом, що Твіггі на моєму плечі аж хмикнув.

— Я не неліквідний! — ображено пропищав гном, швидко підхоплюючись на ноги й витираючи комбінезон. — Я сертифікований спеціаліст з безкровного відкриття замків! Мій метод мінімізує амортизацію луту на дев'яносто вісім відсотків! Але ваші Гільдії вимагають, щоб я рубав голови мобам! Це ж нецільове використання людських ресурсів! Це порушення мого внутрішнього КЗпП!

— Твій внутрішній КЗпП не має юридичної сили в гільдії «Аудит Хаосу», — я перевернула сторінку й почала креслити графік податкових відрахувань за допомогою матану. — Проте я бачу тут можливість для оптимізації. У моїй команді першу лінію захисту залізобетонно тримає лицар Галахад. Балістичний вогонь веде Селестіан, а зачистку коду блискавками виконую я особисто. Твоє завдання — суто технічний аудит скринь та логістика безкровного обходу пасток за моєю системою KPI! Ти стаєш Головою відділу техніки безпеки та обліку матеріальних цінностей. Жодної крові, жодних гострих лез. Тільки чиста калькуляція замків. Твій магічний підпис у моєму рожевому блокноті прямо зараз, або я залишаю тебе тут наодинці з павуками Лорда-суверена під нульовий оклад.